e processeur graphique, baptisé RSX (Real Synthesizer), a été conçu par nVidia en collaboration avec Sony. Il est moins modulable et moins puissant que le Xenos de la Xbox 360 et est basé sur l'architecture NV40 fonctionnant à 550 Mhz. Le processeur emprunte beaucoup des technologies de la génération G70 & G71 avec:
24 unités de Pixel Shader (27 Flops par unités et par cycles - 356,4 Gflops)
8 unités de Vertex Shader (8 Flops par unités et par cycles - 44 Gflops)
Bien que ses Shaders ne soient pas unifiés comme ceux du GPU de la Xbox 360, le RSX offre une grande puissance de calcul sur les Shaders avec 400,4 Gflops (dédié), contre 240 Gflops (unifié) pour le Xenos.
La puissance totale du système Playstation 3 est estimé à 2 Tflops (2000 Gflops) contre 1 Tflops pour la Xbox 360. Ce calcul théorique comprend les performances du Cell Broadband Engine ajouté au Shaders du RSX ainsi qu'aux pipelines fixes de vertex et de pixel qui bien que non modulable par les développeurs, sont plus puissantes que les Shaders car effectuent des taches prédéfinies.
400,4 gflops Shaders RSX
204,8 gflops Cell B.E (PPe + 7 SPe)
1390 gflops env. Pipelines Fixes RSX
Au total : 2 Tflops
La puce est produite par l'usine Sony de Nagasaki avec une finesse de gravure de 90 nanomètres23. Selon nVidia, le RSX est plus performant que deux GeForce 6800 Ultra montées en SLI24,25. L'architecture et les spécifications sont en fait très proche du haut de gamme de l'époque, les GeForce 7 (7800 & 7900 GTX). L'interface de programmation graphique est propriétaire, mais se rapproche des spécifications d'OpenGL-ES. Le langage de shader utilisé est quant à lui le CG, développé par nVidia. La RAM vidéo utilise la technologie GDDR3.
Modèle Slim CECH-2100A Pour accroître ses marges et gagner en "écolo-attitude", Sony a principalement modifié deux composants par rapport à la précédente version Slim CECH-2000A :
Nouveau processeur RSX : il passe de 65 nm à 40 nm avec pour bénéfices majeurs une consommation de courant moindre, une température moins élevée et qui nécessite donc moins de refroidissement. C'est un moyen d'augmenter sa fiabilité qui réduira encore plus les risques de YLOD (Yellow Light Of Death : surchauffe de la carte-mère entraînant une panne).
Nouveau bloc d'alimentation : il pesait 815 grammes dans la PS3 "Fat" 60GB des débuts, pour descendre à 442 grammes en PS3 Slim v1, et enfin parvenir à 412 grammes sur cette nouvelle version.
Nouveau bloc de refroidissement : poids et taille réduits (408 grammes, contre 545 grammes pour la PS3 Slim existante).
Suppression d'autres composants reliés au RSX.