Le studio néerlandais nous habitue depuis 2004 à la saga des Killzone, et a donc suscité la surprise lorsqu'il a annoncé une licence radicalement différente lors de l'E3 2015. Vue à la troisième personne, open-world, tels sont les ingrédients d'un titre inédit ; qu'est-ce qui explique ce changement de direction soudain ? Le lead concept artist Roland Ijzermans répond à cette question auprès de PlayStation LifeStyle :

L'idée est venue au cœur du studio. À la fin du développement de Killzone 3, l'entreprise a décidé : "bon, tout le monde propose une idée ; nous avons fait Killzone, quel est notre prochain projet, qui correspond à notre profil et à ce que nous savons faire ?". Beaucoup d'idées ont émergé et l'une d'entre elles était Horizon. C'était trop ambitieux. Nous avons donc planché sur nos autres idées d'abord, pendant six mois. Mais tout le monde gravitait autour d'Horizon, l'idée était tellement attirante. C'est un peu l'enfant de l’amour du studio, parce qu'il est venu directement de notre directeur artistique Jan-Bart van Beek.

Ses idées ont posé les bases du jeu actuel. En termes d'histoire surtout ; et si les humains n'étaient plus l'espèce dominante ? Et si l'on était mille ans plus tard, alors que tout est détruit et que la nature a repris ses droits ? Aux côtés de cette nature, nous avons apporté des mechas ; c'est ce qui a fondé notre histoire et tout le monde a adoré. Mais il a fallu se demander comment réaliser cela ; pendant que nous faisions Killzone : Shadow Fall, une petite équipe s'est constituée pour établir les éléments clé d'Horizon. Nous avons fait des tests ; est-ce qu'on peut faire ceci, est-ce qu'on peut créer un open-world, est-ce que notre moteur supporte cela (...) Nous voulions des réponses d'ici la fin du développement de Killzone 4. Donc, oui, c'est une belle histoire, et c'est aussi un bon jeu. Lorsque l'équipe a publié Killzone, les réponses étaient satisfaisantes. Nous avons commencé à travailler.

Pour en apprendre davantage sur les premiers concepts imaginés par Guerrilla, dont l'un a été écarté, vous pouvez également lire un extrait de l'interview de Mathijs de Jonge, directeur du jeu. Rappelons qu'Horizon : Zero Dawn sera disponible dès le premier mars prochain.