La rédemption par l'épée

Quant il s’agit de jeu vidéo, le passé rime sans cesse avec difficulté. Bornes d’arcade, titres édités par Infogrames et j’en passe… le joueur né dans les années 80’s transpirait sur son canapé, crispé à s’en briser les doigts sur un pad plaintif. Désireux de ressentir cette tension à nouveau, les adeptes du “Hardcore” espérait un retour aux sources, une résurgence de la difficulté par et pour le gameplay. Super Meat Boy, Hotline Miami et bien entendu la saga des Souls reprirent le flambeau… une flamme entretenue par Hyper Light Drifter, un Action RPG à la croisée d’un Dark Souls et d’un jeu d’aventure, Zelda en tête.

Terrasser des hordes d’ennemis aux patterns prédéfinis, accéder à des donjons pour y débusquer des artefacts et autres gemmes à même d’améliorer votre équipement et vos compétences, échapper à des pièges mortels… à première vue Hyper Light Drifter ne réinvente pas la roue. Et pourtant, la simple approche Hardore du titre mérite le coup d’oeil. La difficulté se ressent dans chaque affrontement. Apprendre les attaques de chaque adversaire et savoir y appliquer la réponse adéquate résume une expérience aux pics de difficultés indéniables. Ainsi la simple absence de frame d’invulnérabilité après avoir été touché donnera des sueurs froides aux joueurs les plus tenaces.

Pour se dépêtrer de ces situations précaires, le Dash sera votre salut autant que votre capacité à trancher dans le vif. Cette capacité à dasher dynamise des combats nerveux et tactiques vous offrant l’opportunité de frapper par derrière, d’esquiver en rythme pour optimiser la contre-attaque toute épée dehors. Et si la voie de l’épée ne suffit plus, celle de l’arme à feu viendra sonner le glas d’ennemis s’entassant à vos pieds, des armes à feu que vous débusquerez sur les cadavres encore tièdes de pauvres bougres. Pistolet, fusil à pompe, Railgun… les moyens les plus simples sont souvent les plus efficaces. Face à cette difficulté retorse et à la véhémence de l’univers, le simple skill épée et gun en mains ne fera rempart qu’un temps aux assauts répétés des ennemis. La découverte de “gemme or” assurera l’amélioration des compétences du Drifter via des achats à effectuer dans le village situé au centre de la carte vous apportant diverses capacités telles que repousser les projectiles ennemis, le triple dash… pour un pouvoir de mort décuplé malgré un aspect RPG tout juste survolé.

La maladie et les quintes de toux rythment la vie d’un héros cherchant tant bien que mal à soigner un monde en perdition. Parcourant les terres sauvages à la recherche d’artefacts, l’exploration sera la sève d’un périple ponctué de donjons habités par des ennemis en tout genre et parsemés de pièges (lance-flammes, murs amovibles, trappes dérobées...). Oiseau bipèdes lançant des lasers, crapauds samurai, plantes belliqueuses… le bestiaire s’en donne à coeur joie et occire ces êtres enclins à vous faire passer l’arme à gauche n’en sera que plus plaisant. Notre Drifter est en mission. Celle de rassembler des “artefacts” symbolisant connaissances et technologies et pour ce faire, il devra traverser plusieurs zones aux environnements variés (ruines, montagnes, laboratoires, caves…) ; des labyrinthes complexes articulés autour d’ascenseurs, d’interrupteurs à activer et de recherches de clés avec pour finalité un combat de boss dantesque, vous obligeant à tenter votre chance encore et encore. Du Die & Retry dans la plus pure tradition.

Un monde hanté par un passé sombre et violent

Hyper Light Drifter ne s’embarrasse à aucun moment des fioritures inhérentes aux productions triple AAA. Les cinématiques et longs discours laissent place à une narration 100% visuelle. Les lignes de dialogues s’effacent au profit de saynètes courtes dépourvues de texte. Le joueur découvre ainsi des terres sauvages marquées par un passé sombre et violent, un univers en quête de connaissances. Hanté par une maladie incurable, notre héros vagabonde au gré de ses découvertes, un “Drifter” à la recherche des connaissances et technologies perdues à travers les âges avec l’infime espoir de trouver un remède à cette maladie rongeant son corps et le monde qui l’entoure.

Postulat de départ conventionnel de prime abord, le scénario se veut l’écho des jeux d’antan. Expéditif à plus d’un titre sans jamais être simpliste, l’univers de Hyper Light Drifter se dévoile par d’habiles touches, pour une narration lapidaire privilégiant le mystère. Le lore s’apparente à un puzzle incomplet que le joueur pourra à sa guise compléter au gré des ses péripéties et de ses rencontres : un personnages entouré de corps sans vie, un ennemi désireux d’en découdre… Le visuel est et restera la seule source d’information à condition d'arpenter l'univers de Hyper Light Drifter l'épée à la main.

Le Pixel pour pilier d’un univers sur le déclin

Le pixel a le vent en poupe. Véritable machine à remonter les temps vidéoludiques, ces petits cubes digitaux reviennent sur le devant de la scène avec la montée en puissance des productions dites “indépendantes”.BroForce, Hotline Miami, Zombie Night Terror… le pixel art connaît une seconde jeunesse depuis une décennie pour le plus grand plaisir des nostalgiques.

La splendeur passée de l’univers fantastique dépeint par le studio Heart Machine n’a d’égale que la minutie avec laquelle les artistes du studio surent insuffler la vie à un amas de pixel aux couleurs criardes. Une direction artistique 8/16 bits n’aura jamais été aussi vivante. Les décors fourmillent de détails. Des brins d’herbe plient sous les bourrasques. Les flocons de neige virevoltent tandis que des papillons et autres oiseaux planent dans les cieux et que ce monde ravagé s’anime sous nos yeux. Et ce sens du détail se perçoit dans le moindre plan. De l’animation de l’eau à celles des ennemis et du héros, Hyper Light Drifter rime avec perfection. La finesse des mouvements et des effets à chaque impact, chaque explosion flatte la rétine prouvant sans contestation possible que l’art du pixel n’est pas mort. Bien au contraire, tel le Phoenix, le pixel renaît de ses cendres emporté par une bande originale composée par l'artiste derrière les musiques du jeu de plate-forme FEZ.

P.S. Hyper Light Drifter sortira en 2016 sur PlayStation 4 et Xbox One.