Voilà longtemps que je n’ai pas « œuvré » pour le bien du forum, et livrant quelques réflexions un peu plus pertinentes que mes habituelles facéties de vieillard desséché.
Je vous livre ce jour une synthèse de ce que j’ai lu sur le marché des JV : passion qui nous dévore un peu trop, au grand dam quelque fois de nos familles respectives.
Le marché des JV au niveau mondial pèse à ce jour plus de 31 milliards d’euro. En quelques années, son industrie a dépassé celle du cinéma, pour finalement s’interpénétrer avec cette dernière. Mais la mutation d’un marché de niche, souvent considéré comme marginal dans le passé, a fait des victimes. Les éditeurs français, longtemps considéré comme leaders incontournables, n’arrivent plus à suivre le rythme. Les investissements nécessaires au développement des jeux se sont en effet envolés, à tel point que les studios indépendants ne peuvent plus suivre.
A titre d’exemple, le dernier jeux phare de Sony ( the gateway) a coûté plus de 28 millions de dollars en développement. A ce rythme, et essentiellement pour cette raison, les indépendants comme Cryo et Kalisto ont du mettre la clef sous la porte.
Si Infogramme résiste comme leader européen, son endettement est tel ( 2.5 fois ces fonds propres) qu’il va lui être difficile d’éviter le dépôt de bilan ou le rachat pour un éditeur US. Ces derniers jouissent en effet d’un excellent état de santé financière contrairement aux européens.
Prenons Electronique Art par exemple, qui détient plus de 12% du marché mondial et qui dégage des résultats suffisamment importants pour générer un cash flow de plus d’un milliard de dollars.
Activision, de son côté, vient de lever avec succès 500 millions de dollars en bourse. Du coup, ces 2 entreprises disposent à ce jour d’une force de frappe telle qu’elles peuvent se payer à volonté les principaux leaders européens. Les rumeurs dans les milieux financiers ciblent principalement Infogrammes, Titus ou Eidos.
Pour autant, ces mouvements ne se feront probablement pas immédiatement. En « gros requins », les éditeurs US attendront simplement que ces beaux fruits du vieux continent tombent d’eux même afin de les ramasser à vil prix.
Le cas Eidos est, à ce titre, symptomatique : malgré des succès mondiaux, l’entreprise n’a jamais su gérer son « après Lara Croft » et malgré une situation financière que demeure saine, s’est retrouvé marginalisé par rapport à des concurrents US, jusqu’à devoir envisager un rapprochement pour financer ses coûts de développement.
Bien que pouvant être qualifié d’année des consoles, 2002 aura été au final décevante avec des ventes en fin d’année qui n’affichent une croissance que de 7%. En fait, les principaux analystes anticipent un haut de cycle qui pourrait bientôt s’essouffler, surtout en europe, ce qui n’arrangera pas la situation décrite plus haut.
Plusieurs raisons permettent de comprendre cet écart de santé entre US et EU :
- Les US ont pu disposer des nouvelles consoles un an avant les EU, et ont donc pu capter le marché beaucoup plus tôt.
- Le mouvement de concentration, qui s’annonce rude en EU, est déjà bien avancé au US avec notamment Infogramme qui a acquis plusieurs éditeurs de tailles plus modestes et recentré leur activité vers les produits les plus rentables.
- Les éditeurs EU ont mal joué ce tournant en investissant avant la crise boursière par des choix financiers que se sont révélés dramatiques ( émissions d’obligations convertibles). Ils ont donc pris la crise en plein alors que leurs concurrents US ont financé leur croissance externe par des augmentations de capital.
- Les éditeurs EU ne sont pas préoccupés assez tôt du phénomène du piratage, contrairement aux éditeurs US. Du coup, c’est tout un pan du marché qui leur échappe purement et simplement en terme de rentabilité.
En fait, c’est la nature même du marché qui a évolué : si un catalogue bien fourni permettait auparavant d’obtenir des revenus récurrents, ce n’est plus le cas aujourd’hui. Les players sont devenus beaucoup plus selectifs, et les retours sur investissement de plus en plus court et sans réelle visibilité.
D’où la concentration marketing autours de quelques jeux très médiatisés, qui phagocytent ( j’ai du regarder 2 fois le dico pour l’écrire correctement ce mot là ! ! ! ) le marché pour ne laisser que très peu de place au produits de second rang. D’où également la course au licence, acheté souvent très chère, pour bénéficier d’une notoriété qui réduira d’autant les énormes coût de lancement commerciaux.
En conclusion, nous sommes bien en plein phénomène de concentration et de structuration du marché. En bref, le pouvoir est en train, sous vos yeux de péteux ébahis, de passer des créatifs ( voir des bricoleurs) au financiers.
Cette concentration est tout autant géographiques que fonctionnelles, elle aboutira rapidement à la constitution de grands groupes d’éditions de JV où les créatifs et passionnés n’auront plus qu’un rôle mineur.
C’est pas très bon pour nous, tout ça, mes enfants, mais comme à chaque mouvement trop rapide, on oublie de considérer la voix des consommateurs. Sur ce marché, plus qu’ailleurs, ces derniers revendiquent pourtant une position plus active que passive, d’être de vrai acteur presque associé à la création et à l’orientation générale du produit.
Pour terminer sur une note optimiste, c’est probablement cette caractéristique qui constituera notre salut : l’émergence, dans un marché trop concentré, de « très petit » qui trouveront, par leur pouvoir créatif, un échos favorables chez les utilisateurs / acteurs de JV…..
Bonne Année les gamin
