Le TCA Yoke Pack Boeing Edition que nous avons pu avoir en main pour cet essai fait suite au pack précédemment dédié à Airbus dont nous vous avons déjà parlé. Mais la différence majeure avec celui-ci, c’est qu’il ne s’agit pas d’un simple stick, mais d’un véritable Yoke à l’échelle de ce qu’on trouve dans un vrai Boeing 787.

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Présentation et caractéristiques du TCA Yoke Boeing Edition

Compatible PC et Xbox (One et series X/S), ce manche en Y en bon français, est un produit inédit. C’est la première fois qu’un périphérique civil de ce type est produit par Thrustmaster.

Il est proposé seul, ou plus logiquement en pack avec un quadrant de manette des gaz (comme nous avons pu en profiter dans cet essai). Si vous devez vous passer de ce quadrant, le Yoke est cependant équipé de deux axes à sa base qui peuvent faire office de manettes des gaz. Ce serait dommage cependant, car le pack vous permet d'économiser 50% sur le prix du quadrant vendu séparément.

Les axes à la base du manche peuvent pallier à l'absence de quadrant

En remontant un peu au-dessus de ces petites manettes, on trouve le manche lui-même qui est articulé sur un système pendulaire reproduisant celui du véritable avion. Cette articulation spécifique est une signature que ne pouvait pas rater Thrustmaster. C’est donc une excellente chose que de l’avoir reproduite ici et nous aurons l’occasion de reparler des sensations éprouvées grâce à cela.

C’est sur la face avant du Yoke qu’on trouve les boutons de menus présents sur le pad de l'écosystème Xbox, le bouton Xbox se trouvant lui-même sur le côté gauche de la base. Sur le haut du manche, sur les pouces et les index tombent quatre commandes, deux gâchettes, deux boutons et deux chapeaux multidirectionnels. Celui de gauche comporte des contacts à clics (dans les huit directions), celui de droite est analogique (et donc souple).

En face du bouton XBox se trouve le levier de commande de train d'atterrissage. Cela ne correspond pas à sa position réelle (qui est sur le tableau de bord), mais vous aurez un geste très proche et dans la bonne direction pour le manipuler.

Enfin, sa partie arrière accueille la connectique USB ; une sortie en norme “C” pour la connexion vers le PC ou la Xbox et une entrée pour accueillir la quadrant de manette des gaz. Juste à côté se trouve un switch pour passer du mode Xbox au mode PC et encore une entrée relais pour brancher un palonnier TRFP (de chez Thrustmaster) avec une prise RJ12.

Le TCA quadrant Boeing Edition

Si vous partez sur une solution type jet commercial sous la bannière Boeing, il y a de fortes chances pour que vous craquiez également pour un pack comprenant le Yoke et la manette des gaz appelée “Quadrant” chez Thrustmaster. Cet ensemble est particulièrement pratique mais moins dans la reproduction du réel, puisqu’il regroupe également les fonctions de gestion de pilotage automatique.

En effet, si les manettes des gaz et les commandes de volets et d’aérofreins sont conformes (et interchangeables selon les goûts de l’utilisateur), la partie inférieure ne correspond pas du tout à la réalité, puisqu'elle ramène des commandes qui se trouvent normalement sur le haut tableau de bord. C’est néanmoins une manière très élégante d'améliorer l’ergonomie dans une simulation telle que Flight Simulator 2020, puisque le pilotage de l’avion via ses systèmes automatiques est prépondérant.

Si la position n’est pas bonne, le design et l’ergonomie sont en revanche conformes. Le bouton rotatif sert à sélectionner la fonction à régler à sa base (vitesse, cap ou altitude), celui du dessus à faire varier la valeur et un appui au clic vous permettra de confirmer votre sélection. Infiniment plus pratique que la gymnastique à la souris qu’il faut s’imposer habituellement.

Cinq autres boutons encadrent le sélecteur du pilote automatique. A charge de l’utilisateur d’en attribuer les fonctions. Si vous voulez passer sur un quadriréacteur vous pouvez rajouter un second quadrant et profiter d’encore plus de fonctions. Il y a d'ailleurs un interrupteur à actionner pour que les deux quadrant soient bien identifiés séparément. Un schéma de branchement et d’identification des boutons est fourni sous forme d’un poster. Il est cependant regrettable qu’il ne mentionne pas les fonctions affectées par défaut (notamment pour les consoles), mais seulement leurs identifiants numérotés. Il faudra deviner, ou aller dans les menus pour savoir à quoi correspond le bouton numéro 13…

Seul bémol pour ce quadrant, la qualité de fabrication semble en retrait par rapport au Yoke. Les plastiques du sélecteur font un peu cheap, les lignes d'assemblage des moules de la commande des aérofreins et de volets sont bien visibles. Le simple autocollant posé sur le sélecteur pour en confirmer la fonction n’arrange pas le tableau et jure un peu avec l'aspect qualitatif du reste.

Du velours dans les mains, un caviar pour Flight Simulator

Que donne tout cela une fois qu’on l’a en mains ? La qualité de fabrication du Yoke est remarquable avec une structure métallique qui donne corps à la partie que vous tenez dans les mains. On a vraiment pas l’impression d’avoir un jouet, mais un véritable manche qui aurait été arraché d’un avion. Le système pendulaire fonctionne très bien et les actions sur les commandes sont parfaitement linéaires et précises. La résistance du manche est assurée par un système de ressorts. C'est bien plus fin et agréable que le VelocityOne notamment en profondeur.

Cela reste un produit grand public (les systèmes pros sont montés sur vérins), mais Thrustmaster a pensé aux options de personnalisation, puisque vous pouvez ajouter des ressorts, afin d’adapter la résistance du manche à votre goût. Le pack comprend déjà un ressort supplémentaire et toutes les instructions pour réaliser la manipulation.

Vous pouvez facilement changer la résistance du manche en ajoutant des ressorts

Quelle que soit votre décision, l’ensemble sera parfaitement stable, que vous l’installiez temporairement avec un système de pince facile à mettre en œuvre et s’adaptant même à des bureaux épais (l’écartement est très large), ou que vous décidiez de le fixer à demeure sur un support. La visserie est prévue et une abaque est disponible en téléchargement sur le site du constructeur, afin que vous puissiez réaliser vos perçages avec précision et vous fabriquer votre cockpit.

Le montage est facile, simple et solide

La présence du chapeau chinois et du mini stick sont bien pratiques si vous n’utilisez pas de système de suivi de la tête pour orienter le regard. Le chapeau chinois à gauche sert à jeter des coups d'œil dans les huit directions, ainsi qu'à réinitialiser la vue, celui de droite à orienter le regard de façon très fluide. En l'absence de palonnier, il en simulera l'usage correctement.

Petite cerise bien classe sur le gâteau, un support de tablette ou de smartphone a été prévu sur le dessus de la base du manche. Nombreux sont les “simeurs” qui utilisent ces ajouts pour bénéficier d’un suivi de la tête (afin d'orienter automatiquement la caméra dans le jeu) ou pour afficher des cartes d’approche ou de navigation (utilisateurs de SDVFR on vous a vus !).

Le support peut accueillir un smartphone ou même une tablette

Pour clore ce chapitre, saluons la grande précision des commandes de gaz du quadrant et des commandes d’inversion de poussée qui claquent comme il faut. C’est un plaisir que de gérer une approche en jouant avec tout cela pour poser tout le monde sur du velours !

Aussi exclusif qu’agréable

En choisissant de prendre une licence Boeing pour proposer aux amateurs de simulation un périphérique associé à cet avionneur, Thrustmaster prend un risque. Flight Simulator a beau avoir remis au goût du jour la simulation aérienne civile et démocratiser son usage, nous sommes ici sur un matériel qui est vraiment orienté vers les liners et au moins les bimoteurs à réaction. Si votre trip, c’est d’aller vers du vol privé sur des voyages plus courts et plus contemplatifs, vous risquez de trouver que le TCA Yoke pack Boeing Édition, c’est écraser une mouche avec une enclume.

En revanche pour démarrer avec des bimoteurs, qu’ils soient à turbine, à réaction ou à piston, c’est parfait. Même la richesse peut être gérée facilement en y associant les axes à la base du manche.

Une fois que vous avez déterminé que c’est ce type de matériel qu’il vous faut pour voler dans la majeure partie des situations dans lesquelles vous allez vous mettre et si son utilisation reste domestique, le TCA Yoke Pack Boeing Edition est un excellent investissement.

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Conclusion