Cette année 2023 a été bien remplie en matière de Souls-like. On peut par exemple citer Lies of P, le récent The Lords of the Fallen ou encore le prochain The Last Faith, attendu le 15 novembre 2023. Ce n'est pas étonnant, le genre s’est extrêmement popularisé avec le succès d’Elden Ring, à tel point qu'on en retrouve des traces... sous l'océan ! C’est le cas dans Another Crab’s Treasure, un action-RPG exigeant et tout mignon développé par Aggro Crab (le studio derrière le très bon Going Under). Une démo est disponible dans le cadre du Steam Neo Fest jusqu'au 23 octobre.

Coquillages et crustacés

Immerger les mécaniques de Dark Souls "six pieds sous mer", il fallait oser ! Another Crab’s Treasure se présente donc comme un jeu d'action-plateforme avec une légère touche de RPG. La démo nous présente deux zones plutôt grandes et ouvertes, où notre héros - Krill, un bernard l’hermite - peut sauter, "planer" quelques instants, escalader des filets de pêche et même se servir d'un hameçon en guise de grappin. Bref, un level design résolument ouvert, où l'exploration est de mise. Pour le reste, on retrouve les grandes lignes d'Elden Ring, avec des "âmes" (ici, du plastique) pour améliorer son personnage, divers checkpoints à activer et des combats exigeants.

Dans l'ensemble, Another Crab’s Treasure twist les mécaniques de FromSoftware dans une optique plus accessible et loufoque, et c'est en particulier le cas des combats. Ici, pas de barre d'endurance ou de postures pour l'arme en main (une fourchette, qui peut toutefois réaliser des coups chargés). Non, bernard l’hermite oblige, le nerf de la guerre, c'est votre coquille ! Dans le titre d'Aggro Crab, votre héros peut s'approprier tout un tas de déchets en guise de protection. On parle par exemple d'une canette de soda, d'un verre à shot ou encore d'un bouchon de bouteille. Chacun de ces objets dispose de sa propre durabilité et agit comme un bouclier à usage limité. Mais surtout, à chaque fois, une capacité unique vous attend (geler un ennemi, boost temporaire, coup supplémentaire, etc). Une grosse partie du charme d'Another Crab’s Treasure repose sur cet aspect : surveiller la longévité de la protection, tirer parti de son pouvoir, et - en cas de besoin - se dépêcher pour en trouver une autre dans le feu de l'action. Tant que l'ennemi touche votre carapace, vos points de vie sont saufs et ce n'est pas du luxe !

Oui, on peut vraiment avoir n'importe quoi en guise de coquille

Car oui, comme n'importe quel Souls-like, Another Crab’s Treasure reste un titre exigeant. Chaque combat peut se solder par une défaite cinglante... Heureusement, d'autres mécaniques sont présentes pour vous faciliter la tâche. Ici, on trouve des petites notions de RPG, avec un arbre de compétences simplifié. Celui-ci permet de débloquer des nouveaux coups, comme des attaques plongeantes ou chargées, mais aussi d'améliorer ses déplacements et sa défense, avec un dash en arrière ou une parade. À vous de choisir dans quelle voie vous spécialiser : plutôt offensive ou défensive. Pour devenir plus fort, il est aussi possible d'augmenter ses stats (attaque, vitalité, résistance et une donnée pour les compétences liées à la coquille). Pour cela, il existe deux méthodes : monter de niveau, comme dans un Dark Souls, ou récupérer des artefacts pour les placer sous la carapace. Cette dernière peut en contenir jusqu'à trois et chaque objet offre un petit bonus de statistique. Aussi, Krill est capable d’utiliser un fil de pêche pour hisser ses ennemis jusqu'à portée de coups. Certains pourront lui résister, ce qui déclenche un mini-jeu type "pêche à la ligne" à réussir pour faire céder l’adversaire. Un bon moyen d'avoir l'ascendant en attaquant d'abord à distance, à la façon d'un sort dans Elden Ring.

Des bonnes idées mais pas toujours bien exploitées

Ce grappin permet aussi de s'agripper à des filets de pêche en hauteur. Another Crab’s Treasure ajoute quelques phases de plateformer pour un peu de diversité. Par exemple, des méduses font office de plateformes mouvantes à la Mario, et des éponges vous permettent de rebondir pour atteindre des endroits difficiles d'accès. À ce propos, l'aspect ouvert semble être un point faible du jeu, du moins dans les deux niveaux de la démo. Même en prenant le temps d'explorer, le joueur est rarement récompensé à sa juste valeur. On trouve des coquilles rigolotes, des artefacts pour celle-ci, du plastique pour améliorer son personnage, mais c'est à peu près tout. Dans le jeu complet, il sera possible de combiner des objets avec sa fourchette, ce qui pourra peut-être améliorer cet aspect. Aussi, bien que l'esthétique autour des déchets soit fun et créative, le level design semble un peu répétitif.

En somme, Another Crab's Treasure se présente comme un Souls-like assez original avec de bonnes idées. Nonbstant, le jeu est fidèle aux codes du genre et permet d'être plus accessible aux novices. Il est facile à prendre en main de par sa fluidité et sa réactivité. Le tout est prévu en 2024 sur Switch, PC (Steam) et Xbox Series, Xbox One et le Game Pass.