Europe Créative est un programme de soutien de l'Union Européenne aux secteurs de la culture et de l'innovation. Programme mis en place depuis 2014 et destiné à s'étendre jusqu'à 2020, Europe Créative dispose d'un budget de 1.45 milliards d'euros à répartir entre différents secteurs culturels et créatifs. Entre autres domaines, le jeu vidéo bénéficie aussi du coup de pouce européen pour favoriser le développement des titres qui feront l'actualité de demain.

C'est dans le cadre de ce programme que 31 studios de développement ont bénéficié de financement de plus ou moins grande envergure pour soulager en partie la mise en chantier de leur prochaine livraison. Les sommes ont été réparties entre des studios très modestes voire quasi confidentiels et d'autres nettement plus connus du grand public. Vous pouvez retrouver ci-dessous la liste des bénéficiaires.

Comme vous pouvez le constater, les financements versés concernent autant les studios de grande envergure que les structures plus restreintes. Toutefois, les projets les plus importants ont bénéficié de versements plus conséquents. CD Projekt a profité de 150.000€ pour le développement du DLC The Witcher 3 : Wild Hunt - Blood & Wine tandis que nous pouvons noter que les créateurs du récent Everybody's Gone to the Rapture ont bénéficié d'un financement d'un peu moins de 125.000€ pour un titre qui ne figure encore nulle part et baptisé "The Long Dark". Le mobile n'est pas oublié par ces petites attentions, comme en témoignent les 150.000€ alloués au développement de SUPERPOLIFILO des écuries Bulkypix.

S'il peut paraître étonnant voire injuste que des entreprises dont on ne doute pas de la bonne santé financière bénéficient d'aides plus importantes que des structures qui feraient un tout aussi bon usage de ces fonds, il faut aussi garder à l'esprit qu'un triple AAA requiert davantage d'investissement financier qu'un petit jeu développé par une équipe aux proportions plus mesurées.

Une attribution soumise à conditions clairement définies....

Mais dans le vivier des créateurs de jeux vidéo, il fallait à Europe Créative des critères de sélection pour pouvoir légitimer au mieux leur panel de bénéficiaires. En premier lieu, n'espérez pas profiter de ces subventions si vous êtes une toute jeune pousse de l’univers vidéoludique : il vous faudra pour commencer avoir produit et commercialisé un jeu vidéo dans les 2 ans précédant la demande auprès du programme de financement.

Les écarts de sommes versées s'expliquent quant à eux essentiellement par les restrictions imposées par le programme, notamment celle précisant assez logiquement que les subventions ne peuvent pas dépasser 50% des coûts de développement. Notez que lesdites subventions peuvent aider à financer deux objectifs différents. Ainsi entre 10 et 50.000€ peuvent être versés pour le développement d'un concept de jeu, tandis que la fourchette s'étend à un maximum de 150.000€ pour le développement d'un prototype jouable.

... quand d'autres le sont moins.

S'il est évident que certaines conditions d'attribution soient rigoureusement soumises à des exigences financières et d'expérience dans le milieu, d'autres critères participant à l'élection d'un projet plutôt qu'un autre sont un peu plus flous et davantage soumis à la subjectivité semblerait-il. Ainsi, les projets éligibles à la bienveillance du programme seront ceux dont la version finale ne pourra être achevée dans les 8 mois qui suivent la demande, qui sont destinés à une exploitation commerciale, mais aussi qui "présentent une interactivité et une composante narrative marquées".

Difficile alors de savoir précisément ce qu'Europe Créative entend par là. Selon Gamesindustry.biz une note de la division britannique du programme aurait signalé :

La plupart des projets qui ont réussi à obtenir des fonds relèvent des catégories aventure, RPG ou stratégie, en réponse à la requête d'Europe Créative de soutenir des jeux à la forte composante narrative.

De l'innovation requise... et du rayonnement international

N'espérez pas faire financer votre projet si vous êtes branchés jeux de course, en somme. De plus, les choses ne s'arrêtent pas là car de grands axes de réflexion se dégagent avec plus ou moins d'importance dans le choix final des bénéficiaires du financement. Comme vous pouvez le voir ci-dessous, la commission régissant l'attribution des fonds accorde un intérêt plus ou moins appuyé à certaines grandes thématiques, comme vous pouvez le voir ci-dessous.

Critères de Sélection

• Innovation & gameplay - 30%
• Stratégie de développement et potentiel d’exploitation européenne et internationale - 20%
• Stratégie de distribution et de commercialisation - 20%
• Qualité et originalité du concept et stratégie de financement de la production - 10%
• Qualité de l’équipe -10%
• Faisabilité - 10%

Outre le degré de "faisabilité" du projet et la "qualité de l'équipe" qui restent assez abstraits quant à la manière dont ils seront évalués, nous notons une forte importance accordée aux possibilités de rayonnement international du jeu soumis à examen. En somme, à moins d'être particulièrement précoce ou d'être déjà bien rompu à l'exercice de la création / distribution de produits vidéoludiques, vous n'aurez pas beaucoup de chance d'être éligible à ce programme, dont nous saluons toutefois l'initiative.