13/09/2006
Foot - C3 : Lens est humble mais voit loin
Victorieux de Valenciennes, samedi, dans le derby du Nord (3-0), les Sang et Or abordent le premier tour de la Coupe de l´UEFA le coeur léger. S´ils assurent se méfier sincèrement de l´Ethnikos Akhnas («très bonne» équipe selon Gillot), ils pensent déjà à ce que cette compétition pourrait apporter, par exemple un titre au palmarès.
«Notre club est centenaire mais c´est un club jeune, avec un palmarès faible. Nous avons donc beaucoup d´humilité, explique le président Gervais Martel. On ne peut pas dire que l´on va choisir telle ou telle compétition. Si on peut aller loin et que les joueurs peuvent gagner la Coupe de l´UEFA ou une autre épreuve, ils ont carte blanche pour nous apporter le plus de bonheur possible. Quand on voit que Séville gagne la Coupe de l´UEFA la saison dernière, ça laisse des portes ouvertes ! Quoi qu´il en soit, faire un résultat à Chypre est tout de même dans nos cordes.»
Si les Sang et Or, larges favoris de cette double confrontation (match retour le jeudi 28 septembre, à Bollaert) prenaient la mesure d´Achnas, ils se qualifieraient comme l´an passé pour la phase de poules (cinq équipes, quatre matches, pas d´aller et retour) «C´est un format ridicule, regrette le président lensois. Je suis partisan du fait que toute la compétition se dispute en élimination directe. C´est ça qui donne du suspense, que les gens attendent. En plus, ça faut toujours une équipe exempte.»
La saison dernière, les Nordistes, qualifiés en Coupe de l´UEFA grâce à leur victoire en Intertoto, avaient été éliminés en seizièmes de finale par les Italiens de l´Udinese (3-0 ; 0-1). «On verra ce qui va se passer en février et en mars en championnat, termine Martel. En tout cas, nous n´aurons pas ces matchs d´Intertoto dans les jambes. Pour l´Europe, nous avons un effectif de 25 joueurs. Plus nous irons loin dans la compétition et plus les joueurs seront concernés.» (Avec O. Mai. à Lens)
J´espère bien qu´ils ont de l´ambition quand même 