La question de mettre les enfants devant un écran fait de plus en plus débat, surtout avec la multiplicité des supports. Tablettes, smartphone, TV, ordinateur… Aujourd’hui, difficile pour les plus jeunes d’y échapper, et le rôle d’accompagnement des parents reste primordial. Heureusement, les bonnes idées sont là, comme celle de mixer l’usage d’une tablette avec des objets “physiques”, afin de créer une interaction plus poussée. C’est ce que fait Osmo, un ensemble de jeux éducatifs destinés aux 3 - 11 ans, qui va astucieusement utiliser la caméra frontale d’un iPad ou d’une Amazon Fire afin de reconnaitre un ensemble de pièces posées sur la table. L’enfant joue alors essentiellement avec ces pièces et ne doit intervenir sur l’écran que pour valider certaines actions ou récupérer des bonus.

Nous avons eu l’occasion de tester deux kits Osmo : le “Genius”, un kit de démarrage pour les 5 - 10 ans qui propose un entrainement au calcul, à la lecture et à la création de formes, ainsi que le kit “Coding”, qui permet d’initier l’enfant à des concepts de programmation. Le premier est vendu 119€ et le second 99€. À noter qu'il est possible d'acheter des jeux supplémentaires, à partir de 49€.

Précision importante : Osmo ne fonctionne que sur les iPad d'Apple et les tablette Amazon Fire.

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Des pièces de qualité dans la boite

Dans le kit Genius, on trouve ainsi un support en plastique pour accueillir une tablette en mode portrait, un accessoire à poser sur la tranche, qui va permettre à la caméra de voir la surface de la table, ainsi que trois boites remplies de jetons. Chaque boite est dédiée à une activité spécifique : “nombres”, “mots” et “Tangram”. Les jetons et pièces de bois sont de bonne qualité et bien imprimés, rangés dans de solides boites en plastique qui restent faciles à ouvrir pour des petites mains.

Le kit “Coding” propose quant à lui des pièces allongées en plastique et remplies de symboles, qui peuvent s’imbriquer afin de créer des suites logiques destinées aux différentes applications. Encore une fois, la qualité de fabrication est impeccable.

Le support en plastique est simple d’utilisation, avec une fente permettant à la tablette d’être bien stable. L’accessoire pour la caméra se glisse facilement, mais si vous avez un iPad récent avec le design de type “iPad Pro”, il vous faudra glisser un crayon entre la tablette et le morceau de plastique, pour que la caméra soit bien positionnée. Il est possible de commander un accessoire compatible sur le site d’Osmo, mais la démarche reste contraignante. Nous avons fait tous nos tests sur iPad Pro 2018, au format 10 pouces.

La partie logicielle se compose d’une application Osmo World à télécharger sur l’App Store, point d’accès global à tous les jeux de la gamme Osmo. Mais il faudra souvent repasser par la case "téléchargement" pour récupérer de nouveaux jeux, notamment dans le cas où vous faites l’acquisition de nouveaux kits. On touche d’ailleurs là un défaut de produit, qui nous perd fréquemment dans les activités disponibles, pas toujours bien présentées et qui a tendance à nous renvoyer dès que possible vers la page d’achat de kits supplémentaires. On aurait aussi aimé un effort de traduction, beaucoup d’activités ayant un titre en anglais, alors que la grande majorité du reste de l’application est en français. Pour une application éducative destinée aux plus jeunes, le tout manque donc un peu de finition et d’accessibilité.

Le kit de base idéal pour développer la lecture, le calcul et la créativité

Une fois l’ensemble installé et paramétré, que peut-on penser de l’expérience Osmo ? Nous l’avons fait essayer à deux enfants de 6 ans environ et il faut reconnaitre que le concept marche bien, avec toutefois quelques bémols. Rapidement, c’est le jeu “Numbers” qui a eu la préférence des jeunes testeurs, grâce à un principe simple et efficace : vous avez des bulles à l’écran avec un chiffre à l’intérieur et il faut poser les jetons correspondant à ce chiffre pour les faire éclater et ainsi libérer des poissons bloqués plus haut. Il faut bien souvent faire des additions pour arriver au bon total et la difficulté monte tout de même relativement vite. Il faudra alors aider les plus jeunes, qui auront un peu de mal avec des additions au-dessus de 10. Mais le côté ludique est clairement là, avec en plus des petits points d'interrogation qui apparaissent régulièrement l’écran et que l’on doit toucher pour récupérer des bonus.

Le Tangram nous a moins convaincus, à cause notamment de quelques soucis de reconnaissance des pièces posées, qui devaient être positionnées au millimètre près pour être reconnues par l’application. Et, pour un enfant, ce genre de frustration est clairement éliminatoire. Enfin, le jeu basé sur les mots manque un peu de fun, mais s’avère être une très bonne façon d’entretenir ses bases de lecture, grâce à une bonne association entre image, son et texte. Les enfants s’amusent rapidement à poser les lettres manquantes sur un mot, mais se lassent aussi assez rapidement.

Apprendre les bases du code en s’amusant, c’est possible

En revanche, la section “coding” est un franc succès, avec des idées de jeux très réussis, à la difficulté progressive. Le mini jeu principal vous demande de diriger un petit personnage, en posant les bonnes pièces sur la table, avec la possibilité de faire pivoter un bouton fléché pour l’orienter correctement. Rapidement, il faut créer des suites relativement complexes pour arriver au bout du niveau, mêlant déplacement sur plusieurs cases, sauts et récupération de bonus. L’enfant a le temps de bien observer le terrain et de créer ses routines, puis peut tester à loisir le résultat. S’il essuie trop d’échecs, l’application va alors lui donner la solution, afin d’éviter la frustration. Progressif, l’apprentissage se fait en douceur et toujours dans un cadre extrêmement ludique.

Ces deux kits Osmo - Genuis et Coding - ont en tout cas su éveiller la curiosité et l’intérêt des deux enfants de 6 ans qui ont pu s’y essayer, à tel point qu’ils y sont revenus d’eux-mêmes, avec cette envie de s’améliorer et de continuer à progresser dans les niveaux, avec toutefois certains passages un peu trop complexes pour leur âge, qui nécessitent alors l’intervention d’un adulte. Pour rappel, Osmo est destiné à une tranche d’âge assez large : 3 - 12 ans en fonction des activités ,et du kit acheté. Difficile de le conseiller pour un enfant de 3 ans cela dit, le temps d’écran à cet âge devant être très limité, ou en tout cas ultra-encadré. Mais les enfants de 5 à 7 ans ont toutes les chances d’accrocher au concept et trouveront alors une activité à la fois ludique et éducative.

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Conclusion