Le Beats Solo 4 marque le retour d'un best-seller et souligne la volonté du constructeur, propriété d'Apple, de faire un retour en force. Après le lancement du Beats Studio Pro et avant l'arrivée prochaine des Beats Solo Buds et d'une nouvelle enceinte Bluetooth, Beats by Dre est partout. Avec cette quatrième itération d'un de ses classiques, la marque assure avoir conservé l'ADN de la famille tout en ayant adouci l'extrême richesse des basses qui faisait la signature des Solo, sans perdre en impact. En ajoutant les évolutions à la signature sonore, l'ajout du Bluetooth 5.3 et la totale transparence d'usage lorsque vous utilisez un appareil iOS en même temps ! Reste que le Solo 4 arrive sur un marché qui a beaucoup évolué depuis le Solo 3. Voyons s'il en a assez dans le coffre et sa boîte à outils technologique pour affronter la concurrence moderne.

Fiche Technique :

Le Design : on ne change pas une équipe qui gagne

Le Beats Solo 4 reste fidèle à l'esthétique de la marque. Les écouteurs sont de type supra-auriculaire (les oreillettes appuient sur les pavillons auriculaires) sans trop les comprimer, grâce à des coussinets épais. Ceux-ci sont en mousse à mémoire de forme pour un confort optimal et recouverts de similicuir. De plus, ils offrent une isolation passive efficace contre les bruits extérieurs.

En plus de leur forme arrondie et compacte, la face externe, recouverte de plastique dur au toucher satiné, affiche le logo Beats. Notez que sur l'écouteur gauche se trouvent les boutons de contrôle physiques qui se fondent dans le design. Seul le bouton de mise en marche en bas de l'oreillette droite est un peu apparent, brillant surtout par sa discrétion. L’arceau est conçu sur une architecture en aluminium souple et ajustable. Il est recouvert du même plastique dur que celui des oreillettes et rembourré sur sa face inférieure pour un meilleur confort, et recouvert de similicuir.

Il intègre une mécanique pour se plier au niveau des écouteurs et faciliter ainsi le transport. Nous apprécions le travail esthétique effectué à ce niveau, avec un aplat en métal brossé qui souligne la zone de pliage. Par contre, pas de charnière au niveau des écouteurs pour un rangement à plat. Néanmoins, dans ce format, il est très facile à ranger, même dans un petit sac.

La qualité de fabrication est exemplaire : rien ne bouge, aucune vis apparente ni le moindre jeu dans l'assemblage. Si les finitions sont plus que haut de gamme, nous regrettons qu'il ne soit pas certifié contre les liquides. Lors de nos tests, il a résisté à de légères averses sans difficulté, mais il faudra être prudent.

Un port USB-C est situé en bas de l'écouteur droit, tandis que la prise jack 3,5 mm est sur l'écouteur gauche. Le casque est livré avec un câble double USB-C et un second double mini-jack, les deux mesurant 1,2 mètre, ainsi qu'une discrète housse noire. Dommage qu'elle ne soit pas de la même couleur que le casque, qui se décline en Noir Mat, Bleu ardoise et Rose Pastel.

Application

Les casques Beats occupent une position unique sur le marché. En effet, sur iOS ou macOS, ils se comportent comme des casques Apple, profitant d'une parfaite intégration logicielle avec l'écosystème. Ils sont multipoint, ce qui permet de passer d'un iPhone à un iPad ou un Mac en un clin d'œil et sans se poser trop de questions.

Au niveau des paramètres, ils sont assez limités. Vous pouvez modifier la façon de raccrocher à un appel ou de couper le son, rien de plus. Ensuite, vous pouvez activer l'Audio Spatial personnalisé, une technologie Apple qui va ravir les amateurs de son multicanal. Par contre, ne cherchez pas d'égaliseur, il est toujours absent comme sur les casques Apple.

Ce qui rend les casques Beats uniques, c'est surtout leur parfaite compatibilité avec l'écosystème Android, en plus de celui d'iOS. Ainsi, ils sont compatibles avec Google Fast Pair, ce qui les rend compatibles avec Localiser pour retrouver son casque en cas de perte. Ils gèrent de façon transparente le passage d'une tablette à un smartphone ou un Chromebook en multipoint. Bémol, nous perdons les capacités en son multicanal, ce qui est un gros manque.

L'application Beats disponible sur iOS et Android ne sert clairement à rien. Pas d'égaliseur, pas de fonctions ou de paramètres supplémentaires.

Usage au quotidien

Le Beats Solo 4 est un produit aussi solide qu'esthétique. La conception de ce produit est équilibrée et son poids de seulement 217 g en fait un modèle léger sur le marché. Toutefois, sa structure et ses oreillettes supra-auriculaires ont tendance à imposer des points de pression assez importants. Il faut vraiment prendre le temps de bien le positionner en fonction de la morphologie de votre crâne. Cela fait, vous pourrez le porter sans gêne durant plusieurs heures. Toutefois, il y a toujours un moment où cela devient désagréable, mais cela est compensé par un maintien impeccable une fois posé sur votre tête.

Que vous couriez, sautiez, il ne bouge presque pas d'un iota. Notez que l'isolation passive est assez efficace, donc si vous courez avec, vous n'entendrez que les sons assez forts.

Le casque est pliant, ce qui facilite grandement son transport et son rangement dans sa housse semi-rigide. La mécanique est souple et efficace, tout comme le système de glissière pour régler la taille de l'arceau.

La connexion sans fil est assurée par le Bluetooth 5.3 exploitant uniquement les codecs SBC et AAC, un peu décevant même si suffisant. Le Bluetooth multipoint est souple, fluide, mais redemande une connexion après chaque switch, si vous faites cohabiter iOS et Android. La portée est assez bluffante, presque 30 mètres en extérieur et 15 mètres en intérieur.

Le Solo 4 est équipé de capteurs de proximité, qui mettent automatiquement la musique en pause lorsqu'on retire le casque et la reprennent lorsqu'on le remet. Les commandes physiques sont parfaitement intégrées au design, et hormis celui de mise en marche, invisibles. Elles sont réunies sur la face extérieure de l'écouteur gauche. Le bouton central permet le contrôle de la lecture et des appels avec une suite d'appuis très classique. Les boutons pour le volume sont placés dans le second cercle qui entoure le logo, juste au-dessus et en dessous. Ces derniers ne sont pas vraiment évidents à utiliser au départ, mais le pli vient très rapidement.

De plus, ce sont des boutons mécaniques, ce qui a pour effet de générer un léger bruit, pas désagréable mais bel et bien inopportun. De plus, à chaque fois, nous avons une petite pression sur l'oreille.

La qualité audio

Beats est renommé pour une signature sonore puissante qui met la part belle aux basses. Toutefois, depuis le rachat par Apple, les choses changent et ce Solo 4 prend une direction proche de celle du Studio Pro.

Ainsi, dites adieu aux basses explosives, pour ne pas dire trop envahissantes. Si elles sont bien présentes, toutes en rondeur et savent descendre dans le spectre, il leur manque tout de même un peu de punch. Là où nous devrions avoir un impact puissant et vibrant, nous avons un rendu présent mais qui peut manquer d'ampleur sur certains morceaux ou scènes de films. Toutefois, elles restent puissantes et devraient convenir à un public plus large que les seuls amateurs de sur-basses.

Les médiums offrent une clarté et une précision qui manquaient dans les modèles antérieurs. Cela profite aux voix et aux instruments qui sont bien mis en avant, surtout que les basses n'empiètent pas sur eux. Les aigus sont présents, assez bien définis mais dans les morceaux complexes ou le spectre le plus haut, ils peuvent manquer de finesse et de précision.

Cette approche équilibrée permet au Solo 4 de s'adapter à une plus grande variété de genres musicaux que le Solo 3. La scène sonore est correcte et offre une bonne séparation des instruments sans toutefois atteindre la largeur et la profondeur des meilleurs concurrents. Notez qu'il est possible d'utiliser le casque en filaire en utilisant le câble USB-C ou mini jack livré avec. Bonne chose, dans les deux cas le rendu audio n'est en rien modifié, chose assez rare pour être soulignée.

Audio spatial

Le Beats Solo 4 supporte l'Audio Spatial d'Apple, ce qui lui permet de restituer un son multicanal de haut vol avec des musiques Audio Spatial, ou vos films et séries quand vous utilisez Netflix ou Disney+. Le rendu est excellent et se rapproche beaucoup de ce qu'offre l'Apple AirPods Max et ce n'est pas un mince compliment. Par contre, sur Android et Windows, impossible de profiter du son multicanal.

Réduction de bruit

Le Beats Solo 4 n'est pas équipé d'une réduction active du bruit (ANC). Il repose uniquement sur son isolation passive, ce qui peut être un désavantage dans les environnements très bruyants. Il permet de profiter de sa musique en open space, dans la rue mais au moindre bruit un peu fort, la bulle sera brisée. La réduction est un vrai manque, surtout quand dans la même gamme de prix certains concurrents comme le Sennheiser Accentum Plus le proposent.

Le Kit main libre

Le kit mains libres du Beats Solo 4 offre une qualité des appels de bonne tenue dans un environnement calme. Mais placez-vous dans un open-space un peu bruyant ou dans la rue et votre interlocuteur vous entendra avec difficulté.

Autonomie

Si Beats promet jusqu'à 50 heures d'autonomie, nos tests nous donnent des résultats assez proches de la promesse. Ainsi, à 50% de volume, nous atteignons les 43 heures, et entre 35 et 40 heures à 75% de volume. Il propose une recharge rapide qui permet, en seulement 10 minutes, de gagner environ trois heures d'écoute.

Conclusion