L’erreur qui a freiné l’innovation

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, exprime des regrets autour des décisions prises concernant les Windows Phone. Il a plus particulièrement exprimé ses regrets concernant la façon dont la compagnie a géré son aventure mobile. Revenons un peu en arrière. Nadella, ayant repris les rênes en 2014, a dû prendre la décision difficile d'arrêter les frais avec les Windows Phone. Cela s’est fait juste un an après son arrivée, enregistrant une perte de 7,6 milliards de dollars liée à l'acquisition de Nokia.

Parce oui, à la suite de l’acquisition de la partie téléphonie de Nokia, Microsoft a complètement bloqué l'entreprise dans son OS Windows Phone. Du coup cela fait partie des nombreux éléments qui ont précipité la chute de Nokia dans l’univers des smartphones.

Durant une interview avec Business Insider , Nadella a évoqué une possible maladresse dans l'exécution de cette "sortie" du marché mobile. Il considère, rétrospectivement, qu'il aurait pu y avoir des moyens de faire fonctionner cette initiative, en réinventant peut-être la catégorie de l'informatique entre les PC, les tablettes et les smartphones.

La décision dont beaucoup de gens parlent - et l'une des plus difficiles que j'ai prises lorsque je suis devenu PDG - a été notre abandon de ce que j'appellerai le téléphone mobile tel qu'il était défini à l'époque. Rétrospectivement, je pense que nous aurions pu faire en sorte que cela fonctionne en réinventant la catégorie de l'informatique entre les PC, les tablettes et les téléphones.

La fin des Windows Phone a été confirmée quelques années après, malgré des tentatives de relance avec les Surface Duo sous Android. Aujourd'hui, l'avenir des Surface Duo est aussi éteint, faute de mise à jour logicielle et de successeur en vue.

Bill Gates regrette aussi…

Nadella n'est pas le premier chez Microsoft à exprimer des regrets sur ce chapitre. Auparavant, Bill Gates avait expliqué dans les colonnes de The Verge que “la plus grande erreur de tous les temps est donc la mauvaise gestion que j'ai commise et qui a empêché Microsoft d'être ce qu'est Android.” De son côté, Steve Ballmer avait également reconnu des erreurs dans la gestion de l'aspect mobile de la compagnie. Ballmer avait même avoué en 2013 qu'il regrettait de ne pas avoir prêté attention au marché des smartphones bien plus tôt.

En 2019, Microsoft a finalement tiré un trait sur son système d'exploitation mobile, cessant ainsi de fournir des mises à jour de sécurité. Cependant, l'entreprise n'a pas complètement abandonné le monde mobile. Elle a plutôt choisi de concentrer ses efforts sur la création d'applications pour Android et iOS, en établissant également un partenariat étroit avec Samsung.

La réflexion de Nadella survient dans un contexte où Microsoft cherche à renforcer sa présence dans le segment des applications mobiles, notamment les jeux vidéo. Avec l'acquisition récente d'Activision-Blizzard, Microsoft détient désormais des franchises populaires comme Call of Duty et un vaste catalogue de jeux pour smartphones comme Candy Crush.

Selon Phil Spencer, le patron de Xbox, la pertinence future dans l'industrie du jeu vidéo nécessite une présence forte sur la plateforme mobile. Microsoft semble donc avoir une vision claire pour rester pertinente dans l'écosystème mobile, même si ce n'est pas via un système d'exploitation propre.

Microsoft a donc raté son virage smartphone en arrivant trop tard et en se concentrant à l’époque sur Windows Vista. Un cocktail explosif qui a mené à la perte des Windows Phone, mais aussi de Nokia en tant qu'entreprise innovante de smartphones. Une bien triste fin pour une société qui s’est battue pour inventer de nouvelles technologies, comme un zoom optique sur smartphone. Aujourd’hui nous aurions iOS, Android et Windows OS.