Fondé par des anciens de Treyarch, le studio Deviation Games a été dévoilé l'été dernier. Le studio avait annoncé travailler sur un premier jeu en partenariat avec Sony. Le projet avance, l'occasion pour Jason Blundell de donner des nouvelles du studio, du projet et de la feuille de route prévue pour 2022.

Le gameplay avant tout

Jason Blundell explique que l'année 2021 était avant tout l'année du recrutement et de la pré-production. Deviation Games est désormais passé d'une dizaine à une centaine d'employés, qui sont maintenant totalement concentrés sur le projet de jeu pour Sony.

2022 est notre première véritable année majeure de production. Qu'est-ce que j'entends par là ? Eh bien, nous avons passé les douze à dix-huit derniers mois sur ce qu'on appelle la "pré-production". Soit dit en passant, c'est une nouveauté de l'industrie, nous disons tous que nous avons de la pré-production, mais c'est faux. Ce projet en a effectivement eu une, nous nous sommes assis et avons fait une vraie pré-production. Donc, 2021 consistait à construire l'équipe, à jouer avec les idées, à les poser, à commencer à voir en quelque sorte ce qui fonctionne.

Selon lui, cette "véritable pré-production" dans le cas d'un studio comme Deviation Games avec un premier projet en partenariat avec un constructeur consiste en du travail très fondamental :

Il s'agit de penser à votre plateforme. Réfléchir aux points-clés de votre jeu. Construire votre récit. Construire vos innovations technologiques. Que ferez-vous pour enflammer l'industrie ? Que ferez-vous pour emballer les gens ? Que ferez-vous différemment ?

2022 est donc l'année de la production : trouver les mécaniques à garder, celles à retirer, transformer les idées en quelque-chose de concret. Mais également, être conscient des nombreux échecs à venir et prêt à agir rapidement pour les corriger.

2022 consiste maintenant à construire le projet, trouver où est le fun, parce que c'est ce que nous faisons dans l'industrie, on trouve le fun. C'est là que tout devient critique, c'est là que nous allons tester ces idées pour de vrai. (...) 2022 est super excitant car nous allons prendre la théorie et la transformer en réalité, parler de ce qui fonctionne et, plus important encore, de ce qui ne fonctionne pas. Les jeux ne se fabriquent pas tous seuls comme par magie. Être prompt à l'échec, agir vite, trouver les problèmes, c'est ce que représente 2022.

Jason Blundell continue son explication sur la suite du projet Deviation - Sony, en rappelant ce qui est la priorité pour le studio : le gameplay.

Laissez-moi vous dire cela : parfois les gens disent "Oh Jason, c'est le type qui s'occupe de l'histoire !". Laissez-moi vous dire ceci : aucune histoire, peu importe à quel point elle est bonne, n'importe si le gameplay n'est pas amusant. Si nous n'avons pas de mécaniques de base, pourquoi suivriez-vous une histoire ? Pourquoi passer du temps sur un gameplay de merde, uniquement pour une histoire ? Non ! Le Saint-Graal que nous recherchons est le mariage entre le game-design et la narration.

Faire quelque-chose d'unique

Justement, à propos de la narration, Jason Blundell ne veut pas faire comme tout le monde, il ne veut pas produire seulement "un jeu de plus". Selon lui, cela doit être le but de Deviation Games, comme le nom du studio l'indique d'ailleurs : faire les choses différemment. D'ailleurs, une histoire très simple à la base peut, d'après lui, porter un univers plus profond, des personnages plus complexes.

Comment raconter une histoire différemment ? Comment créer un gameplay de base qui engage une communauté d'une nouvelle manière ? (...) Quand nous avons mis en place Deviation, c'était un objectif très précis de s'éloigner du train-train, du normal, de l'ennuyeux, des choses qu'on a vues mille fois. J'aimerais être un débutant dans l'industrie, mais il s'avère que je suis là depuis un moment. On commence à voir les mêmes tendances encore et encore, alors que pouvons-nous faire ? Que peut faire Deviation pour tracer une nouvelle route, un nouvel endroit où aller qui engage une communauté ? C'est facile à comprendre pour les gens qui veulent juste une histoire très simple, puis avoir la profondeur, la rejouabilité, un endroit pour les fans, un endroit pour que les gens tombent amoureux de notre monde, de nos personnages . Apporter un divertissement dont vous vous souviendrez pendant des années et des années après, une fois que vous aurez fini de jouer. Cela devrait être l'objectif de Deviation Games.

Enfin, Deviation Games compte bien proposer une expérience visuelle toute aussi différente, unique. L'idée est de faire un jeu qui soit reconnaissable instantanément.

On parle de style visuel reconnaissable avec notre directeur artistique. Un style visuel reconnaissable, des personnages reconnaissables. Je l'ai dit dès le début du projet, quand quelqu'un voit une capture d'écran de notre jeu, il doit le savoir instantanément : "Je connais ce jeu". Ce n'est pas comme ce genre de tendance qu'on avait au début des années 2000, où tout est devenu sépia, tout devient « le jeu marron ». Nous voulions nous assurer que lorsque vous voyez une capture d'écran de notre jeu, vous sachiez quel jeu vous regardez.

Sony et Deviation, le début d'une belle histoire ?

En juin dernier on vous rapportait une interview de Jason Blundell et Dave Anthony, les deux fondateurs de Deviation, en compagnie du directeur de PlayStation Worldwide Hermen Hulst. Chacun expliquait à quel point ce partenariat était important pour chacune des parties. S'il y avait évidemment beaucoup de communication derrière cette interview, il était intéressant de noter cette proximité entre le studio et le constructeur, avérée dès le début de l'aventure Deviation Games. Au cours de cette année, Sony a encore acquis des studios importants : Housemarque (Returnal), Bluepoint Games (Shadow of the Colossus, Demon's Souls), et des studios un peu moins renommés mais tout aussi importants dans la stratégie de Sony tels que Firesprite, Valkyrie ou encore Nixxes. S'il n'en est pas encore question, il est donc tout à fait possible d'envisager que Deviation Games, un studio fondé par des développeurs qui produisent des jeux différents du reste de la "famille" PlayStation Studios, soit le prochain rachat de Sony, si ce nouveau jeu est un succès.

Le jeu de Deviation Games entre donc dans sa phase de production au cours de l'année 2022. On n'a pas encore de détail sur le titre, mais on devrait logiquement en savoir plus au cours de l'année prochaine.

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