Hum pour le pillage, normalement, ils ne doivent plus avoir accés à la ressource pillée (plus de fourrure si tu pilles un camp, etc...) pour certaines ressources (comme celle-ci), ça n´apporte peut-être pas forcement quelque chose lors d´un siège, mais si ce sont des chevaux, des éléphants, du fer, etc..., ça peut déja être plus utile. Et puis il ne faut pas oublier un point important : ça rapporte de l´or!!! et rien que ça, c´est déja pas mal...
Pour ma part, je ne pille que rarement parce que je compte réutiliser ces infrastructures, tout au plus les zones qui donnent des armes puissantes (pour leur époque).
Pour les déclarations de guerre, si tu passes ta souris sur un leader (que ce soit sur l´écran principal ou dans l´écran de diplomatie) tu veras les + et les - que tu as avec eux et s´il y a plus de - que de +, alors il y a danger et il faut essayer de réduire les - (bien souvent, le fait que tu n´ais pas la même religion qu´eux n´aide pas).
Pour les spécialistes, je ne les utilisent quasiment pas (peut-être à tort d´ailleurs), donc je n´ai pas d´avis dessus.
Pour "l´Amérique", ça dépend déja de ta stratégie de victoire; si tu veux gagner par domination, ça me semble indispensable 
D´une façon plus générale, c´est toujours utile d´avoir des ressources qui te manquent, donc y´a pas à hésiter. Si l´IA n´y a produit que quelques villes, c´est peut-être qu´elle est en retard sur toi(?) (c´est d´ailleurs le gros problème de choisir son type de carte à l´avance; on sait à quoi s´en tenir, mais l´IA le sait-elle? On va faire un rush sur la navigation de façon à pouvoir enmener des colons, mais l´IA ne va pas forcement faire ce choix... l´idéal serait de pouvoir choisir aussi sa carte de façon aléatoire, mais bon, je m´égare).
L´idéal étant de choisir les meilleures places et de laisser le reste aux autres sans oublier qu´une nouvelle ville, c´est un boulet au début, mais par la suite, ça peut être trés interressant (et notament si militairement, ça sent le roussi sur le continent de départ...).