Vous ne connaissez peut-être pas la bande-dessinée Chinese Hero : Tales of the Blood Sword. Y'a pas de mal, nous non plus. Sachez qu'elle raconte l'histoire de Hua, jeune homme dont la vie bascule quand la pègre locale s'attaque à sa famille. Obligé de fuir vers les Etats-Unis, il continue de lutter contre ceux qui veulent sa mort sans relâche. Il faut dire que débarquer à Chinatown n'est peut-être pas la meilleure solution quand on fuit la mafia chinoise. Peu importe, vous allez devoir choisir un clan entre ceux des Arts Martiaux Chinois, du Portail de l'Enfer et du Dragon Noir, chacun possédant ses propres spécificités.

Après avoir créé votre avatar via un outil pas vraiment convaincant, vous voilà lâché dans un Chinatown très fantasy où sont alignés des professeurs d'arts martiaux. Libre à vous d'y augmenter vos capacités comme bon vous semble en utilisant les points de technique récupérés en combat et pendant les quêtes. C'est à vous de voir si vous améliorez vos capacités d'attaque ou si vous préférez booster vos stats générales. Une liberté de choix qui est loin d'être de trop. D'ailleurs, l'évolution de vos capacités aura forcément une incidence sur le système de combat, dans lequel vous pouvez enchaîner quelques petits combos grâce à des skills qui sont plus efficaces s'ils sont utilisés dans un certain ordre. Malheureusement, ce n'est pas la peine de chercher des combinaisons de folie car il s'agit en fait d'un simple trio de pouvoirs pratiquement nommés "1, 2 et 3". Pour le reste du gameplay, il s'agit de monster bashing pur et dur dans lequel on enchaîne les quêtes sans âme nous demandant d'occire tout ce qui passe à porter. Sympa au début, mais rapidement rébarbatif.

Cela est d'autant plus remarquable quand on reste béat devant certains choix de game design. Par exemple, il est strictement impossible d'aller d'un point A à un point B sans se retrouver avec 10 monstres aggro au derrière. En effet, ces derniers vous poursuivent sans relâche dès que vous passez à moins de 20 mètres d'eux. C'est d'autant plus dramatique que les NPC sont très souvent placés en pleine zone dangereuse. Ainsi, il n'est pas rare de devoir fermer une conversation parce que vous êtes agressé, et ceci à plusieurs reprises. Il en va de même pour le gathering. Alors qu'il est impossible de ramasser une fleur alors qu'un ennemi vous attaque, le respawn continuel vous empêche littéralement de faire quoi que ce soit, et vous devez juste prier pour qu'un monstre n'apparaisse pas à quelques centimètres de vous. A un moment, il nous a fallu 5 minutes pour ramasser trois pauvres plantes parce que nous étions constamment interrompus. Dommage que cela nuise drôlement au plaisir de jeu, surtout quand une quête level 20 vous envoie voir un NPC entouré de monstres level 32.

Du côté des bons points, Gunblade Saga garde pour lui un aspect visuel au-dessus de la moyenne du genre. Tout en restant dans le cadre d'un MMORPG free-to-play, on découvre des décors plutôt riches qui changent des grandes plaines vides et mortes. Toutefois, le mariage de style, qui aurait pu être un point fort, se perd régulièrement dans de magnifiques moments de n'importe quoi, surtout en ce qui concerne le bestiaire. Quand on tabasse tour à tour des scorpions volants et des footballeurs américains, on se demande parfois où on a bien pu tomber. Mais le plus gros problème vient de l'interface, sans doute une des pires du genre ! Outre les fenêtres qui apparaissent régulièrement sans prévenir, c'est le manque d'ergonomie et la traduction digne de Google Translate qui risque d'en choquer plus d'un. Certes, ce n'est pas rare dans un free-to-play, mais dans Gunblade Saga, cela nuit réellement à la compréhension des textes, à commencer par les compétences par exemple. Et encore, on ne parle pas des phrases trop longues qui n'apparaissent pas en entier.

Malgré ses défauts, Gunblade Saga reste un titre très complet qui pourra toujours ravir les joueurs en manque de monster bashing. Certes, il réunit sans doute tous les poncifs du genre, mais au moins il les réunit tous. Son unique particularité reste son système principalement basé sur les amis. Non seulement vous gagnez bien plus d'expérience lorsque vous jouez en groupe, mais en plus vous aurez accès à plus de contenu si vous êtes accompagné de petits camarades (zones instanciées par exemple). Ainsi, on peut le conseiller à ceux qui aiment jouer avec autrui alors que les grands solitaires devraient vite tourner les talons. Notez aussi que la boutique ne joue pas un grand rôle dans l'évolution des personnages. Quoi qu'il en soit, Gunblade Saga ne fait que s'inscrire dans la continuité du genre et ce n'est pas lui qui fera aimer les MMORPG free-to-play aux réfractaires. Toutefois, il possède assez de qualités pour attirer les gamers qui jouent en groupe et qui pourront faire abstraction de ses défauts.