Des enfants remplacés par des robots ?

Au Japon, une ville fait preuve d'innovation en utilisant des robots pour aider les élèves à participer aux cours et à lutter contre l'augmentation de l'absentéisme scolaire. La municipalité de Kumamoto a annoncé ce projet ambitieux, qui permettra aux enfants de contrôler à distance des robots les représentant à l'école, leur offrant ainsi la possibilité de participer activement aux cours et aux discussions avec leurs camarades de classe.

Ces robots, d'une hauteur d'environ un mètre, seront autonomes et pourront être déplacés dans l'enceinte de l'école, voire être impliqués dans des événements spéciaux. Cette initiative vise à offrir une solution aux élèves qui ont du mal à se rendre physiquement à l'école, que ce soit en raison de problèmes de santé ou d'autres contraintes. Bien que la communication par l'intermédiaire de ces robots ne soit pas une expérience entièrement réaliste, elle offre une certaine sensation de réalité aux enfants qui peuvent ainsi interagir avec leur environnement scolaire sans quitter leur domicile.

Maki Yoshizato, un responsable de la municipalité de Kumamoto, a souligné l'importance de cette initiative en déclarant : "Communiquer à travers ces robots n'est pas complètement réaliste, mais cela peut au moins donner un certain sentiment de réalité à des enfants qui ne sont pas encore sûrs d'eux et ont peur d'interagir avec d'autres." L'objectif est d'atténuer les craintes psychologiques de ces élèves et de leur offrir une alternative à l'absentéisme scolaire.

Lutter contre l’absentéisme avec une méthode bien à eu

Kumamoto n'en est pas à son premier essai pour lutter contre l'absentéisme. La ville a déjà introduit des classes virtuelles dans le métavers, une expérience visant à encourager les élèves à rester impliqués dans leur éducation. Maintenant, elle va plus loin en testant ces robots, avec une première phase prévue pour novembre, sous réserve de l'approbation budgétaire. Le maire de Kumamoto, Kazufumi Onishi, a souligné l'importance d'offrir davantage d'options aux élèves qui ne peuvent pas assister physiquement à l'école, notamment en raison des conséquences de la pandémie de Covid-19.

Le Japon, comme de nombreux autres pays, a été confronté à une augmentation de l'absentéisme scolaire en raison de la pandémie. Les raisons de cette absence vont de la difficulté d'intégration à des problèmes de harcèlement, selon une enquête gouvernementale. En 2021, le nombre d'élèves absents dans l'ensemble du pays, du niveau primaire au secondaire, a atteint un record de 244 940 enfants, d'après une étude réalisée par le ministère de l'Éducation. Face à cette réalité, l'initiative de Kumamoto représente une nouvelle approche innovante pour garantir que chaque enfant ait accès à une éducation de qualité, quelles que soient les circonstances qui pourraient les empêcher de se rendre à l'école.