Bowers & Wilkins est une marque réputée dans le monde entier dans le domaine du son. Elle est connue pour ses enceintes haut de gamme, mais aussi pour ses systèmes de Home Cinema. À cela, on peut ajouter les casques et les écouteurs sans fil, qui sont aussi synonymes de bonne expérience sonore. Avec les Pi5 S2, le constructeur britannique propose une paire d’écouteurs True Wireless dont le prix flirte avec les 300 euros. Face à des pointures moins chères, comme les Nothing Ear (2) par exemple, valent-ils l’investissement ? Voici ma réponse.

B&W Pi5 S2 : la fiche technique

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Des écouteurs au design premium

Le premier contact avec les B&W Pi5 S2 permet d’affirmer rapidement le positionnement haut de gamme de ces écouteurs sans fil. Leur boîtier, bien qu’intégralement en plastique, se révèle très qualitatif. Les écouteurs eux-mêmes affichent un design surprenant, avec une sorte de bloc tactile métallique au sommet.

Contrairement à beaucoup de modèles concurrents, les B&W Pi5 S2 font l’impasse sur la traditionnelle tige qui permet de les piloter, mais aussi de les porter d’une manière intuitive. Habituée à des écouteurs sans fils de ce type, j’ai dû prendre un réflexe différent pour les utiliser. Cependant, il n’y a rien de réellement rédhibitoire dans cette manière de faire, d’autant plus que les écouteurs s’avèrent très ergonomiques.

Chaque écouteur possède deux microphones, qui sont très visibles grâce à des grilles qui ne passent pas inaperçues. Les écouteurs sont certifiés IP54, ce qui signifie qu’ils résistent aux projections d’eau et à la poussière.

Le boîtier est, quant à lui, nettement plus volumineux que celui de la plupart des concurrents du moment. Il peut se recharger soit de manière filaire, via un câble USB-C, soit par induction.

Une installation simple et rapide

Les B&W Pi5 S2 se connectent en Bluetooth au smartphone de votre choix, fonctionnant sous iOS et Android. Je les ai testés avec un Google Pixel 6 et une tablette Samsung Galaxy Tab S7. Android reconnaît immédiatement les écouteurs pour appairage et se propose de les associer au compte Google, via le système Fast Pair. L’OS propose également le téléchargement immédiat de l’application Music de Bowers & Wilkins, ce qui permet de gagner un peu de temps.

L’application en elle-même donne accès à une poignée de fonctionnalités. J’ai été assez surprise par le fait qu’elles ne sont pas particulièrement étoffées : on ne trouve pas d’égaliseur, par exemple. Il est également impossible de remapper les commandes tactiles, qui sont relativement limitées. Le réglage du niveau de l’ANC passe, quant à lui, par le réglage de la transparence.

Music permet aussi d’associer l’app à certains services de streaming, comme Qobuz, Deezer ou encore Soundcloud. Je note l’absence de Spotify dans la liste : manque de chance, c’est celui que j’utilise. Ce n’est pas si grave, puisque la seule valeur ajoutée de cette proposition consiste à piloter la lecture des morceaux depuis l’application des écouteurs.

En résumé, l’installation des Pi5 S2 est simple et rapide sur n’importe quel appareil, mais son application propose une personnalisation limitée de l’expérience sonore.

Les B&W Pi5 S2 sont des écouteurs confortables

Lorsqu’on utilise des écouteurs sans fil, le confort a tendance à être l’un des points les plus importants. De ce point de vue là, les B&W Pi5 S2 permettent de satisfaire la plupart des exigences, à partir du moment où on comprend comment les positionner correctement. Leur design étant un peu hors norme, il est possible que la question se pose au début. Cependant, leur mise en place devient très vite naturelle.

J’ai porté ces écouteurs pendant de longues heures, sans jamais ressentir de gène. Pourtant, avec un poids de 6 grammes par écouteur, ils sont loin d’être aussi légers que d’autres références ! Mais ça ne se sent pas du tout à l’usage.

Les commandes tactiles présentes à la surface des écouteurs s’avèrent cependant limitées. Elles permettent de décrocher ou de refuser un appel, de passer d’un morceau de musique à l’autre ou de désactiver la réduction du bruit, mais ne permettent pas, par exemple, de régler le volume sonore. Petit point noir côté ergonomie, donc.

Les B&W Pi5 S2 misent donc sur le confort, et c’est très bien. J’aurais cependant apprécié qu’ils soient plus généreux en commandes tactiles.

Une qualité sonore correcte, mais impossible à personnaliser

Pour ce qui est de la qualité sonore à proprement parler, les B&W Pi5 S2 se montrent satisfaisants sans jamais crever le plafond. Leur signature sonore joue la carte du naturel, ce qui peut largement satisfaire les utilisateurs les moins pointilleux. La qualité du son est bonne, mais comme il est impossible de la personnaliser puisqu’aucun égaliseur n’est proposé, on reste quand même beaucoup sur sa faim en utilisant ces écouteurs. Clairement, le tout aurait mérité plus de profondeur pour tirer avantage de ce modèle haut de gamme.

Quant à la réduction active du bruit, je n’ai pas peur de dire qu’elle est décevante si on la compare à celle de concurrents récemment sortis. Sur ce point les Nothing Ear (2) pour ne citer qu’eux, font nettement mieux pour un prix nettement plus bas. Bowers & Wilkins n’a pas fait beaucoup d’effort pour offrir un ANC haut de gamme. Il y a même un léger souffle qui se fait entendre en dehors de l’utilisation concrète des écouteurs pour écouter du son : le silence n'est jamais total. La proposition est donc franchement déroutante et elle ne tient pas la comparaison avec d’autres paires d’écouteurs sans fil récentes. Ou moins récentes, d’ailleurs !

Enfin, dernier point côté son : qu’en est-il des appels téléphoniques ? J’ai régulièrement passé et reçu des appels avec les écouteurs sans les oreilles, et je n’ai jamais eu de problème pour me faire comprendre ou comprendre mon interlocuteur. Sur ce point, les B&W Pi5 S2 s’avèrent donc efficaces, et c’est une excellente nouvelle si vous téléphonez beaucoup !

Une autonomie correcte

Pour ce qui est de l’autonomie des B&W Pi5 S2, le constructeur indique qu’ils peuvent tenir la charge jusqu’à 5 heures. Cependant, comme c’est souvent le cas avec des écouteurs sans fil, la réalité est un peu différente. Pour ma part, j’ai pu les utiliser durant 4h30 avant d’avoir à les recharger. Ça reste correct, puisque les Nothing Ear (2), pour rester sur cette comparaison, tiennent en moyenne une heure de moins.

Le boîtier de chargement leur offre une autonomie totale de 24 heures et il suffit de 15 minutes de charge pour récupérer 2h d’utilisation. Sur ce point, on est bien ! A priori, ces écouteurs sans fil devraient permettre à n’importe qui de les utiliser sans crainte de manquer de jus.

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Conclusion