Après avoir conquis le marché chinois sous le nom de Seagull, la BYD Dolphin Surf débarque enfin en Europe avec des ambitions claires : démocratiser la voiture électrique avec un prix d'attaque à 19 990 €. Face à une concurrence de plus en plus féroce menée par la Renault 5 E-Tech ou le tarif agressif de la Dacia Spring, cette citadine chinoise de 3,99 mètres mise sur un équipement généreux et une qualité de fabrication soignée pour se faire une place au soleil. Mais est-ce suffisant pour convaincre les automobilistes européens ? J'ai pris le volant de la version haut de gamme Comfort pour le découvrir.

BYD Dolphin Surf : la fiche technique

Design : un style… discutable

D'un point de vue extérieur, la BYD Dolphin Surf assume une approche plutôt conventionnelle. Avec ses lignes acérées et ses formes angulaires, elle tranche avec l'approche plus nostalgique de la Renault 5. Ses dimensions la placent pile dans le segment B : 3,99 mètres de long, soit 7 cm de plus qu'une R5, mais 5 cm plus étroite et 8 cm plus haute.

Cette silhouette haute sur pattes s'explique par la nécessité de loger la batterie dans le plancher tout en conservant une habitabilité correcte. Le style reste assez sommaire, avec un design faisant la part belle aux arêtes vives. Quelques artifices tentent de dynamiser la ligne, comme le pavillon flottant ou le bandeau arrière qui élargit visuellement le hayon.

La face avant s'inspire clairement du SUV Lotus Elettre, tandis que l'arrière adopte un bandeau lumineux reliant les deux feux. L'ensemble n'est pourtant pas si désagréable, surtout qu'il est très difficile d'habiller une silhouette tout en verticalité.

Côté personnalisation, l'offre reste modeste avec seulement quatre déclinaisons de couleurs sobres : le vert lime de série, plus le noir, blanc et bleu en option à 650 €.

Habitacle : de la place pour quatre, mais que quatre

L'intérieur de la Dolphin Surf constitue une belle surprise. La qualité de fabrication mérite des applaudissements avec des assemblages au cordeau, des joints solides et des matériaux rembourrés au niveau des genoux comme au centre de la planche de bord. Les matériaux sont assemblés avec soin et dégagent une bonne qualité perçue.

La présentation dans le coup reprend l'esprit en vague de la Dolphin "tout court", avec du plastique rembourré et des inserts souples au toucher sur les contre-portes. Les sièges adoptent une sellerie en similicuir avec un style presque baquet, même si leur maintien latéral reste limité.

L'habitacle étonne par son espace disponible, surtout aux places arrière, dignes d'une excellente compacte. Les passagers arrière bénéficient d'un espace aux jambes généreux et d'une position agréable pour des adultes de taille moyenne (jusqu'à 1,80 m).

Cependant, la BYD Dolphin Surf se limite à quatre places, contrairement à la Renault 5 qui peut accueillir cinq passagers. Cette limitation s'explique par la relative étroitesse du véhicule (1,72 m).

Le coffre annonce 308 litres, mais sa forme peu profonde et étroite limite la praticité. Il dispose toutefois d'un double-fond assez volumineux pour loger les câbles de recharge. La banquette se rabat en 50/50 pour délivrer jusqu'à 1037 litres sans former de plancher plat. Pas de coffre à l'avant.

Un écran rotatif et beaucoup de technologie

La BYD Dolphin Surf équipe toutes ses finitions d'un écran tactile rotatif de 10,1 pouces. Ce gadget signature de la marque permet de passer du mode horizontal au vertical, mais la fonction Apple CarPlay/Android Auto (sans fil) ne fonctionne qu'en mode horizontal.

La qualité de l'écran tactile mérite d'être soulignée avec de beaux graphismes et une excellente réactivité. L'interface propose même des jeux vidéo, un accès à YouTube et une commande vocale facile à activer depuis le volant.

L'ergonomie des commandes est exemplaire avec des raccourcis physiques pour activer la climatisation manuelle. Toutefois, cette climatisation n'est que manuelle, sans régulation automatique, ce qui constitue certes un défaut, mais mineur au vu de son prix. Il faut ajuster régulièrement la température et les flux d'air via des contrôleurs digitaux, ce qui est peu pratique.

Un planificateur d'itinéraire bien plus détaillé que les précédentes versions BYD est intégré, même si le calcul des arrêts recharge semble optimiste. Le GPS fonctionne par carte SIM, ce qui peut poser problème en cas d'absence de réseau.

Sur la route : performances et limitations

Le moteur électrique de 156 ch garantit de jolies performances et la voiture profite d'une bonne tenue de cap. Le couple immédiat de 220 Nm assure des reprises franches, permettant d'abattre le 0 à 100 km/h en 9,1 secondes.

La patate du moteur est assez grisante, avec un dynamisme surprenant au décollage des feux rouges. Cependant, les pneus Kumho cirent facilement, même si l'antipatinage jugule bien le phénomène.

Côté châssis, la Dolphin Surf se révèle plaisante en ville avec une direction légère et un diamètre de braquage de 9,9 m. Les suspensions sont assez sèches mais sans tomber dans l'inconfort, même si elles accusent sèchement les aspérités et les dos d'âne. On dira que c’est “sportif”.

Sur route, la direction se montre lourde et manque de rappel, que ce soit le réglage adopté (confort ou sport). Le freinage manque également de progressivité et de précision, avec une pédale qui se révèle molle. On dira que ce n’est pas du tout sportif.

Autonomie et consommation : encore de l'optimisation

Selon les normes WLTP, la Dolphin Surf réclame 16 kWh/100 km contre 14,5 kWh/100 km pour la Renault 5 Evolution 40 kWh. Cette différence notable se traduit par une autonomie moins élevée en usage réel.

En usage mixte, on oscille plutôt entre 16,5 kWh/100 km de moyenne et 25 kWh à 130 km/h sur autoroute. Ce qui équivaut à un peu moins de 300 km d'autonomie dans le meilleur des cas'''.

Par sécurité, il faudra tabler sur 150 km d'autoroute et 250 km au quotidien. Cette consommation élevée limite sérieusement l'attrait de la Dolphin Surf pour les longs trajets. Mais en même temps il faut se rappeler que c’est une citadine et non une autoroutiére.

Recharge : des promesses non tenues

La BYD Dolphin Surf accepte une charge rapide en DC à 85 kW et promet de passer de 10 à 80 % en 30 minutes. En réalité, la puissance de charge chute rapidement.

Le chargeur embarqué de 11 kW permet une recharge complète en 5 heures sur borne AC. La Dolphin Surf se distingue avec sa fonction V2L (3,3 kW), permettant d'alimenter des appareils électriques externes.

Équipement et prix : l'atout maître

Dès l'entrée de gamme Active (19 990 €), la BYD offre déjà la clim, l'écran tactile rotatif, les quatre vitres et rétros électriques, les radars de stationnement couplés à une caméra de recul et le régulateur de vitesse actif.

La version Comfort (25 990 €) ajoute la caméra panoramique à 360°, le chargeur sans fil, les projecteurs LED, les sièges chauffants. Dans sa version Comfort, la Chinoise offre autant d'équipement qu'une Renault 5 Iconic haut de gamme proposée à 31 990 € sans bonus.

L'écart se situe de 4 000 à 5 000 € à équipement comparable en faveur de la Dolphin. BYD offre une remise exceptionnelle de 1 000 € au lancement et avance des durées de garantie séduisantes : 6 ans ou 150 000 km pour la générale, 8 ans pour la batterie. Rappelons tout de même que sa fabrication n’étant pas encore européenne, elle n’est pas éligible au bonus écologique à l’instar de la R5 et de la Dacia Spring.

La BYD Dolphin Surf surclasse ainsi la Dacia Spring sur tous les aspects techniques, d’équipement et d’habitabilité, mais à un tarif légèrement supérieur et avec la contrainte de n’accueillir que quatre passagers. La Spring reste imbattable pour les budgets serrés et les besoins strictement urbains, tandis que la Dolphin Surf s’adresse à ceux qui recherchent plus de polyvalence, de confort et de technologie dans le segment des citadines électriques

Conclusion