Alors la Shield TV, c’est quoi et à quoi va-t-elle servir ? La question peut paraître triviale, mais elle mérite malgré tout d’être éclaircie, tant les facettes de ce nouveau boitier estampillé NVIDIA s'annoncent multiples. Découvrons donc ensemble les caractéristiques principales du produit, avant de voir s’il saura ou non contenter nos attentes.

Très basiquement, la Shield TV est une plateforme de divertissement, animée par un système Android TV, que l’on va donc venir très logiquement brancher sur sa télé, et qui va nous permettre d’accéder à différents services : le visionnage de photos et de vidéos, en local ou en streaming, et en 4K si votre équipement vous y autorise. Vous pourrez également jouer, à des jeux Android ainsi qu’à des jeux PC (nous verrons de quelle manière un peu plus loin). Enfin, la Shield TV vous servira de point d’accès à différentes informations, comme le temps qu’il va faire demain, le programme de la soirée sur TF1, ou la recette de la tarte aux pommes, grâce à Google Now et au système de commande vocale intégré à sa manette et à sa télécommande. En un sens, on pourrait considérer la Shield TV comme une sorte de couteau suisse taillé pour un environnement de salon.

En pratique, et comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessus, NVIDIA a misé sur un design à la fois compact et élégant, afin que son boitier puisse s’insérer sans difficulté dans n’importe quel salon moderne. Le bloc d’alimentation est lui aussi de taille très modeste, et l’ensemble s’allumera grâce à un bouton tactile situé sur le côté. La connectique sera quant à elle rassemblée sur la face arrière, et proposera un ensemble cohérent : on trouvera ainsi un port réseau, une sortie HDMI 2.0 pour permettre un affichage en 4K à 60 Hz, un lecteur micro SD afin d’augmenter les capacités de stockage de la machine (limitée dans son offre standard à un SSD de 16 Go), et une entrée micro USB, afin de brancher la console à un PC et de faciliter le transfert de fichiers multimédia par exemple. Côté sans-fil enfin, la Shield TV est bien armée et pourra compter sur un circuit WiFi 802.11ac, un support des périphériques Bluetooth 4.1, et une compatibilité avec de nombreuses télécommandes infrarouge.

En ce qui concerne les accessoires, la Shield TV sera livrée avec une manette sans fil, qui ne devrait pas déstabiliser les habitués de la marque, puisqu’il s’agira du même contrôleur que l’on pouvait déjà relier à la Shield Tablet : outre les fonctions basiques de tout pad qui se respecte, on y retrouvera donc des commandes pour régler le volume de l’appareil, une entrée casque, et une entrée micro USB pour la recharger. Par ailleurs, les utilisateurs pourront s’offrir deux autres produits en option si leur bourse le leur permet : un socle afin de positionner le boitier à la verticale sur son meuble de salon, et une télécommande, disposant d’un système de commande vocale, et de tous les boutons nécessaires à la navigation dans Android TV.

Au final, ce sera sans doute cette dernière politique d’accessoires qui sera le seul bémol de ce premier tour du propriétaire : autant la télécommande est parfaitement dispensable (et c’est tant mieux, parce qu’elle vous en coutera tout de même 55€), autant le socle (35€) aurait pu faire partie du package de départ, de par sa réelle utilité. En dehors de ça, précisons que la Shield TV est quant à elle commercialisée à 199€ (une version à 299€ existe aussi, qui embarquera un disque dur de 500 Go en bonus), un prix qui vous allez le voir, va s’avérer plutôt attractif, au regard de l’expérience proposée.