Mais à quoi joue Meta avec le métavers ? En début de semaine, nous apprenions que Mark Zuckerberg avait discrètement décidé de mettre le développement du métavers de côté pour enfin se concentrer sur des perspectives plus lucratives, capables d’attirer davantage l’intention du public, comme l’intelligence artificielle. Il faut dire que Meta, qui vient de licencier 10 000 employés supplémentaires, a vraiment intérêt à recentrer ses efforts.

Mais dans le même temps, avec un timing troublant, l’entreprise a annoncé l’arrivée d’une nouvelle mise à jour pour Meta Horizon Worlds, qui n’est autre que son métavers personnel. Et parmi les nouveautés, on en trouve certaines qui démontrent que la firme n’a pas vraiment l’intention de laisser tomber sa proposition. Mieux encore : elle cherche toujours à capter l’attention des possesseurs d’un casque Meta Quest.

"Mais vous êtes encore là ?"

Des quêtes et des récompenses pour attirer les « joueurs »

Ainsi, on apprend, en lisant le communiqué de Meta, que la mise à jour V102 de Meta Horizon Worlds apporte des quêtes, des trophées et des récompenses à débloquer au sein de l’univers virtuel. Une manière de gamifier une expérience virtuelle qui, est, il faut l’admettre, souvent bien trop creuse : explorer Horizon Worlds n’a que très peu d’intérêt, en particulier lorsqu’on ne connaît personne pour s’y promener.

Meta vient donc de lancer le mini-jeu Giant Mini Paddle Golf en phase de test : comme son nom le laisse penser, il s’agit d’un mini-golf dans lequel les joueurs peuvent s’affronter en VR. La balade est bucolique en bord de mer (virtuelle, évidemment) et en accomplissant différentes quêtes, il est possible de valider des objectifs et de gagner des points.

Ces points peuvent, ensuite, être échangés contre des objets cosmétiques, par exemple des tenues exclusives pour l’avatar virtuel, notamment sur le thème de la plage. En résumé, il n’y a rien de bien exceptionnel dans l’immédiat, mais il s’agit d’un simple test qui laisse penser que Meta a des idées derrière la tête.

Offrir des récompenses pour attirer dans le métavers, une bonne idée ?

En février dernier, le Wall Street Journal évoquait les difficultés de Meta a réaliser une rétention d’utilisateurs correcte au sein d’Horizon Worlds. Il est tout à fait possible d’utiliser activement un Meta Quest 2 sans jamais mettre les pieds au sein du métavers de l’entreprise. Et quand bien même certains tentent l’expérience, très peu y restent durablement : beaucoup ne s’y reconnectent jamais.

Ce petit pull bleu donne envie de se mettre au mini-golf.

Meta a l’ambition de changer ça, en proposant une ouverture plus large d’Horizon Worlds aux adolescents. En visant un public âgé de 13 à 17 ans, l’entreprise espère avoir plus de succès. Mais encore faut-il trouver la bonne formule.

L’intégration d’expériences impliquant des quêtes et des récompenses semble être une bonne piste. Selon le Wall Street Journal, Meta aurait une vingtaine d’expériences de ce type dans les tuyaux. Mais donner des tee-shirts et des tongs virtuelles à des ados sera-t-il suffisant ? Rien n’est moins sûr !

Enfin, le mystère plane concernant l’équipe qui planche encore sur le sujet du métavers chez Meta. Il faut préciser que malgré les coupes récentes sur le sujet, Mark Zuckerberg a tout de même estimé que « construire le métavers et façonner la prochaine génération de plates-formes informatiques reste également essentiel pour définir l’avenir de la connexion sociale ». Ça commence par un jeu de mini-golf, mais qui sait où tout cela va bien pouvoir nous mener ?