Ski Challenge 2010 est un ovni. Entièrement gratuit, il est financé par la publicité in-game, omniprésente mais pourtant pas le moins du monde intrusive. Pas étonnant dans la mesure où c'est France Télévisions, diffuseur officiel des prochains Jeux Olympiques d'Hiver, qui banque pour que Greencode, le développeur du jeu, puisse proposer une véritable simulation aux amateurs de ski alpin. Du coup, les panneaux de pub apportent une certaine crédibilité au rendu visuel quelque peu bâtard, rapprochant le jeu d'une retransmission télé. Entre payer un titre une trentaine d'euros et supporter le pop discret de sponsors Rossignol, Brossard et FDJ, le choix est vite fait. Ski Challenge 2010 dépasse à peine le poids d'une image haute définition grand format ! Moins de quarante Mo, c'est tout ce qu'il vous faut télécharger pour avoir accès à ce titre très largement communautaire. En effet, nous pourrions le qualifier de Trackmania-Like tant il s'agit d'une chasse aux records via des contre-la-montre extrêmement prisés. Des centaines de milliers de joueurs se succèdent en ligne pour établir des chronos tous plus impressionnants les uns que les autres.

La force de Ski Challenge 2010, c'est donc avant tout le multijoueur. Il est d'ailleurs facile comme bonjour de créer un compte en quelques secondes et de se lancer sur l'une des six pistes reproduites au détail près pour l'occasion : Beaver Creek aux Etats-Unis, Val Gardena et Bornio en Italie, Wengen en Suisse, Whistler Montain au Canada et enfin Kitzbühel en Autriche. L'Autriche, le pays du ski, le pays des grands descendeurs mais aussi le pays des meilleurs joueurs de Ski Challenge 2010 puisque la plupart des classements sont squattés par des Autrichiens, passionnés par ce sport et ça se voit ! Précisons d'ailleurs qu'à l'instar d'un Trackmania, le jeu propose un classement international et un classement national, afin que vous puissiez vous situer par rapport à la communauté. Le plus intéressant dans tout ça, c'est que des compétitions sont régulièrement organisées et se déroulent en deux phases : une phase de qualifications et une de compétition officielle. Pour avoir le droit de participer à la seconde, il faut atteindre un temps donné dans la première, généralement un chrono très accessible. Le plus fun, c'est que de véritables lots sont à gagner, comme une paire de skis Rossignol par exemple.

Bien loin des jeux RTL ou Sega, Ski Challenge 2010 est une simulation. En témoignent les possibilités de réglages des skis pour les connaisseurs. Certes, cela se limite à trois petites jauges que l'on fait grimper de 0 à 100% selon les besoins mais la moindre modif peut tout changer dans le comportement de votre avatar. Parfaitement jouable au clavier à l'aide des touches fléchées, le jeu de Greencode est très exigeant. La moindre porte loupée ou la moindre chute est éliminatoire et le joueur doit recommencer sa descente. Aucun regret à avoir, il est tout à fait impossible de réussir un temps décent en ne réussissant pas la descente parfaite ! Quoi qu'il en soit et en dépit de graphismes sommaires, le plaisir est bien au rendez-vous, tout se jouant dans les trajectoires et dans les réglages de vos skis. Il est d'ailleurs possible que vous testiez une dizaine de configurations différentes avant de trouver celle qui convient le mieux à la piste. Toujours dans la logique de contre-la-montre, on apprécie la possibilité d'afficher le fantôme de n'importe quel joueur, du meilleur au dernier, votre propre fantôme ou un fantôme basé sur un temps donné selon vos objectifs. Bref, tout est fait pour inciter la communauté à rester et à grappiller des dixièmes, des centièmes de seconde indéfiniment. Si les sensations de vitesse sont un peu absentes, force est de constater que l'expérience est des plus concluantes et le jeu des plus addictifs !

Mise à jour : Depuis notre test, une 7ème piste a fait son apparition dans Ski Challenge 2010. Il s'agit d'Annecy 2018.