Il est difficile de passer à côté du battage médiatique fait autour de Second Life. En effet, il ne se passe pas une semaine sans que n'apparaisse un article dans un journal, une remarque à la radio ou encore un reportage à la télé. Souvent présenté comme un jeu vidéo, il nous a semblé nécessaire d'accorder à ce produit un dossier dans lequel nous allons démonter quelques idées reçues. A commencer par la première : non, Second Life n'est pas un jeu puisqu'il n'y a absolument rien de ludique dans ses mécanismes. Il s'agit en fait d'un univers virtuel en ligne dans lequel on évolue avec son avatar. On peut visiter le monde qui nous entoure, faire des rencontres avec les autres personnes présentes, acheter des vêtements... Mais il n'y a aucun but à atteindre, aucune quête, aucune mission autre que celle consistant à faire vivre sa vie à notre personnage. Bref, on pourrait presque qualifier Second Life de simple chat amélioré en 3D - une appellation un petit peu réductrice, il est vrai.

Pourquoi donc les médias s'y intéressent autant ? Il suffit d'aller consulter quelques articles ici et là pour s'apercevoir que trois aspects retiennent l'attention des journalistes. Le premier, c'est la possibilité qui nous est offerte de vivre une seconde vie, virtuelle celle-là. Le deuxième, c'est le fait que Second Life soit en prise directe avec la réalité. En effet, les marques, partis politiques et courants de tout bord y sont de plus en plus représentés et utilisent le produit pour faire leur promotion. Enfin, un troisième élément explique l'intérêt des médias : la possibilité de gagner de l'argent grâce à un taux de change appliqué par l'éditeur entre l'argent réel et l'argent virtuel. Du coup, c'est la porte ouverte à la vente ou à la location de services en tout genre, avec les dérives que cela peut entraîner. Evidemment, ce dossier n'a pas l'ambition d'être exhaustif sur tous les aspects de Second Life, mais a pour objectif de faire un tour d'horizon de ce que l'on peut trouver dans cet univers parallèle.