Avant de pouvoir débuter sa nouvelle vie et devenir résident de Second Life (c'est ainsi que l'on qualifie les utilisateurs du logiciel), il faut commencer par télécharger le client sur le site officiel. Ce dernier n'est pas lourd , pèse environ 30 Mo et est disponible pour systèmes Windows, Linux et Mac. Ensuite, il est nécessaire de créer un compte sur le site officiel. Pendant cette étape, vous devrez fournir quelques données personnelles (nom, adresse e-mail...) mais aussi choisir un prénom pour votre avatar et un nom de famille dans une liste déroulante. Une fois ces deux étapes accomplies, vous pourrez enfin lancer Second Life. La première impression n'est pas très engageante : c'est moche, très mal animé, ça saccade et ça lagge beaucoup. et pour cause, le jeu date de 2003 et il télécharge les décors à mesure que vous visitez de nouveaux lieux. Quand bien même, les premières minutes risquent d'être pénibles. Bref, on se demande vraiment pourquoi un logiciel aussi repoussant parvient à attirer autant l'attention sur lui. Il faut aussi préciser que tout est en anglais ou presque. Certes, il y a bien une traduction française en cours, mais celle-ci est pour l'heure à l'état de bêta largement incomplète. En outre, puisque la majorité des utilisateurs est anglophone, il est logique que cette langue soit dominante dans ce monde virtuel. Néanmoins, la communauté française est bien présente et constitue tout de même le deuxième bataillon des utilisateurs devant les Germaniques.

Pour ce qui est du prix, c'est très simple : c'est gratuit ! Enfin, presque... En fait, Second Life n'est a priori pas payant : vous pouvez le télécharger, l'installer et l'utiliser sans limitation de durée et sans débourser un sou. Le problème, c'est qu'on s'aperçoit très vite que tous les éléments un tant soit peu intéressants sont payants, que ce soit les vêtements pour habiller son personnage, les habitations, la plupart des distractions... Bref, c'est un peu comme dans la vraie vie. Pour refléter cet état de fait, une monnaie virtuelle a été inventée : le "Linden Dollar". Contrairement à la plupart des jeux de rôle en ligne, un lien unit réellement cette monnaie factice au le véritable argent. Ainsi, pour avoir des Linden, il faut en acheter par le biais d'une transaction par carte bancaire. Il y a même un cours entre le Linden et le dollar US. Pour vous donner un ordre d'idée, à l'heure où j'écris ces lignes, 1 dollar vous donne droit à 186 Linden. Bref, vous pouvez remplir votre compte en banque virtuel avec de l'argent bien réel et on ne peut donc que vous suggérer la plus grande prudence vis-à-vis de cette possibilité. Il existe aussi une formule dite "Premium" coûtant 9,95 dollars/mois (environ 7,70 euros). Cette dernière permet à votre avatar de gagner 300 Linden par semaine en guise d'argent de poche. Il pourra aussi acquérir un terrain de 512 mètres carrés. Au-delà, il devra s'acquitter d'un coût de location mensuel variable en fonction de la surface souhaitée.

Lorsqu'on découvre le produit, force est d'admettre que l'on est un peu perdu. L'interface n'est pas très pratique à utiliser et pour les non anglophones, attention, le tutorial est intégralement dans la langue de Shakespeare. Pour demander de l'aide, mieux vaut se rendre dans des zones fréquentées par des Français. Vous pouvez utiliser le moteur de recherches intégré pour en trouver ou bien cliquer sur 51/167/216/27 ce lien qui téléportera votre avatar directement dans le "Second Life French Center", un lieu de coopération entre francophones où vous pourrez poser vos questions et débuter simplement votre vie virtuelle.