Nous avons pu nous rendre en amont de l'E3 à un rendez-vous avec le studio DONTNOD dans le but de voir Life is Strange 2. Surprise, une fois arrivé, ce n'est pas Life is Strange 2 qui nous est présenté mais Les Aventures Extraordinaires de Captain Spirit, un spin off gratuit, diffusé fin juin dans le but d'introduire l'univers de cette seconde saison et de faire patienter les fans...
Dans la tête d'un enfant de 10 ans
Pensé comme un petit épisode "à part", cette aventure nous place au contrôle de Chris, jeune enfant de 10 ans, qui vit seul avec son père, un brin porté sur la bouteille depuis la disparition de son épouse. On débute donc dans la chambre du petit blondinet, au milieu d'une de ses nombreuses session de jeu mêlant jouets et imagination. Le talent de DONTNOD pour la narration et la mise en scène fait tout de suite des merveilles et l'on se retrouve propulsé en enfance, au coeur d'une épopée calme, amusante, et touchante.
D'un point de vue purement technique, cet aventure charnière mets les petits plats dans les grands et offre un rendu moins "aquarelle" que celui de la première saison, mais conjugue toujours aussi efficacement simplicité et beauté. Le passage à l'Unreal Engine 4 permet une plus grosse souplesse et une élégance flagrante au niveau du soin apporté aux caméras et aux animations, notamment faciales (un des points noirs de LiS et de LiS:BTS), tandis que l'enrobage graphique globale bénéficie d'un plus gros éventail d'effets. Le choix des musiques est toujours aussi parfait et nous avons pu découvrir un des trois morceaux qui compose l'OST, Death With Dignity et Sufjan Stevens, laquelle sera accompagnée notamment d'une chanson française durant cette aventure d'environ une à deux heures.
Un petit bac à sable en attendant la suite
Au fil de la démo, d'environ 25 minutes, le petit Chris va interagir avec de très nombreux objets, et dessinera notamment, suivant vos choix, son costume de "Captain Spirit", super-héro imaginaire qui l'aide à affronter ses peurs. Il récupérera d'ailleurs assez vite une feuille de quête, remplaçant les habituels journaux intimes et lettres de Life is Strange. Sur cette feuille, on découvrira plusieurs objectifs, comme par exemple aller vaincre le "monstre buveur d'eau". C'est ce dernier, parmi la demi-douzaine disponibles durant cette courte aventure, que les développeurs ont choisi d'affronter pour notre démonstration. Pour ce faire, il fallait se rendre au garage, plongé dans les ténèbres : l'une des plus grosses peur de Chris. Prenant son courage à deux mains, il s'introduit dans la pièce, et laisse parler son imagination...
C'est à cet instant que le titre bascule à nouveau dans l'imaginaire de cet enfant de 10 ans, lequel s'invente sans cesse des histoires et aventures épiques pour dépasser ses limites, s'amuser d'un rien, et affronter ses peurs les plus profondes. On se retrouve donc dans un niveau halluciné, face à un monstre difforme que l'on va mater en appuyant frénétiquement sur une touche. D'ailleurs, suivant les boss, plusieurs "variantes de gameplay" sont à attendre, sans pour autant que l'on sorte du socle d'interactions instauré par Life is Strange. Une fois dompté, le monstre s'avère en fait être le cumulus de la maison, et Chris revient victorieux du garage, prêt à affronter une nouvelle aventure où à reprendre le cours normal de sa vie, avec son père. D'ailleurs, ce dernier jouera une part importante dans l'intrigue puisqu'il est possible d'interagir différemment avec lui suivant vos choix.
Les choix qui comptent
Comme dans Life is Strange premier du nom, les événements au sein d'une scène se déroulent en temps réel, et c'est à vous de choisir quand agir. Ici, même sans pouvoirs, nous avons pu voir différents événements ponctuels, à l'image d'un coup de téléphone, auquel on peut répondre ou non. Le père de Chris nous a également appelé pour le repas et il était possible de lui répondre ou non, ce qui influencera son discour à notre égard. Toute l'aventure est pensée comme un petit sandbox où les joueurs pourront tester différentes choses, lire des documents et évidemment en apprendre plus sur la mère de Chris, Emily Eriksen, admise à Blackwell en 2011. Attention toutefois, n'allez pas vous imaginer que The Awesome adventure of Captain Spirit est un prologue de Life is Strange 2, il s'inscrit dans le "Life is Strange Universe" sans en être forcément l'introduction de la seconde saison. En revanche, les développeurs nous ont promis que nos choix dans cette courte épopée gratuite diffusée à partir du 26 juin, auront un petit lien avec le déroulement de la seconde saison. On suppose donc que la saison 2 sera d'une manière où d'une autre liée à la vie de la mère de Chris, Emily Eriksen.
Les Aventures Extraordinaires de Captain Spirit est en quelques sortes la "démo technique" de Life is Strange 2. C'est une aventure solo, d'environ une à deux heures, diffusées gratuitement dès le 26 juin, qui viendra introduire les nouvelles technologies et features développées pour la suite de la saga. Nouveau moteur, nouveaux outils, nouvelle D.A. : tout est fait pour offrir une ultime respiration à la communauté en attendant la suite de l'aventure encore non-dévoilée.