Changpeng Zhao démissionne de son poste de CEO chez Binance : 4,3 milliards de dollars d’amende

Accusé de violation de la loi sur le secret bancaire aux États-Unis, Changpeng Zhao a officiellement passé un accord hier soir. Il lui est spécifiquement reproché d’avoir facilité le blanchiment d’argent via Binance sans vérifier l’identité des utilisateurs entre 2017 et 2022.

En réponse à ces accusations, le patron de la plus grosse plateforme de cryptomonnaies a finalement accepté de plaider coupable de trois chefs d’accusation. Il devra prochainement comparaître pour une peine maximale de 18 mois de prison et de payer une amende personnelle de 50 millions de dollars, tout en se voyant interdire toute activité liée à Binance pendant trois ans – ce qui signifie qu’il a officiellement quitté son poste de PDG au sein de l’entreprise.

Comme le rapporte Cryptoast, en plus des conséquences pour CZ, la plateforme Binance a quant à elle été condamnée à payer une amende totale de 4,3 milliards de dollars à deux entités distinctes dépendantes du Trésor des États-Unis - 3,4 milliards au réseau de lutte contre la criminalité financière (FCEN) et 986 millions au bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC). Bien que la somme semble colossale, pour un géant comme Binance qui enregistrait 12 milliards en 2022, celle-ci devrait pouvoir être épongée sans problèmes.

Dans un long tweet sur X (anciennement Twitter), CZ, suivi par 8.7 millions de personnes sur le réseau social par la communauté crypto, a reconnu avoir commis des erreurs et a exprimé sa volonté de prendre ses responsabilités.

« Aujourd'hui, j'ai démissionné de mon poste de PDG de Binance. Certes, ce n’était pas facile de lâcher prise émotionnellement. Mais je sais que c'est la bonne chose à faire. J'ai fait des erreurs et je dois en assumer la responsabilité. C'est mieux pour notre communauté, pour Binance et pour moi-même. Binance n'est plus un bébé. Il est temps pour moi de le laisser marcher et courir. Je sais que Binance continuera de croître et d’exceller grâce au banc approfondi dont elle dispose. » explique Changpeng Zhao.

C’est Richard Teng, anciennement "Global Head of Regional Markets" chez Binance, qui prendra sa place les rênes de l'entreprise.

Il est important de noter que, malgré cet accord, la plainte de la Securities and Exchange Commission (SEC) concernant le détournement de fonds des utilisateurs de Binance n'est pas résolue et continue de peser également sur l'entreprise. Alors que l'entreprise navigue à travers ces eaux tumultueuses, l'impact de ces événements sur la confiance des investisseurs reste à voir. Pour le moment, le marché des cryptomonnaies a quelque peu réagi à la baisse face à cette annonce, mais la casse semble pour le moment limitée.

Le départ de Changpeng Zhao de Binance : un coup de massue pour l’industrie crypto ?

La démission de CZ représente un changement d’ère décisif pour Binance et plus globalement pour l'industrie des cryptomonnaies. Et pour cause, le personnage de Changpeng Zhao était une figure emblématique de l’industrie ces dernières années. En peu de temps, celui-ci a fait de la crypto un empire. Connu pour sa vision avant-gardiste dans le secteur des cryptomonnaies, il a rapidement transformé Binance en un acteur majeur de l'industrie, attirant des millions d'utilisateurs à travers le monde.

Plus communément appelé "CZ" par la communauté crypto, l’entrepreneur sino-canadien a fondé Binance en 2017 alors que plusieurs acteurs de renom comme Kraken, Coinbase ou encore OKX étaient installés depuis plusieurs années et dominaient le marché.

Malgré cela, en très peu de temps, sa plateforme s’est classée parmi le top du classement, propulsée par des bull-runs en 2017 et 2020 – les cycles haussiers des cryptomonnaies. À coup de grandes campagnes marketing et de modernisation de l’interface, Binance a su attirer le grand public dans un secteur qui était jusqu’à présent réservé aux geeks et aux traders. Avec cette formule, sa plateforme est rapidement devenue une référence, se classant 3ème au classement iOS dans la catégorie finance. Aujourd’hui, Binance est toujours la plus grande bourse d'échange de cryptomonnaies au monde en termes de volume de transactions quotidien.

Malgré son importance dans l’écosystème crypto, la démission de CZ n’est pas nécessairement un mal pour l’industrie. En effet, l'affaire de Changpeng Zhao, le PDG de Binance, soulève une question importante sur l'influence des grandes personnalités dans le monde des cryptomonnaies. Théoriquement, le monde des cryptos est censé fonctionner sans chef ni leader central, c'est ce qu'on appelle la "décentralisation". Mais quand des patrons comme Zhao sont devenus très influents et cela peut poser problème. La présence de leaders dans un domaine comme celui des cryptomonnaies est pour le moins paradoxale dans la mesure où ce type de figure peut être un point de vulnérabilité pour le marché tout entier. C’est précisément ce qu’il s’est passé pour Samuel Bankman-Fried avec FTX en 2022 et il en va de même pour cette nouvelle affaire.

De son côté, Changpeng Zhao a annoncé qu’il se consacrerait désormais à des rôles d'investisseur dans des startups axées sur la blockchain, l'intelligence artificielle et les biotechnologies.