L’armée américaine a toujours cherché à créer de meilleurs soldats et pour ce faire, elle a lourdement investi dans la recherche, notamment pour élaborer des exosquelettes, armures de combat protégeant le militaire qui la revêt tout en décuplant ses forces. Mais elle ne s’est pas contentée de changer l’enveloppe extérieure des humains, elle a aussi cherché à les faire évoluer vers une variété plus agressive et puissante. C’était précisément l’objet des recherches de la base militaire de Mariposa construite en 2076 et que vous pouvez explorer dans les premiers Fallout. Les scientifiques y conservaient de grandes cuves de virus FEV où ils plongeaient des humains pour voir les réactions et améliorer le processus de mutation. Il suffisait de trouver des volontaires à qui l’on impose des options facultatives obligatoires.

Lorsque les militaires chargés de protéger le site ont découvert à quoi il servait réellement, ils ont décidé de se rebeller contre ces pratiques non éthiques. Sous le commandement du capitaine Roger Maxson, les soldats exécutèrent les scientifiques et attendirent une réponse du gouvernement. Évidemment, comme la guerre atomique venait de commencer, celui-ci avait un peu autre chose à faire que de mater une désertion. Et pour survivre à la catastrophe nucléaire, Maxson et ses hommes se réfugièrent dans le bunker militaire de Lost Hills.

Le nouvel ordre de missionnaires

Durant près de deux siècles, les descendants de Maxson et des autres militaires sont restés cloîtrés dans la base de Lost Hills, préservant les technologies d’avant guerre. Ils se sont nommés la Confrérie de l’Acier et se considèrent comme les seuls vrais humains dignes de ce nom, les autres étant des sauvages indignes de toucher à la connaissance antérieure à la guerre. Pour eux, la science est presque hissée au rang de religion.

Ils ont conservé une organisation de type militaire en trois rangs qui correspondent à trois fonctions. Les scribes sont l’équivalent des archivistes qui collectent les objets et documents du passé pour les préserver. Les chevaliers correspondent à des sortes de techniciens réparant les éléments tandis que les paladins constituent la force armée de la Confrérie. Equipés d’une armure de combat, ils ont une puissance de feu considérable. Leur emblème reprend en partie cette idée de division en rang avec l’épée, les engrenages et les ailes.

Lorsque le Maître a lancé ses hordes de Super mutants, la Confrérie a prêté main forte pour les contrer. Mais ne croyez pas qu’il s’agisse d’altruisme de leur part. Il s’agit moins de défendre la femme et l’orphelin que de préserver leur technologie et découvrir d’autres armes d’avant guerre. De même, lorsque les soldats de la Confrérie se sont attaqués aux Vipers, ce n’était pas pour aider les habitants mais pour entraîner les troupes armées au combat réel. Ces descendants de militaires ont l’arrogance de se croire intellectuellement supérieur aux autres survivants dont les vies ne comptent pas. Donc ils seraient les seuls capables de manipuler les lasers et autres armes à munitions plasma.

Lorsque la Confrérie envoie des escadrons à l’Est vers 2254, elle aide les habitants qu’elle rencontre à se débarrasser des Super Mutants mais elle cherche surtout à trouver d’anciennes technologies. Elle s’établit dans ce qui était le Pentagone (désormais nommé la Citadelle) et y découvre un robot géant initialement destiné à combattre les communistes : Liberty Prime.

Liberty Prime en pleine action

Dissidents et autres litiges

Sous le commandement d’Owyn Lyons, paladin promu au rang d’ « ancien », cette partie de la Confrérie de l’Acier évolue radicalement par rapport à celle qui est restée à l’Ouest. Au lieu de chérir la technologie, elle aide les habitants de la région et les défend contre l’Enclave. Plus encore, elle intègre dans ses rangs des volontaires au lieu de rester isolée comme le veut la tradition. Alors que seuls les descendants des militaires de Mariposa pouvaient appartenir à la Confrérie, Lyons accueillent les autres survivants ce qui lui permet de consolider sa puissance dans la zone.

Bien sûr, l’attitude de Lyons a été interprétée comme une trahison par les membres les plus zélés de la Confrérie. Ceux-ci se sont regroupés sous le titre de Dissidents et arborent des armures noires et rouges en signe de désaccord. Ils suivent les idéaux initiaux de la faction et se livrent à une guerre civile avec leurs anciens camarades de troupes.

Conflit ouvert entre Owyn Lions et Henry Casdin

L’Enclave a également ébranlé le pouvoir de la Confrérie à l’Est. En effet, cette faction possède des connaissances technologiques bien supérieures et elle est mieux équipée. Elle a en sa possession les Vertiptères et des satellites de tir orbitaux. Dans Fallout 3, vous pouvez même détruire complètement la Confrérie de l’Est si vous le voulez.

Pendant ce temps, à l’Ouest les choses se compliquent également pour la Confrérie qui est confrontée à la RNC, nouvelle force militaire et politique qui la dépasse largement en nombre. L’une des batailles les plus sanglantes s’est déroulée en 2274 dans le désert du Mojave dans la base de Helios One. La zone est un point stratégique puisqu’elle alimente en énergie solaire New Vegas et ses environs. Mais surtout, elle donne accès à Archimède, système de défense grâce auquel vous pouvez lancer sur vos ennemis un rayon laser depuis un satellite. Ne pouvant trouver un terrain d’entente, la RNC et la Confrérie se sont donc affrontés à Helios One. Malgré la supériorité technologique des soldats de la Confrérie, l’armée plus importante en nombre de la RNC a emporté la victoire.

Cet épisode sanglant a laissé la Confrérie très affaiblie et diminuée de la moitié de ses effectifs. Désormais devenue une puissance mineure, la faction s’est encore plus renfermée dans son isolationnisme par rapport au monde extérieur, conservant pour elle le précieux savoir qu’elle a accumulé.

A chacun ses fous

Comme vous pouvez le constater, partager le savoir de la Confrérie avec les autres survivants de l’apocalypse est une hérésie pour cette faction. Tous ceux qui ont essayé de s’ouvrir au monde extérieur ont été tôt ou tard considérés comme traître ou fou. C’est le cas d’Owyn Lyons à l’Est et du père Elijah à l’Ouest. Ce dernier avait demandé aux scribes de collecter des informations sur les technologies utiles à la survie et pas seulement des informations sur les armements. C’était une forme de détournement des principes que beaucoup ont critiqué par la suite. Durant la bataille pour le contrôle de Helios One, le père Elijah a refusé la défaite et a disparu. Il a bien sûr été déclaré traître à la cause et la Confrérie a envoyé des soldats pour le tuer.

Dans sa quête de revanche contre la RNC, Elijah a trouvé des équipements technologiques avancés dans la zone du Big MT mais aussi à Sierra Madre. Son isolement l’a sans doute rendu vraiment fou et pas seulement selon les critères de la Confrérie. Il n’hésite pas à torturer et tuer pour les besoins de la cause, en l’occurrence la sienne.

Selon les circonstances et vos choix antérieurs, vous pouvez recruter des membres de la cette faction en tant que compagnon de route comme Cross, cyborg qui servait de garde du corps à Owyn Lyons (Fallout 3), Veronica, scribe qui doute de plus en plus des motivations de la Confrérie (Fallout New Vegas) ou Christine Royce qui avait été chargée de tuer Elijah (Fallout New Vegas : Dead Money).

Cross, Veronica et Christine

À mesure que leur influence décroît dans les terres dévastées par la guerre atomique, leurs défauts et leur aliénation se révèlent avec plus d’intensité. Mais finalement, que les descendants de militaires qui ne se reproduisent qu’entre eux en viennent à chérir leur armement comme un élément religieux est peut-être un développement logique et non une folie.