Transferts : Smertin prêté à Charlton
Le Russe Alexei Smertin, qui portait les couleurs du club londonien de Chelsea, champion d´Angleterre, a été prêté pour un an à Charlton. Smertin, 30 ans, milieu de terrain international ( 48 sélections) qui a disputé le Mondial-2002 et l´Euro-2004, avait été désigné joueur russe de l´année en 1999, avant de quitter le Lokomotiv Moscou pour Bordeaux ( L1) pendant l´été 2000.
Le joueur originaire de Sibérie russe avait ensuite été transféré en août 2003 par les Girondins à Chelsea, qui l´avait immédiatement prêté à l´époque à Portsmouth, où Smertin avait joué une saison avant de revenir à Stamford Bridge en début de saison dernière.
Smertin, qui ne s´est jamais imposé à Chelsea où il n´est apparu en tout que trente fois en match la saison dernière ( titulaire ou remplaçant), avait indiqué en début de semaine au service russe de la BBC qu´il préférait être titulaire dans une équipe de D2 que remplaçant dans un équipe de l´élite. Il avait ajouté avoir privilégié la piste Charlton à d´autres qui se présentaient à lui, parce qu´il voulait «rester à Londres, une ville fantastique, où ma famille est établie».
«Je voudrais remercier Jose Mourinho pour avoir autorisé Smertin à nous rejoindre sous forme de prêt», a déclaré pour sa part le président de Charlton, Alan Curbishley, ravi de l´aubaine.
«C´est un joueur polyvalent, qui peut jouer à plusieurs postes. Il va nous apporter beaucoup d´options supplémentaires et va rendre notre équipe beaucoup plus forte», at-il ajouté.