Alors que des joueurs débattent sur le calibre “next-gen” d’Horizon : Forbidden West, prévu à la fois sur PS4 et PS5, un autre mastodonte du catalogue Sony a été annoncé sur ancienne et nouvelle génération de consoles. Ce gros poisson, c’est le prochain volet des aventures de Kratos et Arteus, God of War “Ragnarok”. Une déception pour les joueurs ? Peut-être, mais Sony ne peut pas s'en passer.
Depuis le PS5 Showcase de juin 2020, Sony a laissé s’installer une ambiguïté plutôt malvenue concernant ses jeux first-party. Au-delà d’erreurs maladroites de communication (comme une mention PC sur le tout premier trailer de Demon’s Souls Remake) les joueurs ont eu la surprise d’apprendre que des titres d’abord présentés comme exclusifs à la PS5 - ou sans information à propos des plateformes, laissant ainsi planer le doute - sortiront finalement aussi sur PS4. A l’époque, ce fut le cas pour Horizon : Forbidden West et Spider-Man : Miles Morales, dont la nature cross-gen a été précisée trois mois après leur annonce. Récemment, deux autres titres ont suivi : God of War “Ragnarok” (décalé en 2022) et Gran Turismo 7. Surprise surprise.
De nouveau, Sony glisse l’information plus ou moins sous le manteau, au beau milieu d’une FAQ dédiée aux studios PlayStation, où Hermen Hulst, à la tête de ces derniers, répond à de très nombreuses questions. Directement sous l’article, dans les commentaires, des internautes s’agacent : “Sérieusement Sony, tu fais quoi ? Pourquoi attendre 9 mois depuis l'annonce de God of War II pour confirmer que c'est aussi un jeu PS4 ?” peut-on lire. D’autres questionnent l’intérêt d’avoir acheté une PS5 au vu du faible nombre de véritables exclusivités next-gen. Une phrase revient aussi souvent, ici tournée en dérision, prononcée plusieurs fois par le PDG de Sony Interactive Entertainment Jim Ryan : “Nous croyons dans les générations de consoles”.
De g. à d. : Horizon : Forbidden West, Gran Turismo 7, God of War (2018)
Road to 1 milliard
Pas mal de joueurs s’estiment donc floués par PlayStation, dont la stratégie et la communication semblent avoir changé depuis le début d’année dernière, sans doute à cause des complications liées à la crise sanitaire. Des complications qui ne sont d'ailleurs pas près de s’arrêter (même si Jim Ryan se veut rassurant sur le sujet). En l’état, c'est bien simple : Sony ne peut pas répondre aux très nombreuses demandes de PS5. Ainsi, surtout dans ce contexte, impossible pour la firme de délaisser les 114 millions de PS4 distribuées à travers le monde, ce qu’a d’ailleurs très clairement rappelé Hermen Hulst dans la fameuse FAQ :
On ne peut pas bâtir une communauté de plus de 110 millions de possesseurs de PS4 pour la laisser en plan ! Les fans de la PS4 seraient très déçus, et ce ne serait pas une bonne stratégie commerciale pour nous. Quand le développement d’un titre à la fois pour la PS4 et la PS5 sera possible et logique (...) nous continuerons à y travailler - Hermen Hulst (PlayStation Blog)
Horizon : Forbidden West - Le premier trailer de gameplay se dévoile
Ainsi, quand bien même les jeux cross-gen ont plutôt mauvaise réputation - merci Cyberpunk 2077 -, PlayStation a choisi sa voie. Une décision logique au vu des objectifs très ambitieux de la firme, qui souhaite à terme réunir un milliard d’utilisateurs sur l'ensemble de ses services (contre 160 millions aujourd’hui). Mais que les joueurs se rassurent : malgré un hardware vieillissant, Sony a très souvent livré des titres solides techniquement pour ses exclusivités, même sur PS4 Fat, comme l’a par exemple prouvé Spider-Man : Miles Morales. Il ne reste plus qu’à espérer que la société fasse preuve de la même maîtrise pour le prochain Horizon et God of War, afin de proposer des jeux à la fois impressionnants sur PS5, et satisfaisants sur ancienne génération.
