Après les ventes, place à la « Phase 2 » pour Square Enix

Si l’on est parfois étonné d’apprendre l’acquisition de certains studios par une grande société de jeux vidéo, il l’est d’autant plus lorsque l’une d’elles cèdent ses entreprises et ses licences sans crier gare. C’est un peu ce qu’il s’est passé au tout début du mois de mai dernier lorsque Square Enix a annoncé que le groupe Embracer venait de lui racheter les studios derrière les derniers Tomb Raider et Deus Ex ainsi que, par conséquent, les licences qui allaient avec ! Cette décision a suscité beaucoup d’incompréhensions, notamment du côté de l’ancien PDG de la firme japonaise qui n’a pas mâché ses mots concernant ce choix.

Bref, il était difficile de clairement distinguer les intentions de Square Enix à ce stade. Qui plus est, cette décision de lâcher du lest du côté de ses studios occidentaux avait également eu comme conséquence de soulever de véritables craintes chez les joueurs. À l’occasion d’une récente conférence téléphonique réunissant les cadres de la société, on a pu comprendre que cette vente, pour une bouchée de pain, n’était que le début d’un nouveau plan de l’éditeur nippon.

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Square Enix, le retour en grâce des jeux japonais ?

Grâce à l’analyste David Gibson, on a pu obtenir ce jour de nouveaux indices sur la stratégie que Square Enix compte employer auprès de ses studios de développement. L’entreprise aurait fait le choix de vendre des participations dans certains de ses studios afin d’entamer la « Phase 2 » de son plan. La première phase correspondant à la vente des studios mentionnés ci-dessus en mai dernier. Face à l’augmentation des coûts de développement, l’éditeur va devoir se montrer plus « sélectif » au moment de concentrer ses ressources et compte procéder à « un examen de son portefeuille de studios ».

Que l’on se rassure, ce ne sera pas le grand ménage chez Square Enix. Certains studios continueront de rester la propriété de l’éditeur à 100%, mais d’autres changeront car, paradoxalement, la société souhaite s’étendre sur un point bien précis. Dans les faits, il y aura un impact sur les studios européens et américains dans le but que Square Enix puisse allouer davantage de ressources, et principalement, pour le développement de titres japonais. Globalement, l’éditeur veut « vendre des participations dans ses studios à d’autres » (coucou Sony) afin « d’améliorer l’efficacité de son capital ».

Dans sa longue liste de messages, David Gibson souligne l’aspect « extraordinaire » de cette décision, dans la mesure où Square Enix n’est pas en manque de liquidités (1,4 milliards de dollars à disposition et aucune dette, soit de bons moyens de s’étendre tout en conservant ce qu’il possède). Soit dit en passant, cette volonté de se concentrer sur les titres japonais commence à se ressentir lorsque l’on observe le calendrier des sorties de l’éditeur : six jeux japonais d’ici à la fin de l’année, dont la sortie du titre Harvestella et la récente annonce du remake de Tactics Ogre (que l'on peut voir ci-dessous).

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