Après le MSI Titan 18 HX AI, l'Asus ROG Strix Scar 18 et l'Alienware 18 Area-51, dans la famille des PC portables pour gamers, qui ne se refusent rien, je voudrais la dernière bécane haut de gamme d'Acer. Bonne pioche ! Avec le nouveau Predator Helios 18 AI, le constructeur sort l'artillerie lourde. Au programme : un boîtier suréquipé, qui clignote un casino de Las Vegas, des performances de rêve et - bien sur - un prix à faire fuir les zombies.

Ainsi, le modèle doté de 64 Go de mémoire et de 3 To de stockage devrait être prochainement proposé à 5000 €. Pour 300 € de plus, une autre configuration comprendra 32 Go de Ram supplémentaires, soit 96 Go. Et, si la configuration que nous a envoyé Acer est commercialisée, avec 192 Go de mémoire (!!!), il faudra débourser la coquette somme de 6500 €.

Outre son CPU et son GPU très haut de gamme, ce Predator nous cache une petite surprise : un écran 4K 120 Hz, qui peut basculer en affichage Full HD 240 Hz, si on désire bénéficier d'une réactivité à toute épreuve, pour prendre l'ascendant sur ses adversaires dans certains jeux en ligne, comme Fortnite.

Caractéristiques de l'Acer Predator Helios 18 AI

Design : du RGB plein les yeux

Format 18 pouces oblige, on ne déplace pas le Predator Helio 18 AI aussi facilement qu'un ultrabook. Pesant 3,5 kg (sans le gros adaptateur setceur !), le boîtier mesure 40 x 30 x 3,5 cm et arbore un look bien anguleux, limite agressif (prédatoresque ?), totalement à l'opposé des formes incurvées de l'Alienware 18 Area-51, dont nous avons publié le test il y a quelques jours.

Pour ce qui est des effets lumineux RGB, on peut dire qu'on est gâtés. En effet, avec ce Predator Helios 18 AI, Acer nous fait la totale, puisque tous les côtés du châssis sont concernés :

• A l'avant, avec une bande de LEDs sur la tranche et divers éléments placés à droite du (très grand) pavé tactile : le logo Predator et des petites bandes de LEDs transversales.
• A l'arrière, le bord du PC portable clignote
• Au dos de l'écran, on retrouve le traditionnel (grand) logo Predator.
• Et, bien sur, le clavier et son rétro éclairage touche par touche.
• En bonus : une touche très (trop ?) discrète, placée au dessus du clavier, qui permet de modifier le mode de fonctionnement du PC portable.

Si le clavier du Predateor Helios 18 AI est équipé de touches à membranes, qui procurent une frappe douce et agréables, le constructeur a tout de même une délicate attention pour les joueurs.En effet, il offre en bonus un jeu de 8 touches supplémentaires, dotées de switches mécaniques MagKey 4.0 (la différence entre les deux types de touche est visible sur une des photos ci-dessous). Celles-ci offrent un plus grande résistance lors de la frappe, avec le petit clic caractéristique. Et elles sont - à priori- très résistantes puisque chacune d'elle est garantie par Acer pour 50 millions de frappes.

Il s'agit bien sur des touches WASD et des fléches de déplacement, cruciales pour les gamers. Elle sont fournies avec le petit outil qui facilite leur remplacement. Si le Predator Helios 18 AI que nous avons testé est doté d'un clavier Qwerty, le constructeur nous assure que la version française sera fournie avec les touches mécaniques ZSQD. Cette solution s'avère finalement plus intéressante que le clavier mécanique SteelSeries proposé par le MSI Titan 18 HX AI, qui n'est disponible qu'en version Qwerty (US).

D'autre part, elles ont l'originalité (par rapport aux autres) d'être totalement transparentes. Leur brillance s'en trouve renforcée, au détriment de leur lisibilité, lorsque le rétro éclairage se met en marche. Aucun joueur digne de ce nom ne devrait toutefois s'en plaindre ! Bien sur, le clavier comprend un pavé numérique, comportant une touche d'accès direct à l'application Predator Sensen qui permet également de configurer les effets lumineux des différentes zones rétro éclairées.

Bon point, la connectique est répartie sur les trois côtés du boîtier :

• A droite : 2 ports USB A et l'emplacement pour fixer un câble Kensington
• A gauche : le connecteur Ethernet, le lecteur SD, la prise jack (casque/micro) et un 3e port USB A
• A l'arrière : 2 ports USB C compatibles Thunderbolt 5, la sortie vidéo HDMI 2.1 et la prise d'alimentation propriétaire

Le tout est bien sur complété par les technologies sans fil, Wi-Fi 7 et Bluetooth 5.4.

Enfin, si on désire écouter de la musique ou regarder une vidéo sans casque, le châssis comporte 6 haut-parleurs. Et force est de constater que leur puissance peut sembler un trop élevée (!). En tout cas, sous Spotify, le son peut parfois saturer sur certaines pistes, si on pousse le volume au maximum.

Toutefois, globalement, la qualité délivrée est plutôt bonne, avec des basses audibles (une fois n'est pas coutume). De plus, le rendu audio est configurable précisément via l'application DTS X, grâce à un égaliseur à 10 plages de fréquences. Nous avons également pu constater que le volume peut couvrir sans aucun problème le bruit généré par les ventilateurs lorsque ces derniers sont déchainés (en mode Turbo).

Affichage : un écran de qualité avec des contrastes bluffants

A l'instar des Asus ROG Strix Scar 18 et MSI Titan 18 HX AI, le Predator Helios 18 AI exploite une dalle LCD avec un rétro éclairage mini LED, de 18 pouces. Rappelons que les principaux avantages de cette technologie résident dans des contrastes quasiment au niveau de ceux d'une dalle OLED, avec une luminosité bien plus élevée. D'autres PC portable gamer haut de gamme font le choix de l'OLED (comme le HP Omen Max 16), ou du LCD "basique" (à rétro éclairage LED), comme l'Alienware 18 Area-51.

Et si certaines configurations privilégient une définition QHD avec un taux de rafraichissement maximal très élevé (240 HZ, voire même 300 Hz), le Predator Helios 18 AI préfère offrir un affichage encore plus précis, avec une définition 4K (3840 x 2400 pixels, au format 16:10), avec fréquence maximale de 120 Hz.

Toutefois, le PC portable a une botte secrète. En effet, si on désire obtenir des animations ENCORE plus fluides, pour espérer prendre l'avantage sur ses adversaires en ligne, par exemple dans certains jeux ou la réactivité est vitale, comme Fortnite, l'écran peut basculer en mode Full HD, avec une fréquence doublée, qui atteint donc 240 Hz. Toutefois, un mode QHD / 240 Hz aurait été encore plus apprécié !

Si ce mécanisme peut s'avérer intéressant, certains pourraient juste regretter l'absence d'une touche dédiée pour effectuer la bascule. Carn, pour passer en mode Full HD 240 Hz, il faut se rendre dans la section Paramètres personnels de l'application Predator Sense et activer la fonction adéquate.

Bien sur, l'écran du Predator Helios 18 AI est compatible avec la technologie Nvidia G-Sync, ce qui est le gage d'animations ne comportant aucun effet de déchirement d'image.

Pour ce qui est des performances d'affichage, nous avons pu mesurer une luminosité d'environ 870 nits en SDR, à l'aide de notre sonde, et de 1164 nits en HDR (le constructeur annonce une luminosité maximale de 1000 nits). C'est très satisfaisant, puisque c'est environ deux fois plus que ce qu'on peut observer sur une dalle OLED ou LCD "conventionnelle".

De plus, le noir affiché est tellement profond que le taux de contraste est presque infini, comme dans le cas de l'OLED. Autre bon point, la colorimétrie est plutôt neutre. En effet, la température moyenne des couleurs a été mesurée à 6692 K, ce qui est très proche de la valeur idéale, de 6500 K.

Seule ombre au tableau, la fidélité des couleurs. Avec un Delta E moyen de 4,6, les couleurs affichées ne sont donc pas très réalistes (il aurait fallu que le Delta E moyen soit inférieur à 3). Cela peut avoir son importance lorsqu'on regarde des photos ou des vidéos, ou dans le cadre d'une utilisation professionnelle graphique. Mais, lorsqu'il s'agit de jouer... la réalité n'existe pas ! Alors, ce détail ne devrait pas trop gêner les hardcore gamers.

Performances : un duo CPU/GPU qui envoie du bois

Le Predator Helios 18 AI embarque le combo classique pour un PC portable gamer haut de gamme de 2025 : le processeur Intel Core Ultra 9 275HX, et ses 24 coeurs, dont certains fonctionnant à 5,4 GHz au maximum, et le GPU Nvidia GeForce RTX 5090. Seul le MSI Titan 18 HX AI se distingue en proposant la puce Intel Core Ultra 9 285HX, légèrement plus performante en raison de coeurs aux fréquences boostées.

Les deux composants peuvent avoir recours à une puissance totale de 220 W (55 W pour le CPU et 165 W pour le GPU). En comparaison, l'Alienware 18 Area-51 peut avoir accès à 280 W, alors que les composants des MSI Titan 18 HX AI et Asus ROG Strix Scar 18 peuvent utiliser 270 W et 240 W respectivement. La conséquence est inéluctable : les performances du PC portable Acer s'avèrent légèrement en retrait par rapport à celles de ses trois concurrents.

Pour le fun, signalons que la configuration que nous anvoyée Acer comportait 192 Go de Ram DDR5 5600 MHz (4 barrettes de 48 Go). Est ce bien raisonnable ? Pas vraiment ! Sauf peut être dans le cadre d'une utilisation graphique ou vidéo professionnelle. D'autre part, elle peut accueillir jusqu'à 3 SSD.

Les différents benchmarks montrent que le Predator Helios 18 AI procure d'excellentes performances, même si elles ne sont pas parmi les plus élevées. Ainsi, le CPU et le GPU sous performent légèrement par rapport aux mêmes composants intégrés aux PC gamer haut de gamme de MSI, Asus et Alienware, qui peuvent exploiter des puissances supérieures : 175 W pour la GeForce RTX 5090 et de 65 W (HP Omen Max 16) à 105 W (Alienware 18 Area-51) pour le Core Ultra 9 275HX.

Est ce que cela nuit aux jeux lorsqu'il s'agit de les faire fonctionner en 4K 120 Hz. Aucunement ! Le duo Core Ultra 9 275HX - GeForce RTX 5090 est tout à fait capable de faire fonctionner les derniers jeux, les plus exigeants (Black Myth Wukong, Indiana Jones et le Cercle Ancien, Doom The Dark Ages, Cyberpunk 2077, etc), en 4K, avec le meilleur niveau graphique possible, en bloquant le compteur à tout moment à 120 images par seconde.

Rappelons que quatre scénarios de fonctionnement sont disponibles dans l'application Predator Sense, offrant des niveau de performances croissants :

• Silencieux
• Equilibré
• Performance
• Turbo

Signalons également que le dispositif de refroidissement s'avère assez efficace, car si la température grimpe, elle demeure limitée dans la zone supérieure gauche du clavier.

Bien sur, un tel niveau de performances peut être mis à profit pour autre chose que les jeux. Par exemple, la puce GeForce RTX 5090 a une puissance de calcul en IA de 1824 TOPs, ce qui est tout simplement faramineux par rapport aux quelques dizaines de TOPs délivrés par le CPU Intel.

Cela peut permettre d'accélérer les lourds calculs réalisés par les professionnels de l'image ou ceux qui officient dans la création 3D. De plus, la puce GeForce RTX 5090 est capable d'accélérer considérablement les opérations liées à l'encodage vidéo en 4:2:2, ce qui peut intéresser ceux qui s'adonnent régulièrement au montage vidéo.

Autonomie : la puissance, ça consomme !

Comme le MSI Titan 18 AI ou l'Alienware 18 Area-51, l'Acer Helios 18 AI est doté d'une batterie de la plus grande capacité possible, soit 99 Wh (rappelons que c'est le maximum envisageable par les constructeurs, pour que la configuration puisse vous accompagner lors d'un déplacement en avion). Malgré cela, l'autonomie du PC portable est minime.

Par exemple, si on désire regarder une série ou un film en streaming, en Wi-Fi, il faut savoir que 2 heures de vidéo font perdre presque les trois quarts de la capacité de la batterie (il ne restait que 27 %), malgré l'utilisation du mode Eco, en 60 Hz (avec une luminosité ajustée à 200 nits seulement), à priori le moins énergivore. Une demi-heure de plus et le niveau de la batterie a atteint 10 %. Bref, c'est très peu ! Mais, on s'y attendait.

On peut raisonnablement tabler sur une ou deux heures de plus, au grand maximum, si on contente de lire ses mails, parcourir quelques sites Web et poster quelques messages sur ses réseaux sociaux.

Enfin, l'adaptateur secteur a une puissance de 400 w. Il est donc assez imposant et permet de recharger la batterie en un peu plus de deux heures.

Conclusion