Autant vous prévenir tout de suite, si vous cherchez un jeu avec une trame scénaristique profonde, des rebondissements, des révélations, du drame et de l'amour, ne jouez pas à Waves ! Les développeurs ont choisi de trancher net avec toutes sortes de narrations pour se focaliser sur ce qui fait la force du shoot'em up : le scoring. Le parti pris est discutable mais faute d'avoir la moindre trace de scénario, Waves est cependant doté d'une jouabilité et d'un gameplay impeccables. Rappelons donc le principe du jeu, aussi simple qu'il puisse paraître.

Sphère qui roule n'amasse pas mousse

Vous contrôlez donc une sphère lâchée en plein milieu d'une arène fourmillant d'ennemis voulant votre peau et l'objectif pour vous est de survivre le plus longtemps possible en en détruisant le maximum. Ces derniers sont, au début de chaque partie, peu nombreux, mais apparaissent en plus grand nombre et de plus en plus fréquemment au fur et à mesure que vous survivez. La jouabilité est d'une simplicité enfantine, surtout avec une manette entre les mains, puisque le stick droit sert à tirer et le stick gauche à se déplacer. Faute de déborder d'originalité, le gameplay de Waves possède néanmoins quelques subtilités. A commencer par la possibilité de ralentir le temps grâce à la fonctionnalité « Buffer Time », très pratique pour une esquive de dernière seconde. Mais le plus intéressant dans la mécanique du jeu est manifestement le système de bombe. En effet, vous ne disposez pas de stock initial ou limité de bombes, contrairement à bon nombre de shoot'em up. La gestion des bombes est directement liée au scoring, puisqu'elle dépend des combos d'élimination d'ennemis que vous effectuerez.

D-D-D-D-Drop the Bomb !

Clarifions ce point autour duquel gravite toute la mécanique de Waves et rappelons quelques généralités du fonctionnement du scoring. Pour marquer un gros score, il vous faudra évidemment éliminer le plus d'ennemis possible jusqu'à ce que mort s'ensuive. Chaque ennemi détruit donne un peu d'expérience qui vous servira à gagner des niveaux, et à chaque niveau gagné vous pourrez augmenter le multiplicateur de score. Jusqu'ici tout va bien… Intervient ensuite le système de combos : à tout moment du jeu, si vous éliminez plusieurs ennemis dans un délai de temps suffisamment court, vous enclencherez un combo. Une bombe vous sera octroyée à chaque fois que vous dépasserez un certain seuil à commencer par 10 ennemis d'affilée, puis 20, 30, etc. Cependant vos bombes ne peuvent pas se cumuler et disparaissent dès que le combo est terminé, ce qui signifie qu'elles ont comme utilité principale de maintenir le combo actif. Elles permettent également de faire un peu de ménage sur l'arène, puisqu'elles détruisent instantanément chaque ennemi à la portée de l'explosion.

Tables de multiplications

Pour faire court, à partir du moment où vous déclenchez un combo, essayez de le faire durer le plus longtemps possible. En effet, vous gagnerez des bombes surpuissantes capables de balayer n'importe quel ennemi un peu trop gênant, et vous pourrez augmenter votre combo afin de gagner un sacré paquet de points. Car précisons-le, chaque combo correspond à un multiplicateur temporaire de points : pour chaque ennemi tué, le multiplicateur augmente de 1, et l'intérêt pour le scoring se passe d'explication quand on arrive à des combos de 500 éliminations ! Ce système de combos peut également être couplé à d'autres petits multiplicateurs : le score peut en effet être doublé à chaque fois que vous entrez en mode « slow-motion » ou lorsque vous éliminez un ennemi très proche de vous. Une manière de se faire un maximum de points est d'activer le ralentissement tout en utilisant une bombe, ce qui peut amener le multiplicateur à des sommes astronomiques et exploser le score en deux temps trois mouvements.

5 modes de jeu. 1 seul objectif. Le score.

Ce qui a été présenté plus haut tient en partie pour les modes de jeu classiques : la survie et le rush. Mais Waves possède également quelques modes de jeu plus atypiques, comme par exemple le mode Bombing Run dans lequel l'objectif est d'amorcer un explosif puis de l'activer dans un délai de 10 secondes, le tout sans pouvoir tirer sur les ennemis ! Un mode Challenge est également disponible et propose au joueur de battre des vagues d'ennemis dans des objectifs de temps et de combos. Cependant on retrouve dans tous les modes de jeu le même schéma qui se répète encore et encore : au début de la partie on s'ennuie, au milieu on prie pour avoir un combo de 10 éliminations, et la fin est toujours le moment le plus intéressant, puisqu'on se retrouve à rouler comme un dératé en bombant toutes les 2 secondes avec à nos côtés un combo qui tourne autour des 200-400… Le plaisir de jeu accroît donc de manière exponentielle, ce qui peut être dommage pour ceux qui ne parviendront pas à dépasser la partie « ennuyeuse » du début de partie.