En France, c'est bien connu, il y a 60 millions de sélectionneurs. Chaque amateur de foot a ses idées sur les joueurs à utiliser, où les faire jouer, avec qui et de quelle manière. Du coup, comme on ne peut pas être tous sélectionneur national ou entraîneur de notre club préféré, il faut bien se rabattre sur autre chose. Et ça, du côté des différents éditeurs, on en a bien conscience. C'est donc sans surprise qu'on a vu débouler en 2005/2006 un grand nombre de jeux de management, parfaits pour prendre la place du chef et être seul décisionnaire du fonctionnement d'un club, sur et en dehors du terrain. Dans un marché bien loin du duel PES/FIFA, on constate la suprématie de Football Manager 2006 (PC), édité par Sega mais surtout développé par l'excellente équipe de développement de Sports Interactive. Anciennement habituée à oeuvrer pour le compte d'Eidos et de son Entraîneur, elle a donc été rapidement "recrutée" par Sega avec le succès qu'on lui connaît. L'Entraîneur 2006 (PC), parlons-en, il s'installe par défaut à la troisième place du podium, faute de qualité du côté des outsiders. Moins complet et plus grossier, il aborde le métier d'entraîneur de manière plus générale et est donc beaucoup moins immersif. Sur la seconde marche des titres à conseiller, on trouve un autre Electronic Arts, décidemment sur tous les fronts. Il s'agit là de LFP Manager 06 (PC). Comme FIFA, LFP mise beaucoup sur une interface agréable et sur quelques idées originales pour éveiller l'attention du joueur qui débute dans le management. Mais il s'appuie surtout sur le seul moteur 3D digne de ce nom dans un jeu de gestion.
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Dans la liste des autres titres les plus connus, le bilan n'est pas aussi folichon. Pro Evolution Soccer Management (PS2) n'atteint pas le niveau escompté par la réputation de la série en gardant son style bien à lui, très loin de la réalité. Si on peut se laisser séduire un moment, on lâchera rapidement la manette pour retourner sur PC à un titre plus convenable et exposant une interface mieux adaptée au genre. Plus convenable, ça veut dire tout sauf PC Football 2006 (PC), Euro Club Manager 2006 (PC) ou l'unique Guy Roux Football Manager Pro (PC). Un trio de ratés, souvent plus proches de la parodie, avec lesquels vous esquisserez quelques sourires moqueurs avant de vite abandonner l'espoir de trouver un quelconque intérêt de participer à une saison complète. Il est donc assez compliqué de vous les conseiller, même pour un bref essai. Ce qu'il faut savoir, c'est qu'il existe de très nombreux jeux de gestion inconnus du grand public, ne parvenant pas à se fondre dans le moule et à faire parler d'eux, souvent par manque de moyens. La moralité pourrait être que pour débuter, on peut tenter à peu près tout mais surtout pas de produire ce genre de titre exigeant d'une part une connaissance ultra-précise de l'actualité et d'autre part des moyens colossaux pour regrouper des informations aux quatre coins de la planète, toutes nécessaires à l'établissement d'une base de données compétitive.
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Lorsqu'un même jeu sort à la fois sur PC et consoles, il y a de fortes chances pour que le résultat ne soit pas le même suivant les supports. Ainsi les jeux mis en avant sur PC en haut de page ne sont pas forcément des références une fois adaptés sur consoles, voire sur consoles portables. Cela ne décourage pourtant pas les éditeurs qui continuent d'essayer d'adapter leurs franchises pour permettre aux joueurs ne possédant pas de PC suffisament costauds de retrouver les joies de la gestion footballistique. Malheureusement, l'absence de souris et l'interface souvent chaotique à parcourir freinent rapidement les ardeurs du plus passionné des joueurs. Cela vaut pour F.C. Manager 2006 (PS2 et Xbox), Football Manager 2006 (Xbox 360) et L'Entraîneur 2006 (PS2 et Xbox seulement, la mouture PSP étant tout à fait honorable).
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