Crée par Shigeru Miyamoto (le papa de Mario et de la saga Zelda) le personnage de Donkey Kong fait partie des icônes du jeu vidéo. À l’origine ennemi de Jumpman (qui deviendra Mario) dans le jeu vidéo éponyme sorti en 1981 sur arcade, Donkey Kong prendra son envol en tant que héros dans le célébrissime Donkey Kong Country (DKC) sorti en 1994 sur Super Nintendo et développé par Rare. Greg Mayles, l’un des développeurs du studio a publié son compte Twitter une série de concept arts d’époque sur la relecture du personnage pour l’épisode Country.

En 1993, soit un an avant la sortie de DKC, Nintendo contacte Rare avec une demande bien précise : donner un coup de jeune au design de Donkey Kong pour la sortie d'un jeu basé sur son univers. Les artistes planchent alors sur l'apparence du gorille ainsi que sur la création d’un entourage et d'un bestiaire. On découvre ci-dessous la proposition graphique de Rare envoyée à Nintendo avec un héros plus sympathique et détaillée déjà doté de son expression malicieuse caractéristique.

Séduit par cette proposition, Miyamoto ne tarde pas à renvoyer un croquis par fax, très proche de la version de Rare, à un détail près cependant. Le créateur dote le personnage d'une cravate rouge marquée de ses initiales. C’est de ce dessin que provient ce détail aujourd’hui indissociable du héros.

On découvre aussi dans les images révélées à travers la série de tweets publiés ces derniers jours les premiers croquis de l’entourage du gorille comme Diddy Kong, Grandpa Kong ou quelques vilains bien connus. Sur le dernier dessin vous remarquerez d'ailleurs une banane dorée. Ce détail visuel est finalement loin d’être anodin puisqu’à l’origine, le projet de Donkey Kong Country portait le nom de Donkey Kong and the Golden Bananas (Donkey Kong et les Bananes Dorées).

Toutes ces illustrations chargées d’histoire du jeu vidéo sont regroupées dans un ouvrage interne dont le contenu nous est donc aujourd’hui en partie révélé par Greg Mayles.

Aujourd’hui en plein travail sur Sea of Thieves leur prochaine production à l’ambiance pirate annoncé sur Xbox One et PC durant la conférence Microsoft de l'E3 2015, Rare Studio demeure un studio très apprécié des joueurs et toujours au cœur de l’actualité. On citera par exemple la récente compilation Rare Replay sortie il y a quelques semaines à peine sur Xbox One remettant au goût du jour quelques trente jeux mythiques du studio. Notez aussi que d’anciens employés se sont mis en tête de voler de leurs propres ailes avec un nouveau projet à l’esprit Rare évident, Yooka-Laylee. Énorme succès sur Kickstarter, le titre devrait débarquer en 2016 sur PC, PlayStation 4, Xbox One et Wii U.

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