Là où une société comme GT Omega a commencé par le siège gaming pour se développer progressivement dans le simracing, Next Level Racing a fait le chemin inverse, créant d’abord des supports pour volants avant de se lancer dans les fauteuils dédiés au joueurs. La gamme du fabricant est donc encore naissante, avec peu de produits différents. 4 à l’heure d’écrire ces lignes, dont deux modèles Elite basés sur le même design et simplement différenciés par leur finition.

Comptez 449€ aujourd’hui pour un modèle tout cuir ou cuir et daim, avec des offres qui passent de temps en temps sous la barre des 400€ (comme c’est le cas aujourd’hui). Le siège gamer Elite se retrouve en concurrence frontale avec la gamme de Secret Lab et son Titan 2022 à 549€ , ou encore face aux Razer Enki et Iskur à respectivement 450€ et 649€. Et vous allez voir que dans ce milieu de gamme, le petit nouveau de Next Level Racing s’en sort particulièrement bien.

Caractéristiques du Elite de Next Level Racing

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Design, construction : Solide et élégant

Le siège est livré démonté et il faut compter 15 à 20 minutes pour une personne seule pour réaliser le montage. Rien de bien compliqué, la notice étant parfaitement claire, la visserie de qualité et les outils nécessaires fournis. Préparez vous tout de même à recevoir un très gros carton pour l’occasion, l’ensemble étant franchement massif et lourd, et prévoyez un bel emplacement pour tout mettre en place. Comme avec tout siège gaming ou meuble à monter.

Le modèle que nous avons entre les mains profite d’une finition double, avec un mélange de similicuir et de daim (ou suede), comme le Enki Pro de Razer que nous avons testé récemment. La qualité de fabrication est d’ailleurs comparable, avec tout de même une piqûre plus épaisse côté cuir pour le modèle de Next Level Racing. Toute la sellerie est de belle qualité, même quand on regarde sous le siège, et la densité de l’assise est plutôt élevée. Nous reviendrons sur ce dernier point pour la partie confort.

Les deux accoudoirs sont montés sur bras métalliques avec finition plastique. Même la partie en contact avec les coudes est en plastique. C’est un peu le point de déception quand on compare avec le Enki pro, mais ça correspond à la proposition des Enki et Iskur de Razer, ou au Titan de Secret Lab. Les deux accoudoirs sont évidemment amovibles si, comme moi, vous préférez faire sans.

Du côté du pied et de l’armature du siège gamer, le Elite nous propose une platine en métal, un vérin pneumatique évidemment métallique et une araignée en acier. C’est donc du costaud à tous les niveaux. Les roulettes sont quant à elles en plastique, sans frein, mais leur roulement est suffisamment rapide pour encaisser le poids du fauteuil avec un joueur dessus. Sur ce point, c’est clairement mieux que chez Razer.

Réglages : classique et efficace

La platine du Elite propose une bascule totale du siège. C'est-à-dire que le dossier et l’assise peuvent profiter de la même rotation, avec verrouillage ou sans. En plus de ça, le dossier est réglable en angle de manière indépendante. On n’a donc aucun mal à trouver une position confortable, dynamique ou statique, pour peu que l’on soit dans la norme en termes de taille et de poids. En effet, ce fauteuil est de type medium et il s’adresse donc aux personnes entre 1m70 et 1m90, jusqu’à 140 kg. Pour une taille supérieure, il faudra faire l’impasse sur le support lombaire. Et pour les plus jeunes, ou les plus petits, attention à la profondeur de l’assise. A l’heure actuelle, il n’existe pas de modèle S ou XL dans la gamme de Next Level Racing.

Les accoudoirs sont de type 4D. C'est-à-dire qu’ils proposent 4 réglages avec une translation longitudinale de 5 centimètres, un décalage latéral de 3 centimètres, un réglage de hauteur et une direction à plat. Le siège est accompagné de deux accessoires supplémentaires : un support lombaire amovible en daim et un support de tête. Ces deux éléments sont à accrocher par une sangle, ce qui n’est pas le plus élégant (nous préférons la technique magnétique de Razer ou SecretLab) mais qui se révèle efficace en termes de réglage de la hauteur.

Confort : un bon équilibre entre fermeté et mobilité

Le Elite emprunte, comme la plupart des sièges gamer, son esthétique au monde de l’automobile. Rien de plus naturel pour Next Level Racing qui a fait des cockpits de simracing sa spécialité. Le fauteuil est donc profilé pour offrir un certain serrage au niveau des hanches tant que vous n’utilisez pas le support lombaire. On n’est tout de même pas au niveau d’un siège baquet et ceux qui ont des hanches larges n’auront aucune difficulté à y trouver du confort à long terme.

Surtout que l’assise elle-même se présente comme un bon compromis entre fermeté et accueil en douceur. Contrairement au Recaro Rae, le Elite s’affirme surtout comme un siège confort, sur lequel on est bien assis pour de longues parties. Et puis surtout, il ne perd pas en mobilité. Alors certes, on n’est pas au niveau du Embody HermanMiller, le siège étant ici assez lourd et stable, mais il n’est pas particulièrement difficile de le changer de position, de reculer, de s'avancer. Pour le coup, les roulettes jouent parfaitement leur rôle

Conclusion : Next Level Racing sait fabriquer des sièges gamer

Au regard de ses concurrents, le Elite s’en sort super bien. Il est confortable, bien équipé, bien fabriqué, et équilibré dans ses choix. La finition est remarquable à tous les niveaux, les réglages sont nombreux et efficaces, et nous apprécions d’y trouver un support lombaire et un support de tête amovible.

Il n’y a d’ailleurs rien à lui reprocher en particulier. Tout au plus pouvons-nous pointer le plastique des accoudoirs, qui aurait pu être changé pour du similicuir et ainsi mieux s’accorder avec le reste du fauteuil. Mais pour le reste, c’est un sans faute. Next Level Racing se présente donc comme un concurrent sérieux des marques les mieux installées dans le monde du siège gamer. Personnellement, je troque mon SecretLab Titan 2022 pour ce Elite sur lequel j’ai trouvé un meilleur confort et une plus grande mobilité.

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Conclusion