La série Tekken est une référence dans le domaine de la baston en 3D depuis des années maintenant et le dernier épisode de la fameuse saga de Bandai Namco, Tekken 7, est disponible depuis presque 7 ans. Depuis cette sortie, le paysage de la discipline a changé. Street Fighter 6 a su mettre tout le monde d'accord et Mortal Kombat 1 notamment suit juste derrière avec des productions qui font plus que proposer une jouabilité renouvelée. On pense évidemment aux modes supplémentaires avec des mini-jeux, une histoire plus développée et du contenu solo plus étoffé. C'est aujourd'hui au tour de Tekken 8 de faire sa démonstration force et vous allez voir que la proposition est particulièrement solide !

Une beauté d'une violence inouïe !

Ouvrons les hostilités avec ce qui se voit tout de suite : Tekken 8 est une merveille visuelle. Vous allez en prendre plein les yeux dans le feu de l’action. La saga de Bandai Namco a toujours été un maître étalon dans le registre de la technique durant ces 30 dernières années (et oui, le premier épisode date tout de même de 1994…) et ça ne va pas changer. Le moteur graphique utilisé est parfaitement exploité et si certains décors sont un peu plus impressionnants que d’autres, il y en a 16 au total pour 32 personnages jouables, le résultat global impressionne vraiment pour peu que vous soyez correctement équipé. Les détails foisonnent et l’immersion est vraiment complète. En ce qui concerne les personnages, c’est du grand art avec des peaux splendides, des cheveux et des coiffures crédibles, des visages ultra expressifs, des jeux de lumières à tomber par terre, le tout pour des mouvements parfaitement fluides. Y’a pas à dire, ça claque, même si, évidemment, il faut apprécier la direction artistique propre à Tekken pour en profiter puisque celle-ci est calquée sur les précédents volets. Vous l’aurez compris, en matière de 3D et de rendu à l’image, Tekken 8 domine largement son sujet et ça fait plaisir.

Une histoire qui va très loin...

Les personnages de Tekken ont un lourd passif qui tourne autour de la lutte de pouvoir acharnée que se livrent différentes familles et corporations pour la domination du monde. Saupoudrez le tout d'un peu de mysticisme avec quelques démons qui filent leurs pouvoirs à certains protagonistes et vous avez un scénario qui fait le job pour un jeu du genre. Et si l'histoire de Tekken 8 vient étoffer celles des précédents opus, elle surprend vraiment sur la forme. En effet, la campagne principale de Tekken 8 est particulièrement travaillée. Avec des cinématiques splendides et des transitions quasi directes pour entrer en combat, le soin apporté à la mise en scène étonne. Alors évidemment, nous sommes dans un jeu de bagarre, donc inutile de vous dire que le soin apporté à la mise en scène contraste parfois presque avec les tenants et les aboutissants de cette histoire sympathique, mais pas forcément toujours palpitante. Ça passe, dirons nous, et si sur la forme, c’est vraiment réussi, sur le fond, certains concurrents font mieux.

Finalement, c’est presque le côté décalé de certaines situations dans la campagne principale qui fait la différence et parvient à séduire. Tekken a toujours été léger dans le ton de son scénario, mais on parvient tout de même à se prendre d’affection pour les héros. Notons, par ailleurs, que chaque guerrier à sa propre histoire dans un mode dédié, en marge, mais en complément du scénario global de cet épisode. C’est très appréciable malgré le fait que certaines soient un peu vite expédiées, il faut l'avouer. Précisons, par ailleurs, qu’il y a quelques belles surprises réservées aux fans dans cette lutte sans fin entre les familles Mishima et Kazama.

Ajoutons que l’ambiance globale de l’ensemble est très inspirée de séries ou films tels que Dragon Ball Z, Matrix ou même Les Chevaliers du Zodiaque. J’exagère un peu pour cette dernière référence, mais vous verrez que nous ne sommes pas loin et que même si tout cela défie un peu les lois de la physique, ou plutôt des arts martiaux, au final, la proposition des développeurs séduit et c’est bien là l’essentiel.

Une jouabilité renouvelée ?

Avec 30 ans derrière elle, la série a déjà largement fait ses preuves en termes de gameplay. Alors qu’est ce qui définit un Tekken ? En substance, il s’agit d’un jeu de combat 3D dans lequel les deux lutteurs se font face quasiment tout le temps. A noter qu’il est possible de se décaler de la ligne virtuelle qui vous replace systématiquement face à votre adversaire pour esquiver certains de ses coups. De plus, les 4 boutons de façade de votre manette correspondent à chacun des 4 membres de votre personnage, ce qui donne lieu à des affrontements aux chorégraphiques spectaculaires, mais toujours logiques, même si avec les années certains guerriers s'envolent un peu trop haut et enchainent plusieurs coups qu'un humain normal, même surentrainé, aurait bien du mal à réaliser.

Voilà pour les bases, mais chaque épisode apporte son lot de nouveautés et pour Tekken 8, nous pouvons dire que tout est fait pour que les joueurs soient extrêmement agressifs. Le jeu est clairement porté sur l’attaque pour des joutes violentes et intenses avec des retournements de situations très nombreux. La grosse différence dans Tekken 8 réside dans la gestion de votre barre de Heat, celle située juste en dessous de la barre de santé. Lorsqu'on l'utilise (à la suite d'un coup spécifique qui touche l'ennemi ou avec une manipulation dédiée - R1 sur PS5 par exemple), elle permet de déclencher des coups spéciaux pendant un temps limité, de regagner de la vie, de faire des dégâts même si votre adversaire se défend et, souvent, de 'mettre la pression sur son ennemi en s'en approchant avec une attaque puissante et avantageuse'. Cet effet est limité dans le temps et ne peut se produire qu'une fois par round, donc vous devez impérativement en profiter et l'utiliser intelligemment pour prendre l'avantage.

Ce n'est pas terminé, lorsque vous avez déclenché le mode Heat, vous pouvez lancer un Heat Smash qui consomme toute la barre d'un coup. Il s'agit d'une sorte d'enchaienement spécial qui fait pas mal de dégâts et qui peut s'intégrer dans vos combos classiques. Tout cela permet d'être nettement plus agressif lorsque c'est bien utilisé et donc de prendre l'ascendant ou de retourner une situation périlleuse. On ne vous donne pas tous les détails, mais à cela s'ajoute les Power Crush (des attaques qui vous protègent de celles de votre adversaire pendant une seconde), les contres, les projections, les esquives, les différentes manières de se relever, les punitions, essentielles pour survivre dans Tekken, etc. De plus, le monde Rage s'active lorsque votre barre de vie est presque vide ce qui vous autorise à lancer une énorme attaque pour renverser un match mal engagé.

L'ensemble de ces systèmes (certains sont nouveaux, d'autres pas) et la gestion de l'espace 3D, ainsi que de vos barres de Heat et de santé (que l'on peut regagner un peu en fonction des situations), transforment la manière dont vous jouez à Tekken. Si vous connaissez pas mal des 32 personnages, il y a quelques nouveaux tout de même, et que leur palette de coups s'est encore étoffée, le Heat rend le tout encore plus dynamique et pousse les joueurs à être extrêmement agressifs et opportuniste.

Ce que vous devez retenir c’est que Tekken 8 est ultra dynamique, bien plus subtil qu’il n’y paraît et qu’il propose une réelle profondeur. S'il n’a rien à envier à Street Fighter 6 côté finesse de gameplay, sauf, peut-être sur la gestion de ses barres, un brin moins subtile, ses secrets sont finalement bien cachés derrière une débauche d'effets visuels et de coups spectaculaires qui ne seront pas forcément accessibles à tous. Ce n'est pas bien grave, car la plupart des joueurs peuvent profiter de Tekken 8 sans forcément rentrer dans ce degré de technicité, ce qui n'est d'ailleurs pas forcément le cas dans le dernier Street Fighter. Finalement l’écart avec le jeu de Capcom est très léger. Avant que les esprits s’échauffent, soyons clairs, Street Fighter 6 et Tekken 8 sont bien deux jeux de combat, mais il s’agit de deux propositions et expériences différentes qui finalement sont quasiment toutes aussi profondes l’une que l’autre.

Tekken est à la mode !

Là où Tekken 8 est attendu, c’est sur ses modes de jeu au sens large et son jeu en ligne… et autant dire que vous n’allez pas être déçus. En solo, vous allez pouvoir profiter d’un scénario principal, commun à tous les personnages et dans lequel vous en incarnez plusieurs. Il dure 5h environ. Des épisodes dédiés à chaque combattant, soit 32, avec chacun une histoire différente sont aussi disponibles, des modes classiques que sont Arcade, Versus, pour jouer entre amis ou contre une IA, ou encore le Tekken Ball, une sorte de volley-ball en frappant dans la balle, viennent compléter le tout. Voilà qui est déjà pas mal !

En multi en ligne, vous pourrez affronter des joueurs du monde entier dans des conditions tout à fait correctes et meilleures que celles de Tekken 7, ce qui était un gros point noir de ce précédent volet. Mais le plat de résistance de Tekken 8 est un petit village bourré de salles d’arcade dans lesquelles votre avatar au(x) style(s) tout mignon vient défier d'autres joueurs. Vous pouvez donc entrer dans le monde de Tekken pour en vivre l’expérience et participer à des affrontements en ligne au travers d’un lobby. Bien entendu, si vous pouvez refaire le look de tous les combattants, ce sera aussi le cas de votre avatar. Vous serez donc tout beau pour participer à des tournois fermés, des matchs classés en ligne, des événements et j’en passe. L’expérience globale en ligne et en solo se révèle satisfaisante et au niveau de celles des concurrents, même si on aurait aimé qu’elle se démarque un peu plus avec des modes jeux totalement inédits.

Pour autant, Tekken 8 a quelques originalités à faire valoir avec des offres que l'on ne retrouve pas forcément ailleurs ! Nous parlons ici des fantômes IA qui viennent compléter l’expérience générale. Chaque joueur crée un fantôme de son style de jeu. Dirigé par une IA, ce personnage apprend vos techniques, votre manière de jouer et il s’adapte. On peut même l'entraîner en l’affrontant régulièrement… Il peut ensuite être utilisé par n’importe qui pour s'entraîner contre vous lorsque vous ne jouez pas puisque tous les joueurs peuvent le télécharger.

Certains crieront au génie, mais sachez que ces IA existaient déjà dans Tekken 6, donc ce n’est pas à proprement parler nouveau. En fait, l’idée est d’alimenter les joueurs avec des Fantômes IA pour toujours avoir de nouveaux défis et ceci en marge des vrais matchs en ligne avec d’autres joueurs. C’est excellent, même si aujourd’hui, aucune IA ne sera en mesure d’égaler les plus grands champions de Tekken. Mais elles peuvent tout de même vous surprendre et proposent des défis tout à fait acceptables et appréciables à la plupart des joueurs.

Terminons enfin avec l’accessibilité de Tekken 8. Là encore, les développeurs ont fait un bel effort. Nous vous parlions des fantômes qui vous aideront évidemment à apprendre de nouvelles techniques et autres combos, mais ajoutons que tous les systèmes de jeu sont bien expliqués avec des aides adéquates. Mais aussi que de nombreux exemples d'enchaînements, les fameux combos, aériens ou non, sont proposés pour tous les personnages, qu’il y a même des challenges d'enchaînements à compléter, des défis pour apprendre à contrer et punir vos ennemis dans des situations précises (c'est essentiel, ne l'oubliez pas !), etc. C’est extrêmement complet et parfaitement à la hauteur des autres ténors du genre. S’ajoute à cela un mode histoire à part avec votre avatar. Vous y faites le tour de plusieurs salles d’arcades afin d’apprendre le système de jeu de Tekken 8.

Pour ceux qui n’ont pas envie de se prendre la tête avec ça et qui veulent juste tapoter les boutons pour faire de beaux combats, c’est évidemment possible. Et ceci même si vous êtes un débutant grâce à un système de simplification des commandes qui peut s’activer en pleine partie. Vous utilisez moins de boutons et les coups qui sont déclenchés s’adaptent souvent à la position de l’adversaire pour enchaîner les combos. C’est malin, efficace et très souple, même si vous ne l'utilisez plus une fois que vous connaissez les coups de vos personnages préférés.

On termine avec la possibilité de télécharger les replays de vos combats en ligne pour carrément entrer dedans et appliquer les conseils donnés par votre console afin d’apprendre à vous défendre dans des positions difficiles. Le concept est génial, mais on aurait apprécié que les conseils soient un peu plus diversifiés. Nous verrons ce que cela donne à l’avenir, mais saluons, là encore, l’effort pour aider à la prise en main et la compréhension de ce Tekken 8.

Conclusion