Pour s'initier au genre

Civilization V

S'il n'était pas, lors de sa sortie, le mastodonte point de vue contenu qu'il est devenu aujourd'hui, Civilization en général, et son cinquième volet en particulier, reste le point d'accès le plus évident si vous désirez vous essayer au 4X pour la première fois. Bien évidemment, inutile d'espérer en maîtriser tous les rouages en seulement quelques clics, mais tout de même, avec le temps et l'expérience, Civ a su mettre l'emphase sur les tutos nécessaires à la compréhension des mécaniques de base. Si vous possédez toutes les extensions du jeu, assez facilement accessibles et à bas coût aujourd'hui, vous obtiendrez une vision vraiment globale et complète de ce qu'un 4X peut proposer et, si vous faites l'effort de bien consulter la Civilopédia, qui recense toutes les mécaniques du jeu, vous devriez sans peine accrocher au jeu et aussi savoir avec certitude si le genre est fait pour vous ou s'il vous laisse de marbre. Notez cependant qu'il serait réducteur de laisser Civ au rang de 4X pour les néophytes, puisque bien évidemment, sa grande richesse et ses différents niveaux de difficulté permettent à chacun d'y trouver leur compte. En somme, si vous deviez n'en prendre qu'un, ce serait sans doute celui-là.

• Date de sortie : 24 septembre 2010 PC
• Développeur / Éditeur de Civilization V : Firaxis, 2K Games

Stellar Monarch

Sorti en fin d'année dernière et passé relativement inaperçu, Stellar Monarch est un 4X qui vous place dans les bottes de l'Empereur ou l'Impératrice de l'humanité, et, en votre qualité de Tout-Puissant, vous n'aurez cure des basses affaires, que vous préférerez déléguer à vos subalternes. Stellar Monarch approche le 4X d'une manière bien à lui, ce qui sans doute ne conviendra pas aux aficionados du genre qui se plaisent à tout contrôler, et jouer à des parties assez lentes et complexes. Le titre de Silver Lemur Games va droit au but ou presque, et revendique clairement sa volonté de ne pas développer un 4X rempli de microgestion. Effectivement, ici, vous donnerez des ordres à vos équipes qui les interpréteront à leur manière, vous contraignant parfois à compiler avec la déloyauté de certains de vos sujets. Vous disposerez d'assassins, d'une cour impériale et d'autres émissaires pour porter vos messages et votre volonté de conquête, et l'ensemble du jeu adopte un rythme nettement plus soutenu que nombre de ses homologues, ce qui peut s'avérer salutaire pour une initiation au genre. Sans être irréprochable, Stellar Monarch a une certaine personnalité et reste très recommandable si vous désirez profiter d'un 4X sans l'aspect impressionnant / décourageant que certains concurrents peuvent avoir.

• Date de sortie : 05 décembre 2016 PC
• Développeur / Éditeur de Stellar Monarch : Silver Lemur Games

Pour aller plus loin

Stars in Shadow

Peut-être aviez vous déjà entendu parler de Master of Orion, vénérable 4X de 1995, ou de son successeur, Master of Orion 2, sorti un an plus tard. Malheureusement vieillissante, la franchise voit en Stars in Shadow un héritier plus moderne et plus accessible, aussi. Avec son aspect assez cartoon, qui l'éloigne partiellement de l'austérité qu'affiche parfois ses concurrents, Stars in Shadow, développé par Ashdar Games, laisse surtout au joueur un grand nombre de paramètres à ajuster pour faire en sorte que sa partie et sa découverte du jeu soit plus ou moins retorse. Stars in Shadow a pour mérite de laisser le joueur découvrir les mécaniques à son rythme, même s'il faudra tout de même qu'il prenne la peine de bien ajuster les paramètres, notamment de l'IA, pour que ses premières parties ne soient pas trop punitives. Enfin, les dimensions réduites de sa carte interdisent des parties trop longues et trop dispersées, ce qui est idéal pour plier une session complète en à peine 20h.

• Date de sortie : 15 septembre 2016 PC
• Développeur / Éditeur de Stars in Shadow : Ashdar Games / Iceberg Interactive

Endless Space 2

Nous l'évoquions en introduction, Amplitude a créé la saga Endless, comprenant plusieurs jeux partageant le même univers, mais ayant des approches différentes. Le rogue Like, avec Dungeon of the Endless, le Civ-like avec Endless Legend et le 4X spatial avec Endless Space. Très riche, profond, doté d'une ambiance tout simplement enivrante, Endless Space 2 pourra paraître un peu trop dense pour les néophytes, mais quiconque a su faire ses armes sur les représentants emblématiques et accessibles des 4X trouvera en ce jeu de conquête spatiale un partenaire idéal à de longues sessions de jeu, vous permettant de paramétrer avec une grande précision tout votre plan d'action pour conquérir un univers immense, par la diplomatie ou par les armes. Si l'apprentissage du jeu peut-être rude, Endless Space 2 se pare toutefois d'une interface suffisamment soignée pour que la plupart des infos soient accessibles en un coup d'oeil ou seulement quelques clics, rendant la progression relativement fluide pour celui ou celle désireux de prendre le temps de découvrir ce jeu à la grande profondeur et de se laisser porter par son univers fascinant.

• Date de sortie : 18 mai 2017 PC
• Développeur / Éditeur de Endless Space 2 : Amplitude Studios, SEGA

Stellaris

Restons dans l'espace avec cette nouvelle recommandation destinée à un public plus averti dans le domaine du 4X. Stellaris, développé et édité par Paradox, reste plus accessible que la plupart des productions du studio (Europa Universalis, ou Crusader Kings, qui pourraient, en un certain sens, être clairement considérés comme des 4X), sans pour autant sacrifier le challenge ni la profondeur des mécaniques de gestion. D'une grande modularité et d'une grande richesse, Stellaris a pour mérite de vous laisser le droit à l'erreur, et une mauvaise décision pourra toujours – ou presque toujours – être rectifiée à terme, grâce aux nombreux leviers dont dispose le joueur dans sa soif de conquête. Mais attention, la possibilité de faire des erreurs demandera un certain savoir-faire pour les corriger, et en ce sens, Stellaris demandera un minimum d'investissement du joueur, voire même de quelques recherches sur internet pour mieux appréhender la grande somme d'informations à traiter au cours d'une partie. Mais une fois apprivoisé, Stellaris reste encore aujourd'hui un incontournable du genre.

• Date de sortie : 09 mai 2016 PC PS4 ONE
• Développeur / Éditeur de Stellaris : Paradox Development / Paradox Interactive

Les expériences confirmées

Distant Worlds : Universe

La conquête spatiale et le 4X ont toujours fait bon ménage, et de nombreux jeux du genre ont choisi l'univers infini comme terrain de jeu. Distant Worlds : Universe ne déroge pas à la règle et devrait immanquablement contenter les vétérans du 4X en quête d'un vrai challenge. Avec ses 50 000 planètes à découvrir, son système économique riche et complet, sa modularité permettant au joueur de choisir son approche du jeu et finalement, la durée de ses parties et vous obtiendrez un digne représentant de tout ce que le 4X a a offrir. Cependant, et voilà bien quelque chose qui colle à la peau des 4X les plus ambitieux, il faudra une bonne dose de patience et de volonté pour maîtriser tous les rouages du jeu, qui n'est qu'assez peu prolixe en tutos et guides, malheureusement. Notez d'une suite au jeu est en chantier et qu'elle devrait voir le jour dans le courant de l'année 2021.

• Date de sortie : 25 mars 2010 PC
• Développeur / Éditeur de Distant Worlds : Graceful Decay, Annapurna Interactive

Aurora

Voilà une recommandation un peu particulière dans ce recensement non exhaustif des 4X à essayer en fonction de vos affinités ou de votre expertise dans le genre. Aurora est un 4X gratuit, développé intégralement par Steve Walmsley. Le jeu, encore mis à jour aujourd'hui, bien que sorti dans sa première version en 2004, est considéré comme le Dwarf-Forteress en version SF et orienté 4X. Vous aurez un contrôle quasi total sur votre stratégie d'expansion et surtout sur la manière dont vous souhaiterez mener votre conquête, mais il faudra pour cela passer outre la très grande austérité du jeu, qui n'a pas jugé utile de s'encombre d'un quelconque design. L'interface est d'une très grande sobriété, mais permet cependant de rendre justice à l'incomparable profondeur du jeu, qui vous laisse tout simplement gérer le moindre détail de votre empire. Cependant, l'apprentissage se fera à la dure et il y a fort à parier que l'ensemble du jeu, hermétique au possible, laisse de nombreux joueurs sur le carreau. Ceux qui y prendront goût pourront, en revanche, apprécier toute la diversité de ce jeu à part.

• Date de sortie : 2004 PC
• Développeur / Éditeur de Aurora : Steve Walmsley