Cet article n'a en aucun cas vocation à être interprété comme un conseil en matière d'investissement. Les informations fournies dans cet article sont destinées à informer et à vulgariser les sujets relatifs aux cryptomonnaies, aux NFT et au métaverse.

19 millions de Bitcoins en circulation

En 2008, alors que le monde sort tout juste d’une crise économique majeure, une figure énigmatique connue sous le nom de Satoshi Nakamoto émerge du jour au lendemain sur les forums de la P2P Foundation. Inconnu jusqu’alors, ce protagoniste dévoile au monde son concept révolutionnaire : le Bitcoin.

À travers un livre blanc très dense, l’individu jette les bases techniques de ce qu’il considère comme la nouvelle ère de la monnaie virtuelle. Au cœur de cette innovation se trouve une caractéristique distinctive et cruciale : la quantité finie de Bitcoin. À l'opposé des monnaies fiduciaires, sujettes à une émission potentiellement illimitée, le Bitcoin se caractérise par sa rareté programmée. En effet, le nombre de Bitcoins est plafonné à 21 millions, un seuil absolu au-delà duquel aucun nouveau Bitcoin ne peut être créé.

À ce jour, environ 19,4 millions de Bitcoins circulent, soit près de 92 % du stock total envisagé par Satoshi Nakamoto. Ce montant impressionnant a été atteint sur une période de seulement 14 ans, depuis le lancement initial du Bitcoin en 2009.

De moins en moins de Bitcoins mis en circulation

Pour rappel, ces bitcoins sont distribués automatiquement aux contributeurs du réseau qui mettent à profit la puissance de calcul de leurs machines pour valider les transactions des utilisateurs. Ils sont plus connus sous le nom de mineurs.

Mais pour le reste des pièces à miner, cela prendra beaucoup plus de temps… Et pour cause, durant les premiers moments du Bitcoin, les mineurs étaient récompensés généreusement pour leurs efforts. À l’époque, le minage était une entreprise relativement aisée et accessible à quiconque disposait d'un ordinateur correct.

Mais d’une part, à mesure que le Bitcoin distribuait ses pièces, la difficulté du minage s'est accrue de manière exponentielle avec l’augmentation du nombre de mineurs sur le réseau. En outre, la rentabilité a diminué. Au fil des années, les récompenses autrefois abondantes se sont raréfiées. Ce phénomène n’avait rien de surprenant puisqu'il porte le nom de "halving".

Ce fondement technique du Bitcoin détermine la rareté de la cryptomonnaie dans le temps. Concrètement, le Halving est un paramètre du logiciel Bitcoin qui divise par deux les récompenses attribuées aux mineurs, et ce, tous les 210 000 blocs minés (environ tous les 4 ans). L’objectif est simple : faire du Bitcoin un bien précieux et convoité à travers le temps.

En 2008, le gain de minage d'un bloc était de 50 BTCs. C'est Satoshi Nakamoto, l'inventeur du Bitcoin, qui a initialement fixé les récompenses accordées aux mineurs. Après le premier halving en 2012, la récompense est passée à 25 bitcoins par bloc, et ainsi de suite... Au cours de son existence, le Bitcoin a connu 3 halvings, dont le dernier remonte à mai 2020. Et le prochain est donc pour très bientôt.

Un Nouvel Halving de Bitcoin en 2024

Cet événement récurrent est célébré comme un anniversaire de la cryptomonnaie. Le prochain halving est prévu pour avril 2024, et fera passer les rétributions des mineurs de 6,25 BTC par bloc miné à 3,125 bitcoins. On estime précisément que ce nouvel Halving de Bitcoin devrait se produire aux alentours de les premières semaines d’avril 2024.

Ce rythme changeant est programmé jusqu’à atteindre le seuil sacré de 21 millions d'unités de Bitcoin. Cela le rend similaire à l'or, dans la mesure où le minage rapporte grâce à sa quantité finie. Une fois cette frontière atteinte, la création de nouveaux Bitcoins deviendra une impossibilité théorique.

Selon les estimations actuelles, ce dernier Bitcoin pourrait d’ailleurs être extrait d’ici un peu plus d’un siècle, soit aux alentours de 2140. Mais tout cela reste difficile à prévoir dans la mesure où la difficulté croissante du minage exige des ressources informatiques de plus en plus sophistiquées, rendant la prédiction du moment exact de l'extraction du dernier Bitcoin incertaine. Selon plusieurs experts, il est fort probable que l'extraction de cette ultime unité de Bitcoin s'étende sur plusieurs années. Et pour cause, les mineurs ne recevront que quelques Satoshis (la plus petite unité de Bitcoin) équivalant à un cent-millionième de Bitcoin, 0.00000001 BTC pour chaque bloc miné.

Le halving de 2024 : quels effets sur le bitcoin ?

À première vue, la diminution des récompenses de minage de Bitcoin pourrait sembler être un vent contraire pour la cryptomonnaie. Cependant, cette perspective s'avère être bien plus ingénieuse qu’on ne le pense. Ce mécanisme de raréfaction automatique du Bitcoin, loin d'être un handicap, assure une circulation mesurée et saine de la cryptomonnaie, évitant ainsi une dévaluation due à une surabondance de l'offre face à la demande. En réduisant de moitié sa production tous les quatre ans, le Bitcoin cultive délibérément une aura de rareté.

Cette tactique a déjà eu des répercussions visibles sur le prix dans le passé. Historiquement, la valeur du Bitcoin a souvent réagi positivement aux halvings. Ainsi, cela conduit inévitablement de nombreux investisseurs à spéculer sur le fait que le halving de 2024 pourrait déclencher un nouveau bull run.

Cependant, la prudence est de mise car les performances passées ne sont pas des indicateurs fiables des tendances futures. Prédire l'avenir du Bitcoin, surtout en ce qui concerne les effets du prochain halving, relève plus de la divination.