Il y a un an environ, nous avions mis sur le banc de test l’excellent JCL V2, un modèle fabriqué en France qui était vendu à un tarif plutôt élevé de 750€ sans siège. De son côté, le TR80 est proposé sur le site du fabricant à seulement 590€, de quoi passer à une version équipée d’un baquet complet à 880€ environ, contre plus de 1000€ pour JCL. Reste à voir si cet avantage côté prix ne s’accompagne pas d’une perte de performance ou de confort.

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Un montage assez facile malgré le grand nombre de pièces

Comme souvent avec les châssis en profilé aluminium, le montage est assez fastidieux et prend du temps. Comptez 6 à 7 heures pour une personne seule avec les outils fournis. Le bon point, c’est que Trak Racer a très bien rangé la visserie, avec des paquets réservés à chaque étape (comme chez Lego ou IKEA), ce qui permet de ne pas en mettre partout dès le début du montage.

Ensuite, il faut saluer la qualité de la notice, explicite et à jour, qui ne laisse pas d'ambiguïté et donne les instructions avec beaucoup de clarté. Par rapport aux JCL et Tech Line , c’est clairement un autre monde, et même face au temps nécessaire pour l’assemblage, on n’est jamais perdu.

Du côté de la qualité de fabrication, pas de surprise, l’aluminium est épais et le niveau de finition est équivalent à ce que propose JCL, avec une peinture à peine moins épaisse et face à laquelle il faudra faire un peu plus attention. La visserie est moins impressionnante que celle du fabricant français, mais elle n’a présenté aucun défaut malgré les nombreux serrages et resserrages que nous avons imposé. Surtout, nous avons apprécié le principe des écrous équipés d’un ressort qui facilitent la mise en place, la tenu dans la fente, et l’éjection. Que des avantages.

Le TR80 est aussi accompagné de baguettes plastiques rouges du plus bel effet et d’un système de gestion des câbles intégré aux fentes du profilé aluminium. C’est idéal pour cacher les petits câbles et pour faire passer discrètement les gros câbles le long des barres d’aluminium. Pour chipoter, nous aurions préféré avoir des Velcro à la place de colliers, histoire de changer le passage des câbles à la volée, mais pour le reste, c’est parfait.

Un modèle très abouti côté réglages pour un confort optimal

Le TR80 avec le siège de type Rallye que nous avons en test permet de nombreux réglages pour assurer la bonne position du pilote. Si le dossier n’est évidemment pas réglable, baquet oblige, on trouve trois positions à l’avant et pas moins de 6 à l’arrière pour régler la hauteur et l’angle de l’assise. Le siège est aussi équipé de glissières par défaut pour un réglage de profondeur. Au final, ce siège que nous avons là se montre très confortable, et offre une finition de haut niveau grâce à un similicuir épais, aux piqûres de qualité. Du très beau matériel.

Le support du volant profite lui aussi de plusieurs bonnes idées. A ce sujet, nous avons essayé deux types de supports différents proposés par Trak Racer. D’abord, le support universel, adapté aux modèles de Logitech, Thrustmaster, et même Fanatec, se compose d’une plaque très épaisse sur rotule. Il offre un réglage fin sur quelques centimètres de profondeur et une bascule du volant en avant comme en arrière. Sa rigidité une fois serré est bonne et convient parfaitement aux moteurs de puissance moyenne.

Les possesseurs de volants en direct drive façon Simucube ou Fanatec se tourneront plutôt vers le modèle dédié (notre version ne gère que les DD1, DD2, CSL DD et GT DD Pro, mais la nouvelle version s’élargit à tous les modèles haut de gamme). Nous profitons alors d’une rigidité exemplaire, et ce malgré la possibilité de régler l’angle d’approche du volant. Attention tout de même au serrage qui doit être au maximum pour profiter des moteurs les plus puissants.

Avec ce type de support, le réglage de profondeur se fait sur 15 centimètres avec 2 vis à gérer par côté. Cela s’ajoute au déplacement du support complet du volant, y compris ses deux montants verticaux. Cette dernière opération demande néanmoins un peu de travail et de temps (comptez 10 minutes) puisqu’il faut dévisser pas moins de 16 vis pour y arriver. Mais jusque là, le réglage reste facile à gérer et surtout aussi précis que possible.

La gestion du pédalier est un peu moins évidente. Si nous n’avons pas à nous plaindre de la rigidité du support, ni de la facilité avec laquelle nous avons installé tous les pédaliers que nous avons trouvés, le réglage de la hauteur, de l’angle et de la profondeur est un peu moins évident. Alors soyons clair, tout ou presque est possible avec ce système, pour la hauteur à l’avant, à l’arrière, pour l’angle ou pour la profondeur, vous ne trouverez pas beaucoup de limites, mais la mise en place et le réglage fin ne sont pas si faciles à gérer, surtout si vous êtes seul.

En effet, à part la hauteur côté pilote, tous les autres réglages sont interdépendants. Touchez à l’angle et vous toucherez aussi à la profondeur, desserrez le réglage de profondeur et c’est tout le pédalier qui cherche à basculer. Il faut donc un peu de patience et de réflexion pour obtenir ce que l’on cherche. Par contre, le TR80 est bien le seul cockpit que nous ayons eu entre les mains qui permette aussi rapidement de passer d’un joueur de 2m à un enfant d’1m30.

En jeu, la rigidité et le confort

Une fois en jeu, le TR80 se montre parfaitement rigide. Ses barres d’aluminium en 80x40 suffisent amplement pour une utilisation sans vérins et Trak racer ne fait l’économie ni sur le nombre de barres transversales, ni sur la quantité d’équerres utilisées. En clair, ça ne bouge pas du tout, ni au niveau du siège, ni du volant, ni du pédalier.

Il est facile de trouver une position confortable, que vous aimiez jouer en mode GT, F1, ou même tracteur si le cœur vous en dit. Le TR80 s’adapte finalement assez facilement et offre toutes ces positions sans difficulté, après quelques minutes de réglage seulement.

Finalement, la seule déception vient du support de levier de vitesse ou de frein à main tel qu’il est proposé par défaut. Avec sa prise entourant une barre de 4 centimètres déportée du support de volant, il manque un poil de rigidité. Ca ira pour un levier en H, mais c’est assez décevant en séquentiel, et encore plus au frein à main. Les bricoleurs de premier niveau trouveront vite la solution : ajouter une barre verticale pour assurer le maintien. Dommage qu’elle ne soit pas fournie de base.

Conclusion : Un excellent modèle pour un tarif plutôt compétitif

Le TR80 de Trak Racer se place sans difficulté parmi nos modèles préférés et il n’a pas à rougir face à la proposition de JCL. Son fauteuil est de grande qualité, son armature est irréprochable, et ses réglages lui permettent d’offrir une bonne position à tous les types de joueurs, ainsi qu’à tout type de jeu.

La finition est elle aussi au rendez vous et le TR80 est, une fois monté et équipé de baguettes, un très bel objet tout de noir et de rouge vêtu. Enfin, l’essentiel est bien là puisque la rigidité ne manque pas, à aucun des points où elle est essentielle. Reste un support de pédalier qui mériterait une notice à lui tout seul, mais qui a l’énorme avantage de proposer un réglage en hauteur suffisant pour s’adapter aux plus jeunes pilotes comme aux plus grands.

Au final, avec un tarif plutôt en fourchette basse pour cette catégorie de produit, le TR80 de Trak Racer se montre performant, esthétiquement réussi, et vraiment confortable d’utilisation. Une vraie réussite.

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Conclusion