Lettre ouverte à la communauté Nintendo et aux dirigeants de l´entreprise :
E3, morne plaine
L’E3 s’achève à peine que, déjà, les observateurs qualifient cette édition de « salon de la déception » pour Nintendo. Alors que Microsoft et Sony ont rivalisé d’annonces enthousiasmantes, Nintendo n’a montré de sa future console de salon qu’un… boîtier. On ne connaît encore pratiquement rien de ses capacités techniques, de sa manette ou de son line-up.
Soulagement, on sait en revanche qu’elle utilisera un support DVD et pourra se connecter à Internet ! Les responsables de Nintendo sont-ils conscients que nous sommes en 2005, et que de telles caractéristiques ne pourront en aucun cas permettre à leur console de faire la différence avec ses concurrentes ? La lecture de DVD ( pour laquelle il faudra, semble-t-il, faire l’acquisition d’un nouvel accessoire ! ) ou la connexion à Internet font partie des acquis pour la prochaine génération de consoles. Leur présence n’est en aucun cas un atout, leur absence en revanche serait un handicap. Nintendo nous ressert d’autre part la connexion DS – Révolution, simple mise à jour de la connexion, qu’il faut bien qualifier de gadget, Game Boy Advance - Game Cube.
Le plus inquiétant tient surtout aux caractéristiques techniques de la Révolution. A travers les déclarations successives de ses dirigeants, Nintendo prépare progressivement ses fans à accepter l’idée que leur console sera, de loin, la moins puissante des trois machines en compétition. Nintendo s’apprête, en d’autres termes, à sortir une console de second rang, très en retrait techniquement et sans doute plus accessible financièrement. Conséquence probable de cette orientation que nous qualifierons décemment d’ « entrée de gamme », les éditeurs tiers risquent d’accélérer encore le mouvement de désertion massive des consoles de salon Nintendo constaté durant la seconde partie de vie de la Game Cube, et, plus que jamais, la firme de Kyoto risque de ne devoir compter que sur elle-même pour alimenter sa machine en titres de qualité.
Little N ?
Les productions Nintendo, justement, parlons-en. Alors que jusque sur Nintendo 64, les principaux jeux de « Big N » imposaient systématiquement à leur sortie un nouveau standard de qualité dans leur genre respectif ( la plate-forme pour Mario, l’action / aventure pour Zelda, le shoot pour Starfox…), certaines des grandes séries de la firme ont quelque peu perdu de leur éclat sur Game Cube. Un Mario surexploité ( bientôt quatre Mario Party pour ce seul support, du kart, du golf, du tennis, mais aussi des déclinaisons baseball et football que l’on imagine tout à fait dispensables au vu des premières images), un Starfox bien fatigué ( on s’étonne encore de la faible qualité technique de Starfox Assault), et des Pokémon toujours aussi mal mis en valeur dans leurs déclinaisons console de salon, voilà des éléments d’inquiétude tangibles pour les admirateurs de Nintendo. Heureusement, la Game Cube a également vu la résurrection de Metroid, l’apparition de nouvelles licences de qualité ( Pikmin en particulier), et la série Zelda garde toute sa splendeur.
Y a-t-il un pilote dans l’avion ?
Globalement, on s’inquiète de découvrir à quel point la direction de Nintendo semble inconsciente des enjeux liés au passage aux consoles de nouvelle génération. Là où ses rivaux présentent leurs futures machines de façon complète, Nintendo reste dans le flou le plus total. A escalade technologique, Nintendo répond par lecture des DVD, accès à Internet et connexion DS – Révolution. A l’avalanche de titres forts à venir chez ses concurrents, déjà largement soutenus par tous les grands éditeurs tiers, Nintendo oppose le téléchargement des anciens titres Nes, Super Nes et N64. En bref, alors que la concurrence est résolument tournée vers l’avenir, la vieille firme de Kyoto regarde son passé et tente de se convaincre que son lustre d’antan lui suffira à faire face aux défis futurs. L’interview de Shigeru Miyamoto accordée le 19 mai dernier aux journalistes d’IGN apparaît à ce titre tristement révélatrice : il tente de justifier le probable retard technologique de la Révolution par rapport à ses concurrentes en établissant une comparaison à mon sens hors de propos avec la DS ( les attentes des joueurs étant fondamentalement différentes entre consoles de salon et portables), se montre incapable de citer un titre non Nintendo l’ayant impressionné lors de ce salon et s’informe auprès du journaliste de l’état d’avancée des jeux PS3. De son propre aveu, Miyamoto n’est guère sorti du salon d’interview durant l’E3. Cette seule phrase me semble symptomatique d’un des problèmes fondamentaux de Nintendo : la firme donne l’impression de se désintéresser totalement de ce qui peut être fait ailleurs, ignore apparemment tout concept de benchmarking ( ou veille concurrentielle), et reste convaincue qu’elle seule est capable de proposer des titres innovants et de qualité. Dans l’interview qu’il accorde à IGN, Miyamoto semble ainsi entendre parler pour la première fois d’Okami, de Capcom.
Aux armes, citoyens
Ayant établi ce constat alarmant, je souhaite lancer, modestement, un appel aux responsables de Nintendo. Des batailles à venir dépend l’avenir de Nintendo, et peut-être même à terme sa survie en tant que constructeur de consoles de salon. Il s’agit donc de prendre conscience :
- De l’absolue nécessité de proposer une machine en phase avec les exigences technologiques de son époque, c’est-à-dire à même de supporter la comparaison avec ses concurrentes.
- Du caractère impératif de l’étroite collaboration avec les éditeurs tiers, qui, ensemble, contribuent à l’échec ou au succès commercial de chaque console plus que son constructeur lui-même.
A mon sens, Nintendo doit dès aujourd’hui remettre en question ses orientations stratégiques. L’entreprise ne pourra plus faire bien longtemps l’économie d’une telle réflexion.
Damien, 22 ans, possesseur des quatre générations de console de salon Nintendo et « Nintendo-fan » affirmé.
De l’absolue nécessité de proposer une machine en phase avec les exigences technologiques de son époque, c’est-à-dire à même de supporter la comparaison avec ses concurrentes. ( Comment veut tu faire une comparaison alors que l´on a encore rien vu de la Révolution )