Avant toute chose, je souhaite clarifier un point : je n’ai jamais mis les mains sur XCOM, je ne pourrais donc faire de comparaison. De même, j’ai appris que ce jeu était basé sur un Jeu de Rôle papier auquel je n’ai pas joué. Cet avis se basera donc uniquement sur le jeu en lui-même.
Premièrement, le jeu est beau. Décors, jeux de lumière… C’est tout un monde post-apocalyptique d’une beauté glaçante qui s’offre à nous ! Quant aux personnages, ils sont à la fois fascinants et effrayants (un canard humanoïde avec des ailes dignes d’un démon…). Pourtant le titre n’est pas horrifique et ces personnages atypiques sont plutôt prétextes à des échanges cyniques et barrés. L’Arche, sorte de HUB central, est sombre et belle et est propice au commerce et au craft d’équipement.
Côté histoire, on se retrouve donc après de nombreuses catastrophes ayant déclenchés l’apocalypse. Les derniers humains se retrouvent dans une espèce de bastion et ont peu à peu perdus pieds. Nos protagonistes sont des sortes de clin d’œil à l’éternel personnage de RPG amnésique au début de l’aventure, dans le sens où ils sont paumés, gavés de préjugés et d’ignorance à force d’écouter les élucubrations de l’Aîné. Peu à peu, votre groupe s’agrandira et vous finirez par avoir le choix entre 5 personnages tous plus hauts en couleurs les uns que les autres et à la personnalité bien trempée. Chaque découverte sur le terrain sera prétexte à des dialogues croustillants et même si le titre n’offre pas de choix ou de décision sur le déroulé de l’histoire, chaque personnage offre un point de vue différent. En outre, ils disposent chacun de caractéristiques spéciales qui vous permettent des approches différentes en combat.
Ici, point de combat obligatoire ou scripté : vous explorez des zones remplies d’ennemis mais vous avez le choix de les contourner pour éviter les affrontements (utile lorsque les ennemis sont plus forts que vous) ou choisir de vous positionner correctement pour tendre une embuscade. Vous pourrez revenir sur vos pas une fois mieux équipé et plus fort afin de nettoyer les zones restantes. En outre, l’exploration et l’infiltration se font en temps réel et ce n’est qu’une fois le combat engagé que le jeu devient au tour par tour. Enfin, affronter un ennemi n’est pas synonyme de combat global : si l’arme utilisée st silencieuse et que l’ennemi meurt avant son tour de jeu, l’infiltration continuera. Vous avez en outre une liberté totale d’approche : s’infiltrer et dézinguer tous les ennemis un à un, bourriner et affronter une armée à vous 3 seulement ou un savant mélange des deux (attention aux consommables : grenades et soins qui sont en quantité plus que limitée). Toutefois…
Dans les faits, à part en difficulté faible, l’infiltration se révèlera toujours plus pertinente : elle est plus sûre, mieux récompensée et beaucoup moins punitive que l’affrontement direct. En outre, une bonne gestion de vos pouvoirs et compétences permettra de vous défaire de n’importe quel ennemi, même les plus puissants. Enfin, l’infiltration aurait gagné à être mieux gérée : elle est simpliste dans l’approche et les ennemis sont plutôt cheatés : ils peuvent vous voir (vous sentir ?) à travers les décors et leur zone de détection fait fi de savoir s’ils vous tournent le dos ou non. Quant au level design sur plusieurs niveaux/hauteurs : sur le papier, c’est génial, mais dans les faits c’est plutôt brouillon. Derniers défauts et pas des moindre : lors des prévisualisations des déplacements, les indications proposées par l’interface sont souvent trompeuses : le jeu vous dit qu’en allant à tel endroit, vous bénéficierez d’une bonne couverture tout en ayant un haut taux de chance de toucher votre adversaire, mais le calcul « oublie » une donnée ou un élément et votre taux chute drastiquement une fois en place. Frustrant. Enfin, le jeu se montre plutôt répétitif dans l’approche : vous êtes toujours le chasseur. Avoir des phases de jeu où vous devrez défendre l’Arche ou autre aurait été bienvenu. Quant aux armes et compétences, elles se révèlent assez avares en nombre mais sont suffisamment complémentaires pour que nous les utilisions toutes pour nous sortir de toutes les situations.
Ne crachons toutefois pas sur ces quelques défauts qui n’entachent pas ce titre original avec une direction artistique au poil (ou « à la plume » !), une atmosphère unique et immersive et une durée de vie plutôt correcte (15-20h), même si bien évidemment on aurait aimé en apprendre davantage sur cet univers… Le tout pour un prix raisonnable (35€). Uniquement en dématérialisé mais sous-titré français.