CHELSEA, C´EST BIEN PARTI
Par David MICHEL
Chelsea s´est offert dimanche une victoire de prestige face à Arsenal (1-0) sur un but chanceux de Drogba. Les Blues ont mis fin à dix ans d´invincibilté des Gunners à Stamford Bridge pour le 500e match d´Arsène Wenger sur le banc d´Arsenal. Chelsea rejoint Tottenham, Charlton et Manchester United en tête du classement. Liverpool a difficilement gagné contre Sunderland (1-0).
Drogba fait basculer le match
Si le récent Community Shield avait donné une petite indication sur l´issue future du Championnat anglais (victoire de Chelsea 2-1), ce nouveau choc londonien entre Chelsea et Arsenal (1-0), deux sérieux prétendants au titre, a encore fait avancer la thèse qui voudrait que l´armada de Mourinho soit partis pour porter à nouveau son hégémonie sur la Premiership. Les Blues ont surtout mis fin à dix ans de disette à domicile face à son voisin et rival. Avec six points, les Blues rejoignent en tête du classement les autres Londoniens de Tottenham et Charlton, ainsi que Manchester United. Cette défaite d´Arsenal n´a pas permis à Arsène Wenger de célébrer comme il aurait pu l´espérer son 500e match sur le banc des "Canoniers". Toujours pas dans le rythme, les Gunners ont souffert d´un certain manque de puissance physique et d´automatismes. Les deux équipes ont en tout cas confirmé, après leur première victoire obtenue dans la douleur lors de la première journée face à Wigan (1-0) et Newcastle (2-0), qu´elles étaient encore en rodage.
Face à un spectacle quelque peu figé en première période, les spectateurs de Stamford Bridge n´ont eu l´occasion de se détendre que par l´envahissement du terrain d´un supporter en tenue d´Adam et l´échauffement au bord du terrain de l´homme qui vaut 38 millions d´euros, Michael Essien. Le maigre bilan des Blues lors des 45 premières minutes - une tête de Del Horno, sauvée sur la ligne par Ljungberg (2e), et une tentative de Robben, repoussée par Lehman (42e) - a convaincu Mourinho de remplacer Hernan Crespo par Didier Drogba et surtout de lancer Michael Essien à l´heure de jeu. Coaching payant puisque c´est l´international ivoirien qui a dépucelé le tableau d´affichage, sur un terrible coup du sort pour Arsenal. Sur une longe ouverture de Lampard, le ballon a ricoché sur la jambe droite de Drogba, ce qui a eu pour effet de surprendre et de tromper la vigilance de Lehman (73e, 1-0). Bien qu´encerclé par Terry et Gallas, le capitaine des Gunners Thierry Henry a sonné la révolte notamment avec un tir qui a échoué sur le poteau de Cech (77e). Mais la chance avait choisi son camp.
Dans l´autre match de la journée, Bolton n´a pas su s´imposer malgré 16 tentatives de tirs face à Everton (0-1), auteur seulement de trois frappes au but. Les Wanderers ont été trop maladroits pour arracher ne serait-ce qu´un point après l´ouverture du score de Bent, à la 52e. Les Toffees se replacent en milieu de tableau et effacent ainsi leur défaite de la première journée contre Manchester United (0-2).
Samedi
Ce n´est pas Chelsea mais deux autres clubs de la capitale Charlton et Tottenham, qui occupent symboliquement la tête du classement. Leader avant cette deuxième journée, Charlton a doublé son capital points en s´imposant à domicile contre les Latics de Wigan (1-0). Les Spurs de Tottenham sont, eux, venus à bout de Middlesbrough (1-0) grâce à leur international Defoe et à l´ancien Marseillais Mido. Pour sa part, West Ham est allé chercher un bon point à Newcastle (0-0). Pour sa première sortie à Old Trafford, Manchester United a battu Aston Villa (1-0), qui attend avec impatience l´arrivée de Milan Baros pour retrouver un semblant d´âme en attaque. Sans être flamboyant, les Reds Devils ont assuré l´essentiel soit les trois points. Une fois de plus, les Mancuniens s´en sont remis à leur buteur néerlandais, Ruud van Nistelrooy. Peu en vue en première prériode, l´ancien joueur du PSV a trouvé l´ouverture après l´heure de jeu en reprenant d´un amorti volée sur un bon centre de Cristiano Ronaldo (66e). Le Coréen Park, qui a trouvé la transversale à la demi-heure, et Scholes, par deux fois, auraient très bien pu alourdir le score.
Avec les anciens Auxerrois Cissé et Sissoko titulaires, Liverpool a battu Sunderland d´une courte tête (1-0). Résultat flatteur pour les Reds, contents d´avoir pris trois points après une partie aussi mal maîtrisée. Agacé par le manque de rigueur tactique de son équipe, l´entraîneur Rafael Benitez n´a pas hésité à remplacer son stratège Steven Gerrard. C´est l´Espagnol Xabi Alonso qui a donné la victoire aux Reds à la 24e minute sur un coup franc magistral. Deuxième défaite pour le Portsmouth d´Alain Perrin qui s´est incliné à West Bromwich Albion (1-2) malgré un but de Laurent Robert.
