Si certains projets soumis au financement participatif semblent voués à un succès planétaire (comme Mighty No. 9, pour ne citer que lui), d’autres se destinent à un public bien plus restreint mais davantage ciblé. Vous n’êtes sûrement pas sans savoir que dans ce registre, le rétrogaming a le vent en poupe, et c’est donc sans surprise que l’on retrouve toute une flopée de campagnes suivant cette thématique. Pourtant, au milieu de la masse, certains titres arrivent à se démarquer du reste en proposant une expérience solide et qui répond pleinement aux attentes des joueurs. Le projet de Crazy Viking fait partie de ceux-là et Völgarr le Viking est un titre qui se positionne comme un hommage au genre de l’action / plate-forme sur la Genesis de Sega, console phare des développeurs.

Seul, en slip et contre tous !

Le scénario ? Un prétexte ! Völgarr est un guerrier choisi par Odin pour aller combattre sept boss dans autant de mondes hauts en couleur. Vous l’aurez compris, ce qui fait le charme des aventures du Viking, c’est avant tout le bain de nostalgie qu’il propose. Les clichés s’enchaînent, du héros musclé équipé d’un slibard de l’enfer jusqu’aux gerbes de sang qui s’écouleront durant vos rixes avec l’ensemble du bestiaire du jeu : tout y est ! C’est la brutalité qui sera au centre de l’expérience de jeu qui vous est proposée, mise en avant par des animations percutantes et une difficulté omniprésente.

Soyez prévenu, il ne sera pas aisé de voir le bout de l’aventure. Les contrôles de Völgarr sont rigides au possible et les pièges savamment disposés pour sans cesse prendre le joueur au dépourvu. En effet, s’il sera possible de sauter et double sauter, la trajectoire de vos bonds ne sera pas modifiable une fois en l’air.Il faudra donc calculer vos déplacements aériens au poil (de Viking !) près, tout en prenant soin de lancer le double saut au bon moment, un peu à la façon d’un Super Ghouls’n Ghosts. Du côté de l’armement, Völgarr pourra se battre à l’aide d’une épée et lancer des javelots sur lesquels il sera possible de sauter une fois plantés, afin de vous en servir comme d’une plate-forme. A plusieurs reprises, on trouve quelques améliorations dans des coffres, que l’on déverrouillera par ordre de puissance croissant : bouclier de bois, bouclier invulnérable, casque et épée de feu. Mais attention ! Chaque coup reçu vous fera perdre ces avantages, et une fois nu, c’est une seule pichenette qui sera suffisante pour vous tuer.

L’apprentissage par l’échec. L’échec. L’échec.

Malgré tous ces obstacles qui viendront vous ralentir, les développeurs de Crazy Viking peuvent se vanter d’avoir su créer un level design qui ne sera pas frustrant. C’est en s’appuyant sur ce gameplay rigoureux qu’ils ont pu élaborer sept niveaux variés que l’on parcourra en se sentant progresser à chaque instant. D’ailleurs, il est à noter qu’une telle minutie n’a pas que du bon. En effet, plus que de skill, il sera ici avant tout question de mémoire et d’apprentissage. Cela ne gâche en rien le plaisir que l’on aura à refaire le jeu en vingt fois moins de temps lors d’une seconde run, tout fier d’avoir triomphé d’un défi de taille, mais il est vrai qu’une fois les différents tableaux bien en tête on avance sans trop de peine.

Il en sera de même pour les boss qui proposent des patterns évidents au bout de quelques essais infructueux. Ils sont impressionnants de prime abord, mais pas forcément redoutables. C’est d’ailleurs sur cette capacité à apprendre que les développeurs comptent, en ne proposant aucun checkpoint autre que celui du début de niveau. Il faudra enchaîner chacun d’eux d’une traite, boss compris, ce qui accentue le sentiment de réussite lorsque vous les aurez maîtrisés. Völgarr le Viking répond à toutes les attentes de son public en proposant une expérience proche de ce que l’on pouvait avoir à l’époque 16-bits, tout en apportant quelques améliorations sur le plan de l’esthétique. La bande-son est de toute beauté, avec des thèmes orchestraux suffisamment courts pour rester en tête même une fois le jeu éteint. De plus, le travail effectué sur les animations force le respect. Que ce soient celles de notre héros ou de ce qui l’entoure, l’ensemble confère au soft une vie qui rend l’expérience de jeu plus percutante.