Amertis nous prouve surtout – s'il était besoin – qu'avec suffisamment de passion et beaucoup de patience, il est possible de créer des jeux prenants sans bénéficier de quelconques moyens techniques ou financiers. Il faut tout de même concéder que l'équipe derrière Amertis n'en est pas à son premier fait d'armes, puisque trois des six membres de COLYBY avaient déjà travaillé sur un autre projet amateur : Atlantzone, sorti en 2004 et proposé lui aussi gratuitement. Atlant/zone, Amer/tis... rien que les titres sont un hommage aux incontournables puzzles, mais aussi à une longue tradition de jeux d'aventure qui les ont mis en avant. Les sources d'inspiration d'Amertis sont en effet à chercher du côté de Zork, Myst, Rhem, ou encore The Longuest Journey. Et si vous y incarnez un personnage que l'on pourrait qualifier de « banal » - Rodrigue Grandcoeur, le notaire déjà à l'oeuvre dans Atlantzone – vous quitterez rapidement ce contexte réaliste à la faveur d'un basculement dans un univers onirique.

Ce jour-là, Rodrigue, appelé pour estimer une vieille demeure sur le point d'être vendue, est surpris de se retrouver face à la charmante Pétronille, qu'il connaît bien. Elle lui avoue que la maison appartenait à son oncle récemment décédé ; petite, elle y passait ses vacances en compagnie de son cousin Oscar. Pendant que vous visitez les lieux pour évaluer la valeur du bien, Pétronille en profite pour aller trier ses vieux souvenirs enfouis au fond d'une malle poussiéreuse. C'est alors que vous entendez un cri. Vous vous précipitez au grenier pour constater que la jeune femme s'est envolée. Où est-elle ? Et ce livre posé à côté du coffre est-il pour quelque chose dans sa disparition ? En fouillant un peu dans les affaires de son oncle, vous ne tardez pas à découvrir qu'il menait des expériences très particulières : il avait réussi à créer des mondes miniatures et à leur insuffler une vie en y envoyant... des jouets ! Emballé par ses découvertes, il avait fini par expédier dans l'un de ces microcosmes, contre l'avis de sa femme, son propre fils Oscar, qui n'avait malheureusement jamais reparu. Et cette fois, c'est Pétronille qui se retrouve bloquée dans l'un de ces mondes ! Il vous faut donc chercher comment y accéder, puis essayer de retrouver sa trace.

Et là, c'est un changement radical qui s'opère. Après avoir parcouru, en vue subjective écran par écran, des décors en prises de vues réelles, vous voilà embarqué dans des univers naïfs et oniriques, créés de toutes pièces avec des logiciels de génération de paysages 3D comme Bryce et Vue d'Esprit. Alors il faut bien reconnaître que ce n'est pas très beau et que c'est surtout très inégal : si le monde des bimbos affiche des environnements tout à fait corrects, les trois autres sont quand même peu attrayants. Les concepteurs ont toutefois eu l'excellente idée d'exploiter leur aspect kitsch en les peuplant de jouets hétéroclites : figurines d'indiens, poupées Barbie, robots ou nains de jardin seront autant de rencontres hautes en couleur, assorties de répliques pleines d'humour. Et si le doublage se montre lui aussi quelque peu inégal, les voix volontairement caricaturales et décalées de certains protagonistes (la cruche, le marseillais, le papi gâteux...) rendent l'expérience vraiment irrésistible. Pour ne rien gâcher, les énigmes sont particulièrement bien conçues : à la fois intéressantes et intelligentes, elles sollicitent l'observation, la réflexion et la logique bien plus que les improbables associations d'objets dont le genre est coutumier.

Amertis n'est pourtant pas dénué de défauts. Pour commencer, le problème de la navigation dans les environnements de jeu, typique de certains jeux à la Myst, se manifeste ici à son paroxysme : dans les mondes ouverts comme celui des indiens et celui des nains, il est parfois difficile de s'orienter sans s'arracher les cheveux. Qui plus est, l'interface, qui vous contraint à surligner les objets que vous souhaitez utiliser, se montre peu pratique à l'usage. En outre, si l'absence de linéarité du jeu est fort appréciable (les différents mondes peuvent être visités dans n'importe quel ordre et le jeu propose plusieurs fins alternatives), vous risquez a contrario de vous retrouver bloqué bêtement, parce que vous n'avez pas épuisé tous les dialogues ou effectué une action sans rapport apparent. Enfin, au rayon des maladresses, on regrettera la présence d'une scène quelque peu morbide et pour le moins dérangeante, qui contraste avec l'esprit bon enfant du titre. Toutefois, ces quelques faiblesses ne suffisent pas à pénaliser l'expérience de jeu vraiment rafraîchissante que représente Amertis. Comme le mentionne le slogan du site officiel, où nous vous recommandons d'aller téléchargez le jeu : vous ne regarderez plus vos vieux jouets de la même façon !