Quand nous parlons de Microsoft, les premiers mots qui viennent à l’esprit sont “Game Pass”, “Cloud” ou encore “Xbox”. À la fin des années 1990, ce qui qualifiait le mieux la firme de Redmond était “Windows”, “Office” et “Bill Gates”. C’est justement du cofondateur de Microsoft dont nous allons parler aujourd’hui.
Pour l’amour du jeu ?
Pendant longtemps, il fut compliqué de savoir si oui ou non Bill Gates était vraiment un joueur. Bien sûr, il existe des articles expliquant que le cofondateur de Microsoft a passé de longues heures sur des jeux vidéo tels que Le Démineur ou certains jeux de sport. Certes, la firme de Redmond édite des jeux depuis la fin des années 1970, et elle a lancé sur le marché la Xbox au début des années 2000. Malgré cela, il serait fallacieux de qualifier Bill Gates de joueur. S’il a lancé sa console de jeux, c’était avant tout pour contrer Sony qui assurait que sa PlayStation 2 allait “remplacer les ordinateurs”. Le projet Xbox s’est lancé dans l’adversité, mais aussi dans le mensonge.
La Xbox a en effet été vendue à Bill Gates comme étant une console de jeux tournant sous Windows. Malheureusement, les ingénieurs se sont aperçus qu’elle n’aurait pas besoin d’un système d’exploitation aussi complexe. Quand Bill Gates s'en rend compte, il hurle sur ses équipes : “c’est une putain d’insulte à tout ce que j’ai fait pour l’entreprise. Pourquoi essayez-vous de tuer Windows ? Vous m’avez menti, vous m’avez pris pour un idiot”. Oui, le cofondateur de Microsoft n’aimait pas l’idée de laisser à Sony le contrôle des salons, mais la Xbox était selon lui “l’antithèse” de ce qu’était sa société. En d’autres termes, ce qui intéressait Bill Gates avec la Xbox était le business, pas le jeu vidéo en tant que tel.
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Bill Games
Bien que Bill Gates ait été présent au lancement de la Xbox et soit intervenu lors de certains E3 pour évoquer Windows, il ne semblait pas pour autant faire partie de la grande famille des gamers. “Suis-je un joueur ? Pendant longtemps, j'aurais répondu non” explique Bill Gates sur son blog. Il continue : “mais quand j'étais plus jeune, j'adorais les jeux d'arcade et j'étais très bon à Tetris. Et ces dernières années, j'ai commencé à jouer à beaucoup de bridge en ligne et à des jeux comme Spelling Bee et plusieurs variantes de Wordle”. Avant de conclure : “la définition d'un joueur est de plus en plus large et inclusive, et il serait peut-être juste de commencer à m'appeler ainsi”.
Dans son article, Gates note les grandes qualités du livre “Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow” de Gabrielle Zevin. Il voit dans ce roman “une formidable métaphore de la connexion humaine” et explique que l’histoire lui rappelle ce qu’il s’est passé entre lui, Paul Allen et Steve Ballmer. “Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow a résonné en moi pour des raisons personnelles, mais je pense que l'exploration du partenariat et de la collaboration par Zevin vaut la peine d'être lue par tout le monde” déclare-t-il