Alexandre Ier, poussé par la noblesse russe acquise aux Britanniques, refusa de coopérer avec Napoléon pour porter le coup final au Royaume-Uni. Napoléon, croyant cette guerre inévitable, envahit la Russie en 1812. La grande Armée, appuyée des alliés italiens, allemands, autrichiens, devint gigantesque : ce sont plus de 600 000 hommes qui franchirent le Niémen.
Les Russes, dirigés par Koutousov, suivirent la stratégie de la terre brûlée, reculant sans cesse devant les troupes françaises. La bataille de la Moskowa, le 12 septembre, ne permit pas de désigner un vainqueur. Bien que les Russes abandonnent le terrain, les pertes furent presque équivalentes dans les deux camps.
Dès le lendemain de l´entrée des troupes françaises dans Moscou, les Russes incendièrent la ville et Napoléon dut faire retraite. L´hiver, soudain en ces régions, était dangereusement proche : Napoléon, espérant une démarche de la part d´Alexandre, fit retarder la retraite jusqu´au dernier moment. Les troupes françaises effectuèrent une retraite extrêmement éprouvante vers l´Allemagne dans l´hiver russe et par les régions dévastées qu´elles avaient parcourues à l´aller. Des 600 000 hommes qui entrèrent en campagne, seules quelques dizaines de milliers franchirent la Bérézina. La Grande Armée était détruite.
Encouragés par ce dramatique échec, plusieurs rois reprirent les armes contre la France. À la suite de la trahison d´une partie de ses troupes, Napoléon subit une défaite décisive à la bataille de Leipzig, aussi appelée « Bataille des nations », qui vit s´opposer 180 000 Français à 300 000 alliés (russes, autrichiens, allemands, suédois). Le maréchal Poniatowski, prince polonais et neveu du dernier roi de Pologne, y perdit la vie en tentant de traverser l´Elster avec ses hommes. On dénombra 100 000 morts et blessés.
merci wikipédia ^^