Geoff Keighley nous explique sa vision des jeux indépendants

Il y a quelques semaines à peine, la cérémonie des Game Awards annonçait les différentes catégories qui seraient à l’honneur ainsi que les jeux vidéo sortis cette année qui seraient en compétition pour remporter les différentes statuettes. Parmi eux, on retrouvait notamment Dave the Diver dans la catégorie des jeux indépendants alors que ce dernier a été publié par Nexon, une entreprise sud-coréenne qui avait accumulé pas moins de 1.8 milliards de dollars de revenus en 2021.

Suite à cette nomination, de nombreux professionnels et amateurs du jeu vidéo se sont insurgés, pointant du doigt une certaine injustice par rapport aux autres jeux nommés dans la même catégorie. Interrogé au cours d’une section FAQ sur Twitch, Geoff Keighley (le présentateur et producteur des Game Awards) a tenu à clarifier les choses à sa façon :

Indépendant peut signifier différentes choses selon les gens, c’est un peu un terme générique. On peut se demander si l’indépendance se définit par rapport au budget du jeu, selon la provenance du financement, selon la taille de l’équipe des développeurs… Est-ce que le terme s’applique selon l’esprit du jeu, de sorte à ce que les petits jeux différents puissent-être considérés comme indépendants ?

Des propos qui relancent la polémique

Vous l’aurez compris, Geoff Keighley lui-même ne semble pas vraiment avoir réfléchi précisément à la définition du mot “indépendant” pour qualifier un jeu vidéo avant d’en avoir fait une catégorie pour sa cérémonie. Dans la même session FAQ, le papa des Game Awards a également dévoilé qu’il s’en “remettait au jury de 120 medias internationaux (...) pour déterminer si quelque chose est indépendant ou non”. Suite à cette prise de parole pour le moins vague, la polémique a repris sur internet. Répondant à Aaron Seaney (qui défendait un point de vue proche de celui de Geoff Keighley), Greg Miller a par exemple déclaré :

Je respecte votre opinion, mais c’est un argument complètement fou pour moi.
Si Naughty Dog organise une petite équipe de 10 personnes pour faire un jeu en 2D et en pixelart, on le placerait dans la catégorie des indépendants ?
Si c’est le cas, je pense qu’il faut changer le nom de la catégorie.

Cet exemple n’est pas vraiment sorti au hasard puisque c’est précisément ce qui s’est passé pour Dave the Diver. S’il est bien publié par Nexon, il a été développé par une équipe bien plus petite (Mint Rocket) dérivée de cette grande entreprise. Un détail qui semble suffisant pour justifier sa présence dans la catégorie des jeux indépendants pour les défenseurs de cette décision. De son côté, Geoff Keighley a également soulevé quelques remarques intéressantes allant dans son sens, notant par exemple que Dredge (également nommé dans la catégorie des jeux indépendants) a été publié par Team17 ; un éditeur qui n’a certes pas la taille des producteurs de gros AAA mais qui est loin d’être inconnu pour autant. Le présentateur des Game Awards a finalement soutenu le choix de laisser Dave the Diver dans cette catégorie, même s’il reste ouvert sur la discussion pour les prochaines années. Il a notamment comparé ce débat avec ce qui se fait dans le monde d’Hollywood, où la catégorie “indépendant” est déterminée selon un plafond budgétaire à ne pas dépasser. Une piste potentielle à explorer pour le futur ?