DROIT AU BUT 06/08/03
Mido, d´attaque pour l´OM ! ( DaB N° 61)
On l´annonçait en Italie, en Espagne, en Angleterre, mais la Juventus, Le Celta, Barcelone ou Liverpool n´ont pas donné suite. La Roma a préféré mettre le paquet sur son équipier à l´Ajax, Cristian Chivu. Vigo aurait bien aimé le conserver, mais Ahmed Hossam"Mido"a choisi sans regret, de plonger dans l´ambiance chaude du stade vélodrome et de l´OM pour cinq ans."Un pari sur l´avenir"détaille Alain Perrin à son sujet. Patrick Remy ( son entraîneur à La Gantoise) et Peter Luccin ( son partenaire au Celta Vigo) témoignent. Portraits pour traits.
" Mido"le meilleur !
En 2002, le bouillonnant attaquant égyptien de l´Ajax Amsterdam, Ahmed"Mido"Hossam, a été élu meilleur joueur arabe de l´année par les journalistes. Un titre qu´il pourrait sans doute confirmer cette saison sous le maillot de l´OM. Un club qui lui offre un environnement sur-mesure, après une année du galère, partagée entre l´Ajax et le Celta Vigo.
Invariablement cité comme l´un des trois meilleurs joueurs du continent africain de ces dernières années, Ahmed"Mido"Hossam n´avait pas en fait, de rival pour le titre du meilleur joueur arabe. Il a confortablement été élu par les soixante-quatorze journalistes des dix-sept pays arabes qui ont pris part au vote réalisé par la revue libanaise Al Hadath Ryadi. L´International égyptien se classe premier avec 162 points, loin devant son partenaire tunisien de l´Ajax Amsterdam, Hatim Trabelsi, qui en récolte 91 et devant le milieu de terrain de l´Ittihad d´Arabie Saoudite, Mohamed Nour, qui glane 65 points. A tout juste vingt ans, il compte déjà vingt-six sélections au compteur qui font de lui, une véritable star au Moyen-Orient.
A la mesure de l´OM
Mido et l´OM pourraient s´unir pour un bon de temps. L´un et l´autre semblent rassembler toutes les affinités pour tisser des liens forts. Même si le stade vélodrome est une marmite ébullition et si les supporters sont exigeants, Mido qui n´accorde guère d´importance aux sentiments, n´est pas impressionné par l´ambiance bouillonnante qui l´attend.
Bien au contraire. Son expérience européenne ( Belgique, Pays-Bas, Espagne) est un atout précieux dans sa phase d´acclimatation. D´autant que l´OM et ses fans ont toujours eu un faible pour les grands buteurs : Aznar, Zatelli, Skoblar, Papin, Ravanelli, Cascarino…
Une préférence pour l´axe
Joueur athlétique ( 1m90 pour 81kg),"Mido"est doté un très bon jeu de tête a une préférence pour l´axe de l´attaque même si Ronald Koeman, son entraîneur à l´Ajax lui avait confié le flan fauche lorsqu´il évoluait à Amsterdam où il partageait les responsabilités offensives avec Imbrahimovic.
" Mido"a toutes les qualités pour réussir. Buteur ou passeur comme ce fut le cas face à Lyon en Ligue des Champions lorsqu´il offre à Pienaar le premier but de son équipe lors de cette rencontre. C´est encore lui qui offre au Celta ( 4e de la Liga 03) son ticket pour la Ligue des Champions, face à la Real Sociedad."C´est un vrai buteur"résume Patrick Remy, le coach de Caen a dirigé"Mido"à la Gantoise en 2000.
Sur les traces de"Bibo"
On compare déjà Ahmed Hossam au célèbre avant-centre du National Al-Ahly,"Bibo"Al-Khatib, Ballon d´or africain en 1987 et l´un des trois footballeurs égyptiens à avoir remporté le titre de Ballon d´or arabe ( Mahmoud Al Khatib en 1983, Brahim Youssef en 1984 et Hani Ramzi en 1990). Après des débuts, à dix-sept ans, au sein du prestigieux Zamalek du Caire,"Mido"rejoint rapidement les championnats européens où il ne tarde pas à se faire remarquer. Vingt-trois matches et onze buts inscrits avec La Gantoise ( Belgique), au cours de la saison 2000-2001, lui suffiront pour taper dans l´œil des dirigeants de l´Ajax Amsterdam. C´est dans ce club néerlandais qu´il explose, réussissant le doublé Coupe-championnat dès sa première saison ( 2001-2002). Mais le club qui l´a fait connaître est aussi celui qui mettra sa carrière entre parenthèses, l´an passé.
Les multiples accrochages entre"Mido"et son entraîneur, Ronald Koeman, lui ont valu près de sept mois de sérieux désagréments. A tel point qu´en février 2003,"Mido"est mis à l´écart de l´équipe. C´est alors, qu´une solution est trouvée quelques semaines plus tard. L´attaquant égyptien sauve sa saison en Espagne, sous les couleurs du Celta Vigo où il inscrit quatre buts en huit matches.
Un sacré caractère !
" Mido"débarque sur la Canebière avec une sacrée réputation."Mido est ingérable et impulsif"détaillait Leo Beenhacker le directeur technique de l´Ajax dans France Football. L´intéressé préfère évoquer"Un caractère entier".
Petit dernier d´une famille bourgeoise d´un quartier huppé du Caire, Ahmed a la particularité d´obtenir toujours ce qu´il veut. Un tempérament encouragé par son père, ex-joueur du Zamalek."Mido"serait plutôt un joueur de football en avance sur son temps. Conscient de son talent et sur de son sujet,"Mido", est âgé de dix-sept ans lorsqu´il choisit de répondre à la proposition de la Gantoise entraînée par Patrick Remy. L´affaire fait du bruit sur les rives du Nil car la club belge ne verse pas le moindre centime lorsqu´il en engage le jeune Pharaon ( il y a quelque mois, la FIFA a condamné la Gantoise a versé 1M€ au Zamalek).
" Mido"est pris en grippe par la presse. Traité de"fugitif", le jeune Pharaon se refait une santé grâce à ses performances exceptionnelles alors que ses compatriotes éprouvent de réelles difficultés lorsqu´ils sont amenés à évoluer loin du cocon cairote.
Peter Luccin, qui fait partie de ses proches à aussi son avis sur la question :"Mido a du caractère, il sait ce qu´il veut. Pour son âge, il a une grande maturité. C´est un garçon qui ne se met pas de pression inutilement. C´est pour cela qu´il peut faire de belles choses avec Marseille. A l´OM, il faut être costaud pour réussir. Même si dans le football tout peut aller très vite, je lui fais confiance."
La Gantoise comme tremplin
Ahmed Hossam est arrivé à la Gantoise au cours de l´été 2000. Patrick Remy, ancien joueur de l´OM et ex-entraîneur de Sedan est appelé au chevet de cette équipe en septembre :"Quand je suis arrivé, je l´ai immédiatement repéré, il était chez les jeunes. Je lui ai simplement donné l´occasion d´éclore chez les professionnels. Le problème c´est qu´il n´avait pas encore dix-huit ans, l´âge légal pour lui faire un premier contrat professionnel. Et nous avions peur qu´il parte. A partir du 23 février, date anniversaire de ses dix-huit ans, nous étions soulagés."
IL faut dire que"Mido"a littéralement explosé. Inscrivant but après but. Bousculant tout sur son passage au point de susciter de nombreuses sollicitations :"En vingt ans de métier, je j´ai jamais vu un joueur de cet âge ( dix-ans et demi) aussi fort. Mido c´est d´abord un buteur, il doit jouer dans l´axe. A l´époque, il avait déjà la qualité et la maturité d´un mec de vingt-cinq ans"se souvient l´entraîneur de Caen.
L´Ajax plutôt qu´Anderlecht…
Le talent de ce jeune prodige fait couler beaucoup d´encre en Belgique. Tant et si bien que les dirigeants d´Anderlecht se montrent très intéressés. La transaction arrive alors à son terme lorsque l´Ajax d´Amsterdam se manifeste. Entre les deux clubs, celui qui vient d´être désigné meilleur joueur africain du championnat belge a vite fait son choix. Malgré les nombreuses critiques dont il est l´objet, il est transféré pour le club batave pour 4M€.
Cette transaction lui confère dans son pays un statut d´idole. L´Egypte est fière de son jeune représentant dont les ambassadeurs sportifs sont rares. A l´image de son adaptation à la Gantoise, son éclosion dans le championnat néerlandais est fulgurante. Son influence sur le terrain et dans les résultats de l´Ajax est impressionnante. Il est l´un des artisans majeurs du doublé coupe-championnat ( 2002). Dès lors,"Mido"est érigé au rang de véritable star en Egypte.
L´Espagne, taillée pour lui !
Prêté finalement à Vigo en mars dernier,"Mido"a accompli une excellente fin de saison sous les couleurs du Celta. Son copain Peter Luccin nous explique :"Nous ne le connaissions pas lorsqu´il est arrivé. Nous avions simplement pris connaissance de son profil et de tout ce qu´il avait pu réaliser notamment avec l´Egypte dans les journaux. Rapidement, il a montré qu´il avait l´étoffe d´un vrai buteur."
En huit rencontres, Mido trouve le chemin des filets à quatre reprises :"Trois des quatre buts qu´il a mis, sont extraordinaires. C´est un buteur. Malgré son pied gauche, il doit évoluer dans l´axe pour donner sa pleine mesure. Doté d´un bon jeu de tête, d´une excellente couverture de balle, il peut bien entendu, jouer à gauche mais, son gabarit ne lui permet pas de déborder et de centrer. Il a de réelles qualités d´avant-centre."
Adopté en quelque semaines, Mido aurait bien aimé rester au sein d´un championnat à sa mesure :"Je sais qu´il aurait bien aimé prolonger l´aventure avec nous. Le football espagnol est fait pour lui. Il avait beaucoup de contacts, mais lorsqu´il m´a dit : j´ai une offre de Marseille. Je lui conseillé sans aucune hésitation de signer avec l´OM."
