Actuellement en proie à un contexte économique difficile, le groupe derrière Facebook s’efforce de trouver des nouvelles solutions pour tenir le cap cette année. Cela passe aussi par de nouveaux investissements et Mark Zuckerberg semble avoir trouvé un nouveau cheval de bataille. Le PDG de Meta a même averti son personnel d’un changement de stratégie inattendue.
Meta : Mark Zuckerberg change de plans
Cela fait maintenant plus d’un an que Facebook est devenu Meta. Pour rappel, derrière ce changement de nom se cachait l’ambition d’être précurseur du métavers.
Contraction de « meta » et « universe », le métavers a pour but de modifier nos interactions en ligne. Ce projet prend la forme d’un espace virtuel interopérable dans lequel les utilisateurs peuvent interagir et s’adonner à de multiples activités (travail, jeux, etc.). Tout cela dans un environnement immersif et réaliste, un second life 3.0 en somme.
Cette idée chère à Mark Zuckerberg était devenue le fer de lance de l’entreprise. Ainsi, plusieurs milliards ont été dépensés dans la recherche et développement de ce projet – notamment à travers Reality Labs, le pôle dédié à la réalité virtuelle et au métavers chez Meta.
Cependant, alors que plusieurs entreprises du secteur de la tech font face aux difficultés économiques post-covid, Meta doit revoir ses priorités et le métavers ne semble plus en faire partie.
L’intelligence artificielle prend le pas sur le métavers chez Meta
Dans une lettre adressée aux employés du groupe, le patron de Meta a communiqué ses plans pour l’année à venir. Baptisée « année de l’éfficacité » par Mark Zuckerberg, 2023 implique de grands choix stratégiques pour le groupe derrière Facebook, Instagram et Whatsapp.
L’un des changements les plus notables est que "l'investissement le plus important du groupe" serait maintenant porté sur l'intelligence artificielle.
Un revirement de situation puisque depuis plus d’un an, l’entreprise misait en grande partie sur le développement de son métaverse, à travers sa première itération nommée Horizon World – et ce malgré les diverses critiques récurrentes faites au géant.
Ainsi, l’engouement autour d’OpenAI et de son ChatGPT semble avoir convaincu le PDG de Meta puisque celui-ci indique lui-même que Meta serait en mesure de devenir leader dans le domaine de l’intelligence artificielle :
« Notre investissement le plus important consiste à faire progresser l'IA et à l'intégrer à chacun de nos produits. Nous avons l'infrastructure pour le faire à une échelle sans précédent et je pense que les expériences que cela permettra seront incroyables. » indique le PDG dans le communiqué.
Toutefois, il importe de préciser que l’entreprise ne semble pas décidée à abandonner le projet de métavers pour autant :
« Notre travail de pointe pour construire le métaverse et façonner la prochaine génération de plates-formes informatiques reste également essentiel pour définir l'avenir de la connexion sociale. » précise Meta.
Cette annonce faîte dans le cadre de « l’année de l’efficacité » semble s’imposer à Meta. En effet, le retour sur investissement lié au métavers n’est pas immédiat et le projet a déjà fait perdre près de 14 milliards au géant.
Outre ces ajustements, le groupe qui maintient sa place de numéro 1 dans le domaine des réseaux sociaux paraît en grande difficulté, en témoigne la suppression de 10 000 postes supplémentaires annoncée au début du mois.