Si le vélo est le moyen de transport écologique et sain par excellence gagnant chaque jour en popularité, pourtant, la cohabitation avec les véhicules motorisés reste un défi permanent. L’angle mort, les dépassements trop serrés, la distraction des automobilistes… autant de dangers qui pèsent sur la sécurité des cyclistes. Face à ce constat, les fabricants d’équipements rivalisent d’ingéniosité pour proposer des solutions innovantes.

Trek, marque reconnue dans l'univers du cyclisme, lance le Carback Radar, un feu arrière intelligent intégrant un radar. Ce dispositif promet d'alerter le cycliste de l’approche d’un véhicule par l’arrière, lui offrant ainsi un précieux gain de temps pour réagir et se positionner en sécurité. Après plusieurs semaines d'utilisation intensive en conditions réelles, en ville comme à la campagne, par beau temps comme sous la pluie, voici notre verdict.

Caractéristiques du Trek Carback Radar

Un radar doublé d’une lumière

Le Trek Carback Radar se présente sous la forme d’un boîtier compact, plus large que haut, mesurant 70 mm de hauteur pour 50 mm de largeur. Son design, sobre et moderne, s’intègre discrètement à l’arrière du vélo. La finition est robuste, inspirant confiance quant à sa résistance aux intempéries (certification IPX7). Le poids de 87 grammes, auquel s'ajoutent 13 grammes pour la fixation, est raisonnable et ne perturbe pas l'équilibre du vélo.

L'installation est d’une simplicité enfantine. Un solide élastique se fixe autour de la tige de selle, s’adaptant à la majorité des diamètres. Aucun outil n’est nécessaire, et l’opération prend moins d’une minute. La fixation Blendr, propriétaire à Trek, offre une compatibilité optimale avec les selles de la marque, permettant une intégration encore plus propre. Cependant, l’absence de point d’attache pour un cordon de sécurité peut inquiéter certains utilisateurs, notamment en cas de chute.

Utilisation et fonctionnement

Le Carback Radar communique, via Bluetooth ou ANT+, avec un large éventail d'appareils : smartphones, montres connectées, et compteurs GPS des marques Garmin, Wahoo, ou Hammerhead. L’application mobile TrekAcessories, minimaliste mais fonctionnelle, permet de configurer les unités de mesure (mètres ou pieds), d’activer/désactiver les alertes sonores, et de consulter le niveau de batterie.

Sur le terrain, le radar se révèle performant et réactif. Il détecte les véhicules approchant jusqu’à une distance annoncée de 240 mètres. Nos tests, effectués sur différents types de routes, suggèrent une portée réelle plus proche des 150-200 mètres, comparable à celle du Garmin Varia. Cette différence entre les données constructeur et la réalité est un point récurrent dans le domaine des radars cyclistes, souvent lié aux conditions d’utilisation (relief, végétation, courbes...). Les alertes, visuelles et sonores, sont claires et efficaces. Sur l'écran de l'appareil connecté, des icônes représentant les véhicules s'affichent en temps réel, indiquant leur distance, leur nombre, et leur position relative par rapport au cycliste.

Une distinction est faite entre les véhicules se trouvant dans la voie de circulation du cycliste et ceux se trouvant dans une voie adjacente, facilitant ainsi l'anticipation des dépassements. Les alertes sonores, discrètes mais perceptibles, évoluent en fonction de la proximité du véhicule. Un son aigu et répétitif signale l'approche d'une voiture, tandis qu'un son plus grave et espacé indique que le véhicule s'éloigne. Un signal sonore distinct, semblable à une sonnerie de porte, informe le cycliste que la voie est libre.

En milieu urbain, le Carback Radar est un atout majeur. Il permet d’anticiper les dépassements, même dans un trafic dense et chaotique. L'absence de faux positifs, même en présence de nombreux piétons, cyclistes ou véhicules stationnés, est un point fort. Sur route de campagne, le radar procure un sentiment de sécurité accru, permettant au cycliste de se concentrer sur sa trajectoire et son effort. La détection précoce des véhicules est particulièrement appréciable sur les routes sinueuses, les descentes rapides, ou en conditions de faible visibilité.

Utilisation avec Garmin Edge 830 et contrôle de la lumière

Un bémol persiste concernant le comportement du radar en situation de trafic intense. Lorsque plus de trois véhicules sont détectés simultanément, les alertes sonores sont temporairement désactivées. Si cette fonction vise à éviter une saturation sonore, elle peut également masquer l’arrivée d’un nouveau véhicule. Une option de personnalisation de ce seuil, ou un système d'alerte visuelle plus marqué en cas de trafic dense, serait un plus. De plus, l’absence de changement dans le rythme de clignotement du feu arrière à l'approche d'un véhicule, contrairement à ce que propose le Garmin Varia, limite son efficacité en tant que signal d'alerte pour les automobilistes. L’ajout de cette fonctionnalité dans une future mise à jour du firmware serait une amélioration significative.

Autonomie satisfaisante

Trek annonce une autonomie de 7 heures pour le Carback Radar en mode clignotement diurne. Nos tests prolongés ont montré une autonomie réelle légèrement supérieure, atteignant environ 9 heures. Cette performance est satisfaisante pour la plupart des sorties à vélo, mais elle reste inférieure à celle du Garmin Varia RTL515 (16 heures). Pour les cyclistes adeptes de longues distances, la gestion de l'autonomie du Carback Radar devra être anticipée. Le rechargement s’effectue via un port USB-C, un standard universel et pratique. Un indicateur LED, judicieusement placé sur le côté du dispositif, permet de visualiser le niveau de batterie restant d’un simple coup d'œil. Cette fonctionnalité, absente sur le Varia RTL515, est un atout appréciable.

Conclusion : Une lumière qui vois pour vous

Conclusion