La singularité technologique (ou simplement la Singularité), est le nom donné au point hypothétique de l’évolution technologique de notre civilisation à partir duquel l’intelligence des machines dépasse nos capacités humaines. Au-delà, le progrès n’est plus l’œuvre que d’intelligences artificielles elles-mêmes en constante progression, et induit des changements tels sur notre environnement que l’homme d’avant la Singularité ne peut les appréhender ni les prédire de manière fiable. Cet événement est nommé ainsi par analogie avec l’impuissance de la physique moderne à proximité de la singularité gravitationnelle d´un trou noir.
De telles conséquences ont été débattues dans les années 1960 par I. J. Good (voir article Intelligence artificielle), et l’utilisation du terme de singularité pour décrire une sorte d´asymptote verticale du progrès technologique a été introduite par John von Neumann dans les années 1950. La Singularité a acquis une certaine popularité dans les années 1980 grâce à Vernor Vinge. La venue éventuelle et la date de la Singularité sont sujets à débat, mais les futurologues l’attendent en général pour la troisième décennie du XXIe siècle.
D’autres, notamment Raymond Kurzweil, ont proposé des théories allant au-delà de la loi de Moore selon lesquelles la croissance du progrès technologique ne serait pas exponentielle, mais hyperbolique : si chaque invention est effectuée en moitié moins de temps que la précédente dans la même catégorie, alors tout sera inventé à une date déterminée, ce qui ne serait pas le cas avec une croissance exponentielle. Dans une optique très teilhardienne, Kurzweil y voit un motif présent dans toute l’histoire humaine, même avant l’apparition de la vie sur Terre. D’après lui, ce motif aboutit à un progrès technologique inimaginable au XXIe siècle et finalement à la Singularité. Ce modèle est représenté sur le schéma ci-contre.
d´apres Kurzweil des qu´une IA égalera ou dépassera l"intelligence" humaine ce proccessus de Singularité va entrer dans sa phase d´acceleration