C’est durant le Xbox Games Showcase 2023 que Microsoft et Rare ont déterré un trésor que (presque) personne n’avait vu venir. Après un easter egg bien caché dans la mise à jour A Pirate's Life, Monkey Island s’invite pour de bon dans l’univers de Sea of Thieves. Nous avons pu jouer à la première Tall Tale sur les trois qui seront disponibles dans la version complète. "Guybrush ! Cesse de rêvasser et rends-toi utile !"
Des singeries en mer
Nous y sommes, les nouvelles aventures basées sur Monkey Island débarquent enfin dans Sea of Thieves ! Les équipes de Rare nous invitent à rejoindre Guybrush Threepwood dans une campagne narrative pas piquée des hannetons qui nous immerge dans un monde ubuesque peuplé de têtes à claques. Nous avons pu accéder, un peu en avance, à la première Fable de cette drôle d’épopée. À l’instar de ce qui avait été fait avec l’extension Pirate des Caraïbes, The Legend of Monkey Island est une expérience autonome se déroulant sur la Mer des Damnés. Cela signifie que les joueurs faisant partie d’un même équipage ne rencontreront jamais d’autres pirates humains durant leurs pérégrinations. Voilà qui devrait rassurer celles et ceux qui apprécient explorer de fond en comble des niveaux sans avoir la pression du PvP au-dessus du crâne.
Dans Sea of Thieves : The Legend of Monkey Island, les joueurs doivent sauver Guybrush et l'aider à vaincre son ennemi juré : LeChuck. Voilà un programme alléchant, n’est-ce pas ? La Fable s’active dans un avant-poste en allant parler à Capsize, une capitaine qui se trouve avec la mystérieuse naufragée sur les avant-postes du monde. Après avoir engagé la conversation, le seigneur de la piraterie s’invite puis explique qu’il a invité Guybrush et Elaine à Sea of Thieves pour fêter leur lune de miel, mais les deux tourtereaux ne sont jamais venus. D’après ses informations, Threepwood se trouverait quelque part dans la mer des damnés. Il est temps de prendre la mer avant que la mer ne prenne l’homme !
Comme à la maison (mais en 1990)
L’arrivée sur l’Île de Mêlée est forcément un grand moment pour tous les fans du jeu de LucasArts : alors que le bateau navigue vers des lumières, au loin, la brume disparaît subitement pour dévoiler ce bout de terre adoré des fans de jeux d’aventure. Tout est pensé pour arracher une larme de joie au pirate qui s’approche : non seulement l’île est superbement bien reproduite, mais en plus, le thème de la série résonne dans les tympans. Pouvoir se balader librement dans les rues de l’île est un joli cadeau destiné à tous les fans de la franchise imaginée par Ron Gilbert, Tim Schafer et Dave Grossman, et on sent que les artistes de Rare sont des fans de l’œuvre d’origine tant les détails comme les clins d’œil sont nombreux. Tout est là : du Scumm Bar à la rue de l’horloge, les lieux connus et les personnages importants de Monkey Island nous honorent de leur présence.
Sans vouloir trop en dévoiler, le plaisir de la découverte étant primordial, les premiers pas sur l’Île de Mêlée nous rappellent à quel point être un pirate fauché peut engendrer bien des péripéties. Pour avoir la chance de rencontrer Guybrush, il faut avant tout trouver des pièces de huit éparpillées dans la ville. Petit à petit, le joueur va devenir l’assistant du cuisinier, saouler des corsaires, remonter une étrange cargaison et libérer un prisonnier, entre autres choses.
Pad en main, il faut parler aux nombreux protagonistes présents afin de dénicher des informations sur la façon de résoudre les énigmes qui se dressent sur la route. De fil en aiguille, le joueur réussit à obtenir le précieux billet qui lui permettra de rencontrer le gouverneur Guybrush. Un peu comme dans le jeu d’aventure Monkey Island, il faut effectivement tailler le bout de gras et observer attentivement ce qui se cache dans le décor afin de débloquer les situations. Contrairement au jeu du LucasArts, les objets de quête, nombreux, ne se rangent dans aucun inventaire. Il faut les porter et les utiliser aux endroits stratégiques ou les laisser par terre en attendant de venir les rechercher plus tard. Si ces derniers sont laissés trop longtemps sur le sol, ils réapparaissent alors à l'endroit où ils ont été initialement dénichés. Sans espace où stocker dans son inventaire les objets importants, les allers-retours sont forcément nombreux.
“Regarde derrière toi, c'est un singe à trois têtes”
Nos premiers pas dans l’extension Monkey Island de Sea of Thieves nous laissent augurer le meilleur pour la suite de l’aventure. Fidèle à l’esprit de la franchise culte, réalisée avec un soin étourdissant, cette aventure démarre comme tout bon Monkey Island qui se respecte : avec des personnages loufoques et des puzzles nécessitant de retourner les quatre coins de la map. Bien sûr, nous n’évitons pas quelques vannes autoréférencées peut-être un chouilla trop appuyées, qu’il vaut mieux voir comme des hommages, mais sur ces premières heures de jeu, Rare réussit à nous plonger dans le monde désopilant de Monkey Island. La première Fable se basant sur l’univers du soft de LucasArts sort aujourd’hui. Les deux autres aventures arriveront en août et en septembre via de futures mises à jour gratuites.